Операция «Альфа» - Дмитрий Владимирович Лазарев

ли ее стекло, не растворится ли под действием этого абсолютного мутагена. Насчет «губки» у меня, конечно, тоже особой уверенности не было, но с ней шансов, пожалуй, побольше. Да и удобнее, как ни крути. У нас, как я подозревал, будет всего один шанс взять этот проклятый образец, и его нельзя упустить: мы подобрались удивительно близко, и неизвестно, будет ли подобная возможность у других групп.

Вот и край каньона. Метром дальше находился почти отвесный каменный обрыв, а за ним – громадный провал. Обычный, не аномалия. Это выглядело так, будто какой-то великан титаническим топором вырубил себе в местных скалах ложе под стать своим гигантским размерам, намереваясь как следует выспаться. Когда-то это было очень красиво: умопомрачительной красоты каньон с отвесными скальными стенами, обрамленный эффектной оправой из могучих елей и сосен, и темное око воды внизу. Идеальное место для шикарных селфи и пейзажных фото, прыжков с тарзанкой и пролетов над пропастью на ролике по троллею с берега на берег. Туристическая Мекка Карелии. Вон до сих пор кое-где висят остатки оборудования для этих экстремальных аттракционов, которые, скорее всего, уже никогда не посетит ни один человек. Потому что сейчас здесь поселилось… Да, наверное, это можно назвать Злом в чистом виде. По крайней мере для человечества, которому то, что теперь хозяйничает в Рускеале, несет смерть.

Мы остановились, и туча остановилась вместе с нами. Она изливала смерть за нашими спинами, но не пыталась нас накрыть – не было приказа. А я колебался. Давно мне не было так страшно. Сеятель находился где-то рядом, я его чуял, но боялся не его: это враг опасный, но все же «дьявол, которого мы знаем», а вот то, другое… Нова… Она бурлила там, внизу, и, чтобы сделать оставшиеся шаги до края обрыва и заглянуть в пропасть, мне пришлось выдержать с самим собой настоящую битву, можно сказать, сломать себя через коленку.

И я сломал. Сделал шаги. Заглянул…

Ох, ежики!..

Глава 12. Майкл Дикон

США. Центр Годдарда

Holy shit! Новость сродни удару под дых. Первая реакция: да ну, бред! Не может быть! Сеятель здесь, у нас под носом? Да как он сюда попал?! И чтоб мы ничего не знали?! Вторая: НАСА! Космическое агентство, которому, собственно, и принадлежит территория центра, по части секретности порой может дать фору даже АНБ. Припоминаю, до меня доходили некоторые данные о том, что на территорию Центра Годдарда провозились какие-то грузы на тяжелых фурах. Причем я эту информацию получал исключительно потому, что здесь находится арендованный нами лабораторный корпус. Помню и свой вялый интерес: чего это НАСА в очередной раз шифруется? Неужели еще один корабль инопланетян обнаружило? Ха-ха! Проснулся во мне этот интерес и тут же погас: у меня тогда были другие задачи, не до праздного любопытства. А те, кому интересоваться подобным было по должности положено, интереса как раз и не проявили. А ведь похоже, что какая-то из тех фур провезла в Центр Годдарда один из проклятых метеоритов-Сеятелей, и НАСА стало его тайно изучать.

Идиоты! В обход нас-то зачем?! Гранты богатые выбить хотели? Перед президентом себя в выгодном свете представить? А еще говорят, что в НАСА умные головы собрались. Что-то сомнительно, раз они такие номера откалывают. Сеятели – это же наша епархия! Мы о них знаем больше, чем все остальные. И о том, чем они опасны, в том числе. Нас надо было всяко подключить с самого начала… Но время упущено, и теперь проклятая каменюка всем нам устраивает похохотать…

Мне хочется ругаться самыми грязными словами, даром что рядом женщина. Но сдерживаюсь. Пристально смотрю на Измененную:

– Чем это нам грозит?

Она кривится:

– Очень многим. От изменения и мутаций до смерти. Мне против него не устоять – мы в разных весовых категориях. Если что, он всем тут мозги вскипятит, и эти ваши штуковины… – Кара указывает на мое ухо, за которым прячется бусина пси-блокиратора, – вам не помогут. Не рядом с ним, во всяком случае.

– М-да, вдохновляет, – мысли мои хаотично мечутся, но среди них ни одной дельной. Тихо подкрадывается отчаяние. – А если коротким броском? Наш лабораторный корпус всего-то в пятистах футах отсюда. Там много всякого полезного, включая дополнительные пси-блокираторы. Ну и главное – шанс добыть боевой образец «панциря».

Кара хмыкает:

– Шанс? Как-то слабоват аргумент для самоубийственной акции.

– Но иначе – полная безнадега, – возражаю я. – Если мы уйдем отсюда пустые, там, – мотаю головой в сторону, откуда мы прибыли и откуда доносится все более ожесточенная канонада, – нам все равно ловить нечего. Ну же, решайтесь! Мы быстро – одна нога здесь, другая там…

– А голова где-то посередине, – мрачно заканчивает она.

Ого! Черный юмор от Измененной? Я не ослышался?

– Ладно, черт с вами! – наконец резко кивает Кара. – Попробуем. Только учтите: меня надолго не хватит.

* * *

Пулеметная очередь высекает искры из стены полуразрушенного складского помещения, за которой я укрываюсь. Holy shit! «Мы быстро», значит, Майкл Дикон? Быстро тут только на тот свет получится. Туда действительно хоть сейчас – нужно всего лишь шаг вперед сделать.

Лабораторный корпус под контролем помешанных – может, бывшая охрана центра, а может, и военные с ними. Причем здесь, как и на въезде в центр, они сражаются очень грамотно и собранно, и не с кем попало, а только против нас. Похоже, их направляет чужая воля, и я догадываюсь чья. Проклятый Сеятель!

Ситуация сильно смахивает на безнадежную: огонь из окон ведется довольно плотный, вокруг здания со всех сторон – открытое простреливаемое пространство. Нас десять раз успеют свинцом нашпиговать, прежде чем мы добежим. Что до «Хаммеров», то у помешанных имеются аргументы и повесомее штурмовых винтовок и пулемета. Сунувшиеся было на бронеавтомобиле морпехи только каким-то чудом не словили заряд из «джавелина». Погано! И время, как назло, против нас: стоит закончиться псионическому ресурсу Кары, как излучение Сеятеля свернет набекрень мозги морпехам, а тогда все, финиш.

Думай, Майкл, думай! Ты же умный, черт тебя дери! Просто так до зама главы департамента АНБ не дослуживаются. Нужен ход конем – что-то резкое и неожиданное. Взгляд мой падает на наш джип, застывший неподалеку, и я едва не хлопаю себя ладонью по лбу – и как мне это сразу-то в голову не пришло! Перед тем как покинуть Форт-Мид, мы заглянули в оружейку и прихватили изрядное количество Си-4 с детонаторами. Остается соорудить что-то вроде сухопутного брандера[10].

Я подзываю капитана Хопкинса, и вдвоем мы довольно быстро «заряжаем» один из джипов