Запах страха - Вадим Панов

– А что мы делаем здесь?

– Ждем моего осведомителя.

– Ты заключил контракт?

– Хочу разузнать, что происходит в городе, – уклончиво ответил Кортес.

– Девочки, девочки, девочки… – Пауль плотоядно оглядел зал. – Человские девчонки стоят того, чтобы потратить немного магической энергии.

Несложное заклинание очищало воздух вокруг столика молодых чудов от табачного дыма, что позволяло им дышать не морщась.

– И не только магической, – весело поддержал друга Роман де Га.

Рыцари рассмеялись.

– Фредди, как твоя Карина? Заводная?

– Шебутная, – кивнул самый младший в компании чуд и сделал глоток коктейля.

– Все умеет?

– Чего не умеет – я учу. – Фредди усмехнулся. – Она послушная, не то что зеленые ведьмы.

– Придет сегодня?

– Нет, у меня от нее выходной.

Чуды вновь расхохотались.

– А ты с ней делал…[11] – Роман понизил голос и что-то прошептал другу на ухо.

– А как же!

– И она не протестовала?

– Я же говорю – послушная, как собачка. Втюрилась и делает все, что я велю.

У сидящего за соседним столиком Крохина покраснели уши.

Известие о том, что Кувалда родственник повелителя Великого Дома Навь, да еще подкрепленное солидными доказательствами, изрядно приподняло боевой дух копытовских бойцов. Покидать «Кружку для неудачников» дикари не спешили – «кто будет нас искать в человском баре?» – но и о том, что делать дальше, никто уже не задумывался: зачем, если и так все образовалось? Одноглазого обыскали, выудили бумажник и устроили пир. Первые пять бутылок виски дикари проглотили за обсуждением перипетий своего чудесного спасения. В течение следующих пяти взахлеб рассказывали друг другу скабрезные анекдоты, и лишь ближе к ночи Копыто решил позвонить кому-нибудь из дружков-уйбуев, узнать, как обстоят дела в Форте.

– Кукиш? Это я, Копыто. Что тама в Форте, мля? Что? Где сидишь? А-а… – Копыто почесал себя под банданой. – Я думал, тебя уже того, в карцер и ваще… Не, мы выкрутились в натуре. Да тута такое случилось, мля… Потом расскажу. Короче, не волнуйся, Кукиш, все будет в натуре, мля. Мы сделаем, в натуре. Да. Что? А тебе какое дело, где я? Предать хочешь? Смотри, Кукиш, шея у тебя одна, а веревок у нас много, только выбирай, на какой тебя, предателя, удавить. Чего? Сам ты…

Копыто убрал телефон в карман и сообщил:

– Кукиш с бойцами у ворот Форта сидит. Мерзнет, придурок.

– Почему?

– Потому что внутрь его Булыжник не пускает.

Контейнер рыгнул и поинтересовался:

– А почему Булыжник его не убил?

Рассказывать, что он задолжал Кукишу полсотни, Контейнер не стал.

– Мне Кукиш тоже не нравится, – вклинился кровожадный Иголка. – Пусть Булыжник его убьет.

– Да, Копыто, позвони Булыжнику.

– Кукиш наш, Шибзич, и мы должны стоять друг за друга, – назидательно произнес Копыто. – А то Булыжник нас всех покоцает.

– А что, Булыжник уже великий фюрер?

– Кукиш сказал, что великого фюрера еще нет, потому что люды приезжали и стрельбу учинять запретили. И выборы запретили. Булыжник хотел тогда Гниличей ятаганами порезать, но те в своем крыле заперлись и Дуричей себя резать не пустили. А дверь взрывать Булыжник не стал, потому что взрывать дружинники тоже запретили.

– То есть великого фюрера у нас еще нет?

– У нас как раз есть, – проворчал Иголка. – В багажнике валяется. Забыл, мля?

– Правильно, у нас великий фюрер есть. И когда он очнется, то всем покажет. – Копыто пересчитал оставшиеся от Кувалды купюры и свистнул бармену: – Давай еще пять виски!

– А как там у вас на острове? Небось красота, а?

Ахмед Курбанбердыев блаженно закатил глаза.

Бывший таджикский студент, вовремя переквалифицировавшийся в московские сибирские шаманы, зарабатывал традиционными для большинства мелких колдунов способами: снимал порчу (как правило, врал), предсказывал недалекое будущее (способности позволяли) и приторговывал уникальным порошком из рога горных яков, выращенных на скалистых берегах Иссык-Куля (последствия применения разные). Параллельно Ахмед внимательно прислушивался к разного рода слухам и сплетням, которыми впоследствии делился с желающими за умеренную плату.

– Сидишь целый день в шезлонге, потягиваешь пивко… Вот оно счастье.

– Счастье, это когда можешь выбирать удовольствие, не думая, какое из них самое безвредное, – хмыкнул Кортес. – Одним словом, наши любимые шезлонги протерлись, и мы с Артемом решили прогуляться в Тайный Город.

– А у нас ничего не происходит, – махнул рукой Курбанбердыев. – Не веселее, чем на твоем острове. Была какая-то буза непонятная пару месяцев назад, нава искали.

– Это мы слышали.

Несмотря на свои отношения с Сантьягой, Кортес не стал расспрашивать комиссара о тех событиях, справедливо рассудив, что тот в случае необходимости сам затронет тему.

– Старые новости, – поморщился Артем.

– Других нет, – вздохнул осведомитель. – Тогда все решили, что война Великих Домов назревает, а оно раз – и рассосалось. Правда, говорят, что Дегунинский оракул накрылся.

– Что значит накрылся?

– Работать перестал.

Наемники переглянулись.

– Кажется, мы все-таки что-то пропустили, – заметил Артем.

Но Кортеса интересовало другое:

– Его же асуры строили!

– Значит, плохо строили, – рассудительно ответил Курбанбердыев. – Две недели назад шасы пытались концов на жульничестве на Тотализаторе подловить, но это, я думаю, больше со скуки. По твоему профилю, Кортес, ничего не происходило. И не происходит. Оно и к лучшему.

– Как посмотреть, – не согласился наемник. – Рассказал бы чего интересного, получил бы премию, а так только на бесплатную выпивку наработал.

– По мне, лучше бесплатная выпивка, чем жизнь на иголках. Тебе война мать родная, а мне нет. Мне хорошо, когда тихо.

– Да ты философ.

– Я обыватель. – Ахмед допил пиво и поднялся. – Пока.

– Увидимся.

– Хреново, – пробурчал Артем, провожая взглядом Курбанбердыева. – Шакалим, как мелкие наемники в поисках хоть какого-то дела. Неудобно.

– Никто не знает причину наших расспросов, – усмехнулся Кортес. – Все думают, что мы заняты очередным расследованием.

– Очень надеюсь.

– А вообще, в жизни так и бывает: к тем, у кого есть имя и репутация, клиенты сами приходят. А шакалят или молодые, по необходимости, или очень крутые.

– Со скуки.

Кортес наставительно поднял вверх указательный палец:

– Чтобы найти действительно интересное дело.