Бандитская Лиговка - Николай Пономаренко

Тоня первой заметила неладное:

- Бабы, глядите, тут кости какие-то!

Юбка подоткнута высоко, под трусики, ноги белые, не тронутые жарким южным солнцем. Георгий насторожился.

- И я косточку нашла, думала, случайно. А тут их!

Другая женщина, пышнотелая Аглая, взяла в руки две почерневших кости.

- Да это ж человечьи! Сашко! Он, придурок, могилу разрыл, а мы копаемся!

Бабы разом вышли из глины. Сашко в этих действиях уловил угрозу новой работы - рыть землю на голом месте. Попытался отговорить:

- Если это и могила, то старинная. Кости как пыль...

Тоня возмутилась:

- Я не стану топтаться на мертвяках!

- Сказились! Глина как глина...

Не слушая тракториста, женщины мыли ноги, садились перекусывать. Романко плюнул и поплелся к трактору. По опыту знал, что это скандальное племя уже не переубедить. Аглая беззлобно проворчала:

- Давай, давай, вези глину, да без всяких костей!

Георгий давно не глядел на овец. Так странно - прямо перед ним разверзлась чья-то могила. Не без колебаний он спустился вниз. Жора настоял. Ковш трактора, приблизившись к середине кургана, затронул край захоронения. Из земли торчали косточки, проржавевшие железяки, черепки и гнилые деревяшки... Бабы, заметив, что мальчик ковыряется в земле, закричали:

- Уйди оттуда, пацанок! Вдруг там зараза какая?

Прогнать мальчонку от кургана удалось только Яну Арвидовичу Янсону, подъехавшему к месту будущей мазанки.

- Марш оттуда, хиппи степняцкий! Зарос как Маугли!

Гоша знал, что строгий дядька являлся каким-то большим колхозным начальником. Янсон приехал на потрепанном уазике, исколесившем местные степи, чтобы проверить как начали строительство и был ошарашен видом наполовину исчезнувшего кургана. Отчитав и прогнав пацана, Янсон напустился на Сашку.

- Когда ты начнешь думать? Эти курганы пересчитаны, пронумерованы и стоят на учете в крае, как представляющие исторический интерес.

Мальчик издалека слышал слова начальника. Могилы представляют интерес и даже пронумерованы более высокими начальниками, чем Янсон? Представляют интерес...

- Это древнее захоронение. Несанкционированное вскрытие наказывается в уголовном порядке, понял?

Романко лишь надулся.

- На кургане не написано, что охраняется государством и что его нельзя рыть.

- Я тебе говорю! Достаточно? Теперь придется звонить в край, докладывать. А почему вы все прохлаждаетесь?

Сашко не стал слушать дальнейшие воспитательные речи. Залез в трактор и поехал к артезианскому колодцу наполнять водой бочку. Ян Арвидович напоследок сказал женщинам:

- Зато вам будет не скучно. Археологическая партия приедет.

Аглая пробурчала:

- Нам хоть вся коммунистическая. В грязи возиться.

- А вечерком? Археологи - парни образованные, много поездившие. Интересные - жуть!

Янсон подмигнул бабам и укатил на своем уазике.

- Кобель старый! Все за юбками таскается. Во всей степи бабы не найдешь, к которой бы он не притыкался. В каждой бригаде, должно быть, по дитю народил, - . - крикнула вслед Аглая.

Тоня со смехом посоветовала:

- Так верни его, подруга, мужик-то какой!

Аглая не обиделась:

- Ну его, моложе есть. Он уже поизносился, пыль сыплется. Говорят, что Мариин пацанок, что здесь крутился, тоже от Янсона.

- Слушай больше, люди не сбрешуть за день - так больные.

- Что? Так они ж похожие!

Аглая вытянула шею, ища глазами Георгия. Он слышал разговор издалека и слова, сказанные Аглаей, ошеломили его. Мальчик стоял неподвижно, соображая, болтовня это женская или правда, что Янсон - его отец. Да нет, его отец не мог быть начальником. Врут бабы.

- Пацанок, как тебя, иди сюда, - кричала Аглая.

Георгий повернулся и побежал к отаре. Вечером он спросил у матери о Янсоне. Мария смутилась, но твердо сообщила о том что отца Георгия давно уж нет в живых.

- Не слушай, врут люди.

Археологи и ученые из краевого музея приехали через неделю. К этому времени неподалеку от кургана уже выстроились невысокие штабеля саманных кирпичей. Много сушилось на земле в длинных рядах. Не сегодня - завтра приедут строители. Материала уже хватало больше, чем на половину мазанки.

Георгий видел издалека необычное для него скопище народа возле кургана. Иногда он оставлял отару и подходил ближе посмотреть на женщин, на Тоню. Она была все так же весела.

Археологи, как казалось, лениво копались в земле. Причем, мужчина в модной новой одежде даже останавливал людей с лопатами.

