Мадам Президент - Blayne Cooper

– Нет.

Хозяйка выглядела смущенной:

– Вы не желаете еду?

– Нет… То есть да. Я должна встретиться здесь кое с кем. Встретиться с Деннис. – Попробовала Лаура снова.

– Если вы не хотите есть, тогда идите! Это не веселая шутка. – Маленькая женщина начала подталкивать Лауру назад к двери.

– Нет… Это не так. Я хотела сказать, что да, я хочу есть. – "Только не эту еду". Этот запах уже вызывал недомогание. Лаура нетерпеливо выдохнула и огляделась.

В ресторане было темно, горели только свечи на столах и несколько лампочек над баром. Она прищурилась, пока ее глаза приспосабливались к тусклому свету. Лизы не было ни на одном месте, которое она видела. Тогда Лаура начала искать Кейси, что не было простой задачей, так как она не подозревала, как этот парень выглядит. Статный темноволосый парень в джинсовке и галстуке сидел в конце бара и пил спиртное. Места по сторонам от него были пусты.

Лаура решила рискнуть. Она прошла мимо хозяйки и помахала ему рукой. Несмотря на темноту, парень заметил Лауру и повернул голову в ее сторону. Он широко улыбнулся и помахал ей в ответ. Лаура с облегченьем вздохнула. Лиза с ее приятелем должно быть опаздывали.

Она обратилась к смущенной хозяйке, которая встала перед нею, очевидно, приготовившись лечь у нее на пути, если понадобится.

– Я нашла свою партию. Видите? – Лаура указала на человека, который поднял свой стакан в подтверждении.

Хозяйка неистово закивала, наконец, понимая, что Лаура встречается с человеком в баре.

– Тогда идите, – сказала она счастливо. – Я получу для вас стол, а официант оставит меню.

Лаура просто смотрела на нее, не понимая ни слова.

– Идите! – Сказала хозяйка раздраженно. – Туристы такие глупые, – проворчала она, отступая к своему посту перед дверью, так как в нее уже входила пожилая пара.

Лаура решила взять быка за рога и подошла в мужчине. Он встал и указал на место рядом с собой.

Она протянула руку, и мужчина энергично пожал ее.

– Мне жаль, что я немного опоздала. – Биограф села на табурет рядом с ним. – Я – Лаура.

– Это хорошо, милая, – прервал он ее. Мужчина попытался сосредоточить на ней взгляд, но видимо это был уже пятый его стакан, и вещи перед ним были слегка нечеткими. Однако она видела достаточно, чтобы понять, что это не самый удачный день в его проклятой жизни. – Вы стоили ожидания. – Он торжествующе улыбнулся. Видимо, его друзья не говорили ему, что жевать червяков и запивать их Cuervo – это не удачный выбор. Ха!

Лаура сузила глаза, впервые хорошенько рассматривая человека и замечая его помятую рубашку и съехавший на бок галстук.

– Как вас зовут?

Мужчина внезапно понял важность вопроса и задумался.

– Джон?

Лаура закатила глаза.

– Больше похоже на 'задница'. – Она отошла от бара.

– Билл? – Попробовал он снова. – Дэвид? Сэм? Рик? Стив? Боб? Дэвид?

– Это уже было.

– И это верный ответ?

– Нет.

– Да ладно! Хотя бы намекни.

– Мне жаль, приятель. Но ни одно из них и близко не похоже на Кейси. – "Слава Богу".

Женщина, сидящая за несколько столиков от них и с легким интересом слушавшая перепалку, вскочила на ноги.

– Лаура?

Глаза Лауры повернулись к рыжеволосой женщине.

– Да?

– Я так рада встретиться с вами, наконец. Я – кузена Лизы, Кейси Деннис. – Она протянула руку, и Лаура шокировано посмотрела на нее. – Ваше свидание, – добавила Кейси, когда Лаура продолжила безучастно смотреть на нее. Рука биографа была безвольной, как спагетти.

– Вы – женщина, – глупо сказала Лаура, когда ее челюсть слегка оттаяла. "Я выгляжу как лесби, или что?"

Две брови подскочили вверх.

– Дааа! – Кейси растянула это слово. – По крайней мере, была с утра. Конечно, вы знали это. Я имею в виду, Лиза говорила… – Она замолчала, заметив, что Лаура выглядит слегка ошарашенной. – Эй, вы в порядке?

Лаура почесала подбородок.

– Хороший вопрос. – "Такая идея не полностью нова для тебя, Лаура, и ты знаешь это. Ты думала об этом и прежде. Особенно в последнее время. Так что не думаю, что ты действительно полностью шокирована".

Она была немного заинтересована несколькими женщинами и раньше. Лаура задавалась вопросом, если бы была такая возможность, могли ли эти отношения развиться дальше дружбы. Но время шло, и возможности не было. Ее брак с Джуддом был одним длинным неудачным уроком для них обоих. Так может, пришла пока расширить горизонты? Она была на грани этого уже годы. Лаура вынуждена была признать, что это следствие не недостатка интереса к женщинам, которые окружали ее. Скорее недостатка влечения. Или, по крайней мере, ощущения влечения, которое было бы не мимолетным.

