Призраки мертвой звезды - Игорь Осипов

Потратили чуть больше трёх сотен золотом. Зарядное не нашли для Светы, но Туу?н сказал обратиться к Ре?ллике. Говорит, что тот что-нибудь придумает. Но сначала к наёмникам.

Глава 14: Наёмники

За пределами безумной торговой площади нашёлся городок обычно вида. Справа и слева разместились разноцветные домики с высокими двускатными крышами. Тропинка щеголяла между ними своими изгибами. Мы никого не увидели, но всё говорило об обитаемости этого места. Пусть тут обитают духи и призраки, но они тут живут и выполняют ежедневные дела. Декоративные заборы были оплетены растениями, в маленьких садах, что были у каждого домика, росли ухоженные деревья. Мусора, путь даже естественного, такого как листья, не было. Окна домов с чистыми стёклами иногда были приоткрыты. Правда, животных вроде собак и кошек не наблюдалось, но откуда мы знаем, какая тут жизнь.

- А куда все подевались? - прозвучал со стороны Лены вполне логичный вопрос.

- Да спрятались просто, - покровитель торговли взялся нас сопровождать и с охотой начал комментировать происходящее. - Вы тут всё-таки первые живые за очень долгое время. Они испуганы и растеряны. Они не знают, как им быть. Поэтому не ждите от них цветов и подарков, равно как═и═толпы недовольных с выкриками "Доло?й". В былые времена посёлок процветал. Сейчас от него осталась только тень. Сюда раньше прибывали жители со всех округ, чтоб найти всё что нужно. И поверьте - находили. Вот это я понимаю было время, не то что сейчас. Сейчас запустение. Эти бледные тени самих себя даже не помнят, как преподнести товар. Да что там, многие забыли, чем они торгуют.

- А чем могут заниматься призраки в свободное от торговли время? - не унималась Лена.

Живой рассказ торговца разжёг её любопытство. Да и остальным было интересно послушать.

- Кто чем. Многие обычно впадают в спячку. Призраку ведь не нужна еда или питьё. Они бдят пару часов в день, чтобы поддерживать в надлежащем состоянии свои угодья, а потом спят.

Гном повёл руками в разные стороны, заставив слушателей озираться вокруг.

- Я тоже спал, продолжил он. - Иногда просыпался, чтобы осмотреться, а потом снова засыпал. Но поверьте, ваш приход стал тем событием, ради которого все они проснулись. Это запомнится надолго. Вы спросите, зачем призраку вообще дом и сад. Это всё домовые духи. Они привыкли к жилищу. А когда Источник спалил всё в своём предсмертном обличии, живых не стало. Звезда умерла, став яркой холодной точкой на небе, но и живые больше не вернулись. Призраки и духи восстановили всё как было. Кирпичик за кирпичиком восстановили сожжённый дотла оазис. Тут всё как было при жизни мира. Почти. Жизни нет. То, что вы видите это всего лишь иллюзия жизни. Призраки растений и призраки животных. Только призраков людей не ищите. Это штучный случай.

- Ну постойте, а фрукты, которые мы ели? Это непризрачное? Они точно настоящие.

- Понравилось? - спросил улыбнувшись Туу?н. - Да, они настоящие. Только не живые. Из их семян не прорастёт ничего. Они мертвы. Как мертво свежее мясо. Мы духи можем при должном умении создать такие. А растения, что растут в садах и лесах оазисов - вообще нельзя есть. Они призрачны. Повторюсь, но это только иллюзия жизни.

Торговец сорвал травинку и вытянул перед собой на ладони.

- Вот смотрите.

Длинный узкий зелёный листик немного полежал, а потом стал истончаться, словно кусочек льда в талой воде, пока не исчез совсем.

- Это,═конечно, происходит дольше. Ненамного, правда. Я лишь слегка ускорил, - снова улыбнувшись, произнёс Туу?н.

- А зачем всё это восстанавливать? Ведь можно построить что-то своё, - спросила Лена, в недоумении переведя взгляд с опустевшей ладони торговца на его лицо.

- У духов и призраков очень сильна привычка. Они жили в этих домах, оберегая хозяев и их вещи. Они привыкли так. То, что не привычно им - тяготит их. Спустя такого большего отрезка времени тяжело без живых. Есть такое слово - симбиоз. Оно должно быть вам знакомо, и может объяснить многое.

- А в чём проявляется симбиоз? Я понимаю, что духи делают пользу живым, а какая другая сторона медали?

- Другая сторона медали? Поясните, я,═наверное, не совсем понял.

- Ну какая польза духам от живых?

- Жертва. Вы наверняка уже приносили жертву некоторым духам по их требованию.

- Угу. Не уверен, что это всегда было приятно.

- Духи принимают разную жертву. Это одна из сторон их сущности. Принимая жертву они, мы, - поправился он. - Мы приобщаемся к миру живых. Это как для живого вода. Без этого существовать больно, многие могут и с ума сойти. Если бы не я, сейчас здесь было бы много мелких попрошаек, и каждый стонал бы прося о чем-нибудь.

- Это получается, все духи нуждаются в этом?

- Да, - прищурив глаза, ответил Туу?н.

- Можно поподробнее, - встрял, молчаливо слушавший до этого диалог, Слава. - Жертва в обмен на помощь. Так?

- Верно, причём добровольная. Обманом её получить нельзя. Приносящий должен осознавать, что он совершает.

- Ну?нла требовал кинуть на угли сердце жертвы, Сак-Нукси?б - кинуть в огонь ветки, Киинам-Цаак - что-то дорогое, - произнёс Слава.

- Что нужно тебе? - резко спросил он, после короткого молчания. - И что мог истребовать с нас Талш? Более того, что нужно будет нужно другим?

- Я покровитель торговли...

Туу?н сделал драматическую паузу, картинно покачавшись с пятки на носок.

- Для меня киньте на жаровню пару медяков - этого будет вполне достаточно. Сойдут и другие деньги, если нет медных монет. Талш...

Гном снова ненадолго замолчал.

- Насколько я его знаю, а я его знаю хорошо. Даже очень. Он наверняка попросит пролить немного вина на жертвенную жаровню. Вы лучше сами спросите его. Он немного стесняется этого, хотя это довольно простая и безобидная жертва. Что касается остальных, то не скажу. Это может сильно зависеть от ситуации.

- А ты, караванщик? - спросил навигатор, хмуро посмотрев на Уур-Чоомака.

Вслед за ним и остальные перевели взор на ли?са.

- А я могу и без жертвы. Вам она не понравится, - пропищал караванщик.

- Давай, рассказывай. Нам не нужны сюрпризы.

- Я должен принять в жертву немного от части тела одного из вас, - тихо ответил Уур-Чоомак отвернувшись от людей. - Ну где-то пару граммов мяса хватит.

- Вот ведь зараза, - пробурчал Слава. - Такое чувство, что у меня за пазухой бутылка со спиртом, а вокруг одни алкаши.

- Кусай, если так требуется, то кусай, - сказал я,═протянув караванщику руку.

- Не буду, - не поворачиваясь, произнёс караванщик.

- Кусай, нам не нужно, чтоб ты посреди пути сорвался как наркоман при виде поля конопли, - повторил я.

Эти недосказанности со стороны сверхъестественных сущностей вызывали неприкрытую злость.