Дорогой, дай лапу! - Хэйли Джейкобс

я не была – везде мешаюсь, поэтому место мной выбрано такое, где тихо всегда: библиотека.

Розенхольм действительно может гордиться своим собранием книг. Чего здесь только нет, от эротических романов до научных изысканий, на любой вкус найдется занимательное чтиво.

- Так и думала, что ты здесь, - спустя пару глав чересчур пафосного на мой вкус сочинения, меня отвлекает знакомый голос.

- Астрид! – вот так неожиданность: - Ты меня искала?

Закрываю книгу, вложив предварительно закладку, и откладываю фолиант на стоящий рядом с креслом столик.

-. «Наша собака изменилась» Рекс Локвуд, - Астрид тут же перехватывает книгу. – Вот уж не говорите, леди Ниль. Перемены, перемены…вся жизнь сплошные перемены… Хотела проведать, как вы после всего случившегося.

- Как видишь. Там довольно много полезной информации.

- Я бы порекомендовала вам парочку романов немного иного…содержания, - Астрид корчит рожицу и брезгливо кладет талмуд на место. – «Путь к сердцу мужчины» или «Безотказный план по обольщению».

Не уверена, существуют эти книги на самом деле или она их придумала только что.

Девушка-рыцарь опускается в соседнее кресло, из миниатюрной башни подобранных мною книг – одним лишь сочинением я не ограничилась - хватает ту, на корешке которой золотыми буквами выбито «Сто способов воспитать хорошего пса» и открывает посередине.

- «Ах! От его ласковых прикосновений она не смогла сдержать стон. Он был словно волк, жаждущий любви своей госпожи. Волосы герцогини растрепались…»

Что за…там и такое было? Я упираюсь взглядом в окно, слушая томный голос чтицы. Издевается. Выбираю тактику никак не реагировать, отсутствие реакции обычно быстро приводит шутников в себя.

- «Глаза зверя загорелись опасными огоньками, когда он набросился на нее, словно изголодавшийся по…» - Астрид резко замолкает, подняв голову от книги.

Я открываю взгляд от окна и замираю в кресле словно олененок в свете фар.

- Продолжай, - двери за князем закрываются, звук такой, словно разверзлись небеса. Явление дьявола народу.

Длинноногий мужчина быстро сокращает расстояние и оказывается рядом, довольно и совершенно безо всяких стеснений, хотя к чему они хозяину замка, падает в кресло.

Остается придерживаться тактики и делать вид, словно выбор книги меня никак не касается. Черт, я же чисто по названию набрала фолиантов, кто же знал…И Астрид, как назло, «удачно» вытянула из целой стопки именно это…

- Одежда тебе к лицу, - замечаю, как бы между прочим.

Нападение – вот лучшая защита.

Но это правда. Туника облегает и подчеркивает рельефные мускулы, а брюки…они тоже сидят довольно неплохо. Ко всему прочему пепельного цвета волосы жениха привели в порядок, убрали лишнюю длину и подравняли, мужчина перевязал их кожаным шнурком в низкий хвост. И даже так, ему весьма идет подобная прическа.

- Я и без нее в твоем вкусе, согласись?

Вау, и это все, на что он способен? Но подобной ремарки хватает, чтобы Астрид подорвалась со своего места, низко поклонилась, пробормотала извинения и пулей вылетела из библиотеки с горящими щеками.

- А казалась такой смелой, - замечает мой жених, заняв освободившееся место в соседнем кресле и подобрав с пола злополучную книгу, что обронил убежавший от стыда рыцарь. – Вот же ж, и где теперь искать место, на котором мы остановились?

Закладку Астрид не оставила. Все, что ни делается, к лучшему.

- Ты меня искал?

- Ага.

- …

И тишина.

Я вздыхаю и поворачиваюсь к его светлости лицом.

- И что же от меня нужно?

Хантер, вопреки ожиданиям, вполне серьезен:

- Тебя принудили к этой свадьбе? Сколько бы не размышлял, никак не могу понять, отчего молодой леди бросать все и мчаться одной на север, только чтобы стать невестой монстра? Глостеры…этот род казался обычным, не думал, что они так относятся к собственным детям.

- Что для вас принуждение, для меня допустимый торг. Благодаря этому решению, отец не обанкротился, а кредиторы не отобрали у нас дом. Один мой брат сможет жениться, а второй вернется к учебе.

Прошло всего-то каких-то полтора с лишним месяца, как я сюда приехала. Я уже успела привязаться к Арни, когда он вне поля моего зрения, меня раздирало беспокойство…Он же такое дитя, одинокий несмышленыш…Да, только я буду скучать по тому зверю. Весь замок на ушах стоит от радости из-за возвращения истинного князя Альдиса.

Хантер Агнар, мой жених, понуро хмурит брови.

- Как тебе удалось выжить? Кто ты, черт возьми, такая?

«Глаза зверя загорелись опасными огоньками, когда он набросился на нее» в прямом смысле этих слов.

Вжимаюсь в кресло, князь нависает надо мной, его руки сжимают подлокотники несчастной мебели по обе стороны, не давая сбежать.

- Знаешь, у меня к тебе очень много вопросов. Как смогла приручить его? Или, например, как же тебе удалось так прекрасно разобраться со всеми делами? Эрик, этот счетовод, дальше цифр не видит ничего, а у Торвальда в голове заботы за пределы замка не выходят…План по строительству дамбы ведь твоих рук дело? А проект реформирования сбора податей с населения?

- Как ты узнал? – в голосе удается сохранить спокойствие, хотя сердце так и трепещет, и вовсе не в романтичном смысле слова.

20

И дамба, и реформа…это всего лишь слова на бумаге, простые идеи…

В ведении подсобного хозяйства и финансах я мало что смыслю, но реальное положение дел понять это не мешает. Не все благополучно в Датском королевстве. В княжестве есть проблемы. Тем не менее, не думала я, что какие-то наброски, обычные черновики, так заденут хозяина Альдиса.

План, проект…не более чем зачеркнутые и перечеркнутые скупые расчеты и схематично обозначенные механизмы действия, как только разобрал и понял, что именно увидел?!

Что за дотошный мужчина, все ему надо знать!

Лицо князя так близко, что разглядеть каждую ресничку не составляет труда. Его дыхание щекочет мне шею. И долго он еще собирается так стоять?

- Нашел бумаги в ящике стола.

А, значит успел побывать в своем кабинете. Мне же именно его выделили под рабочее место.

- Это обычные предложения по благоустройству, не более. Строительство дамбы решит проблемы с водой в поселениях, выше по реке, а села ниже перестанут страдать от весенних паводков. Во всяком случае их масштабы будут менее… разрушающими, - выдыхаю я, отвернувшись от напирающего князя.

Каких-то пару сантиметров и мы столкнемся носами, прямо как айсберг и Титаник.

Личное пространство…Да уж, мы не знаем, что это такое, если бы мы знали, что это такое…

-