"Влечение должно быть…" она немедленно нашла ответ и вздохнула спокойно "…похоже на то, что я испытываю к Дэв". Делать вид, что то, что ее чувства к Дэвлин, нечто иное, нежели влечение, было бы ложью, и Лаура знала это. Она тянулась к этой высокой женщине, как бабочка к огню. Ее сердце пропускало удар, когда Лаура думала о Дэвлин. И она старалась не думать о том, что в этот момент Дэв, возможно, целует доктора Деланей.

Биограф попыталась отвлечься от своих блуждающих мыслей и посмотрела на Кейси, которая была, надо сказать, симпатичной женщиной. Она сконцентрировалась, на секунду задержав дыхание и пристально глядя глубоко в теплые карие глаза Кейси. Ничего. Ни проблеска интереса. Ни искры желания. Никакого влечения. Никакого притяжения. Это не было похоже на то, что она чувствовала к Дэв даже в самом начале… Лаура выдохнула. "Но она – не Дэв. Так прекрати делать это!"

– Извини. Я в порядке, – наконец, ответила Лаура, вспомнив о своем пристальном взгляде. – Я хотела сказать, что вы женщина… которая кажется действительно знакомой мне. Мы встречались раньше? – "Отлично, это было душераздирающе". Но Кейси, казалось, купилась на ее ответ.

– Нет, уверена, я бы помнила вас. – Кейси последовала к пустому столику, который ждал ее возвращения.

– А где Лиза? – Лаура надеялась, что вопрос выглядел небрежным, несмотря на то, что она уже начала немного волноваться.

– О, она ушла пару минут назад. Что-то случилось в Белом доме, так что они с Артом не смогут сегодня присоединиться к нам. – Кейси улыбнулась и села на место, швыряя свое меню на пустой стул рядом. – Только вы и я целую ночь.

Брови Лауры поднялись выше очков.

– Хм-м-м… Ничего себе. Целую ночь? – "Сколько сейчас времени?" Она боролась с желанием посмотреть на часы. "Дай этой женщине шанс. Если бы Дэв была заинтересована тобой, она не пригласила бы на свидание кого-то еще, верно?" – Это прекрасно, – сказала Лаура со всем энтузиазмом, который смогла в себе найти. "Целая ночь".

* * *

В столовой Белого дома Дэвид и Бэт болтали с Кэнди, в то время как Дэв пыталась не выглядеть абсолютно несчастной. Она улыбалась в нужных местах и симулировала интерес к разговору, размазывая пасту по тарелке.

Дэвлин потеряла аппетит еще до ужина, даже до того, как села за стол. Она полностью справилась с собой лишь между супом и салатом. Дэв чуть не въехала коленом в стол, когда почувствовала руку Кэнди у себя на бедре.

Прежде, чем убрать настойчивую конечность со своей ноги, она посмотрела на женщину, искоса глядящую на нее. Последний раз на нее так смотрели на старшем курсе. Но, полученный от Кэнди, такой взгляд был абсолютно непривлекательным. У нее даже немного живот скрутило. "Уважаемая, уже давно Кандиссия Деланей днем и супершлюха ночью. Некоторые вещи никогда не меняются". Дэв только покачала головой.

Она представила Лауру, смотрящую на нее так, полными страстью серыми глазами, и ее щеки немедленно заалели. "О, Боже". Непроизвольный стон сорвался с ее губ.

Беседа внезапно прервалась, и все вокруг посмотрели на нее.

"Ладно, это была плохая идея".

– Горячая паста, – неубедительно объяснила Дэв, дуя на прохладное блюдо.

После десерта дела пошли все хуже и хуже. В то время как Дэвид с женой беседовали между собой, Кэнди нашептывала Дэв на ухо, как она хотела бы использовать поданный вишневый соус, если бы они остались наедине. Дэв съежилась при одной мысли об этом. "Точно не с тем, кто работает адвокатом"! Ее плечи резко опустились, и она бросила салфетку на стол. "Как я смогу пережить это? Интересно, как дела у Лауры? Вряд ли хуже, чем у меня".

* * *

Лаура покорно кивала головой, роясь вилкой в тарелке и слушая бесконечную болтовню Кейси. Она была просто загипнотизирована 188186 вонючими сгустками жуткого НЕЧТО, лежащими в тарелке перед ней. Были ли это крошечные ноги? Она сглотнула. Или щупальца? "Я не заказывала ничего с ногами!" Мысленная пауза. "Кажется".

– И так я стала медицинским техником в морге.

Лаура чуть не уронила вилку. Ее глаза взмыли вверх.

– Вы – кто?!

– Дежурный в морге, – Кейси пришла в восторг от воодушевления в голосе Лауры, взволнованной от того, кем она была. Возможно, биограф и не столь никчемна, какой кажется. – Это очень интересная работа! Однажды толпы дрались в деловом центре города…