- Не торопись, смотри внимательнее.

На нем была белая широкополая шляпа. Во время перерыва на обед Тоня подошла к траншеям, прорытым в кургане, о чем-то спросила заезжего щеголя. Тот повел её к большой палатке, возле которой на трех столах были разложены находки. Мужчина в шляпе взял человеческий череп необычного строения, вытянутый, как дыня. Тоня отшатнулась, засмеялась. Потом Тоня вслед за приезжим вошла в палатку. Бабы, наблюдавшие за ними, закричали всякие смешные советы и засмеялись. Сконфуженная Тоня мигом выскочила из палатки, вернулась к своим. Георгию очень не понравился мужчина в шляпе и то, как легко он общается с женщиной.

К вечеру суета у кургана поутихла. Романко на грузовике увез на ночевку археологов в ближайшую бригаду, а тружениц - в село. Возле кургана при луне загадочными возвышениями оставались штабеля самана и трактор.

Отара мирно спала. Жора вышел из своего вагончика, приготовленного для завтрашнего переезда на новое пастбище. Мир и покой в подлунной. нет вокруг ни души. Нет друзей, нет врагов. Кто-то столетиями почивал в кургане вечным сном. Его оттуда выволокли, дынноголового. Почему у него была такая странная голова? Не предок ли он Георгия? Археологи увозили свои находки в бригаду, где, наверное, изучали, нумеровали, описывали. И череп увезли.

Жора прошел по траншее, наткнулся на брошенные в кучу лопаты. Такими темпами археологи будут копаться недели две, а то и месяц. И Тоня и человек в шляпе будут находиться рядом. И будет дальше разрушаться место упокоения человека с удивительным черепом. Траншея была направлена прямо в сторону трактора. Жора заволновался от поразившей его идеи. Он это сделает! Романко показывал как работает этот механизм, давал покататься. Ремень пускача был на прежнем месте. Тишину лунной ночи взорвал страшный грохот. Жора дернул ручку, двигатель включился. Заглушив орущий на всю степь пускач, мальчик залез в кабину.

Времени было навалом. Вся ночь. Прежде, чем взяться за дело, Жора вспомнил и испробовал действие всех рычагов и педалей трактора.

Тоня даже не замечает существования пастушка. Разок рукой махнула когда-то . А городской щеголь говорит с ней, держит за руку. Как было хорошо без археологов. К тому же, они разобрали на косточки странноголового человека из кургана.

Жора должен показать всем им, что он есть на свете. Что у него есть свое мнение. Что никто не сделает безнаказанно что-либо против его желаний. И пусть не узнают кто орудовал на тракторе. Важно, что знает он сам, Георгий.

Мальчик тронул рычаг, приподнял ковш и направил машину вперед. Ему и раньше нравилось ездить на тракторе, но вот так, одному в лунную ночь и вдосталь... Срезав верхушку кургана, Жора спустил её вниз, оттранспортировал подальше и трактор снова пополз наверх. Ковш срывал пласты земли, гусеницы корежили все, что попадало под них, особенно при резких поворотах на месте...

Когда забрезжил рассвет, кургана не стало. Ровная степь. Земля разровнена на площади метров во сто. Поспавший днем и ничуть не уставший Жора заглушил двигатель. После многих часов тракторного рева в уши набилась приятная тишина. . Стоя на гусенице, Жора улыбался. Он только что изменил ландшафт. Был бугор и нет его. А ещё - крупицу истории. Было захоронение нет его. Копайся теперь, мужик в шляпе. Жора спрыгнул на землю, сунул руки в карманы и пошел в сторону вагончика, уже видневшегося темной точкой в глубине степи.

Что-то блеснуло под ногами. Первый луч солнца отразился от чего-то металлического. Жора нагнулся и поднял с земли предмет из желтого металла. Предмет удивительной красоты. Это был гребень с длинными зубьями. Ручка в виде лошадей, которых взнуздывают бородатые мужчины в широких шароварах и в шапках. Гребень, века пролежавший в земле, тускло поблескивал. Жора вытер его и запустил в свои длинные волосы. Столетия спустя предметом снова пользовались по назначению. Весь путь к своему домику на колесах Жора гадал кому мог принадлежать этот золотой гребень с длинными зубьями. Женщине? Или мужчине со странным черепом, тоже вынужденному скрывать свое уродство под длинными волосами?

Солнце едва вышло из-за горизонта, когда Гоша запряг лошадь в арбу, поднял отару и погнал её на соседнее пастбище.

О вандализме в степи написали все краевые газеты. Прокуратура возбудила дело. Сашку Романка измучили допросами. Милиция искала злоумышленников по всем бригадам и кошарам. Проверила сотню бродяг. Никто не вспомнил про мальчика, пастушка. О нем мало кто знал. У него не было даже свидетельства о рождении.