Догоняя ускользающую тень - Алексей Абвов

Решив одно дело, пора приниматься за следующее, меня уже давно ждут дамские 'подарочки, нужно с ними немножко пообщаться.

По пути к подвалу рассуждал о поистине громадных перспективах, открывающихся при использовании обучающего амулета. Практическое воплощение мечты о взмахе волшебной палочки - 'раз, и готово'. Древние мастера достигли поистине невиданных высот. И их цивилизация оставила после себя огромное количество совершенных магических и технических артефактов, которые нынешние люди могут только как-то использовать, а о том, чтобы попытаться повторить, даже не задумываются. Понятно, используя систему прямого обучения, передавая знания из головы в голову, можно много достичь. Обучая своих людей сложным навыкам, передавая им большие объёмы знаний за короткое время, дружно строить прекрасный мир. Ведь именно на знаниях и умениях стоит развитая человеческая цивилизация, они образуют своеобразный фундамент, на котором выстраивается изящное здание общественных отношений. И всё же эта развитая цивилизация древних почему-то куда-то исчезла. Деградировала, погибла или просто куда-то ушла - неизвестно. Возможно, и с этим вопросом тоже когда-то удастся разобраться, утолив своё любопытство. С самим обучающим амулетом тоже не всё понятно. При приёме всего лишь одного практического навыка моя психика работала на пределе. А если бы там было бы что-то ещё - здравствуйте крепкие санитары, внимательные доктора и мягкие стены? Хотя нет, тут народ добрый, быстро пропишет эвтаназию, чтобы зря не мучился. Короче, не всё так просто, как, порой, кажется, иной раз следует хорошо подумать, прежде чем снова надевать что-то на свою многострадальную голову.

Спустившись в тюрьму, осмотрел через открывающиеся дверные оконца сидящих пленников. Девушки поступили радикально, стянув с них полностью всю одежду. Оставить привыкшего к какой-либо одежде человека в одиночной камере голым - весомый дополнительный психологический момент, подрывающий силы к сопротивлению. Читал где-то о таком ранее. Так, один пленник мне, кажется, знаком. Да это тот самый маг из дружины Сома, оставивший амулет-ключ Талику. Видимо, не было больше возможности кого-либо послать, сам на грязное дело пошел. Второго прежде не видел. Крупный мужчина страдающий 'зеркальной болезнью, то есть способный увидеть своё мужское достоинство разве что в зеркале. И судя по рассказу Марины, именно он через забор прыгал? Однако, кенгуру-переросток. Тоже маг, значит, да и без специальных амулетов тут явно не обошлось. Сначала стоит разобраться с трофеями, чтобы знать, о чём потом спрашивать пленников.

Одежда и трофейные амулеты обнаружились в допросной комнате в виде двух небольших кучек. С одеждой понятно - цветастые балахоны магов, занятные широкие штаны и приличные сапоги. Жаль, ничего не подходит на мою ногу. Длинные кинжалы тоже можно отнести, пожалуй, к одежде, как оружие маги используют свои силы и боевые амулеты. И тут их есть в некотором количестве. У мага из дружины Сома было два обычных боевых амулета, сделанных из ловушек алхимиков, без блока зарядки пользователем, как у амулетов Борцов со Скверной. Такого добра в моей коллекции трофеев уже немало, жалко пока невозможно использовать по прямому назначению, чтобы вооружить примкнувших ко мне людей, но это дело времени. В лежащей рядом с его вещами сумке, обнаружил ещё десяток боевых амулетов в рубашках из мёртвого железа. Теперь понятно сетование мастера Толиса на него. При попытке 'заглянуть' через это железо, возникает жуткий дискомфорт, взгляд силы рассеивается, так и не пробиваясь внутрь. Если такой амулет будет спрятан в земле, то внимание рассеется, и кроме самой земли ничего не заметишь, даже если будешь глядеть себе под ноги. Хм, а это, скорее всего, те самые ловушки алхимиков и есть, практически в чистом виде, разве что немного кем-то модернизированные, судя по следам явных ковыряний с образованием лишней дыры во внешнем корпусе, через которую теперь можно 'заглянуть' внутрь. Исходный управляющий ловушкой блок здесь заменили другим, оставив нетронутым всё остальное. Пользуясь недавно приобретённым навыком 'смотреть' сквозь материалы и видеть вязь подчинённых сил в них, внимательно исследовал трофеи. Что-либо понять сразу практически невозможно, этих самых 'сил' там наплетено столько, что разобраться, откуда что берётся и куда тянется - совершенно нереально. Можно сравнить разве что с большим пучком конкретно спутанных проводов, на распутывание которых уйдёт слишком много времени. Хоть стало примерно понятно, как эти амулеты теперь действуют. Надо же, до чего дошли местные товарищи - придумали управляемое минное поле, причём, явно здесь используется ручная активация с внешней стороны. То ли через специальный амулет, то ли касанием силы мага, но второе весьма сомнительно. Не очень удобно, зато такие ловушки не чувствует мой искательский медальон, тот, видимо, настроен на определение взведённого блока самостоятельной активации. Если бы не Валон с его повышенной чувствительностью до опасности, запросто угодил бы в такую минную ловушку, поставленную около главных ворот. И шансов вырваться из неё, даже мгновенно перейдя на сверхскорость уже не было. От одной-двух сработавших одновременно ловушек алхимиков, может быть и сбежал, но от трёх и более - уже вряд ли. Понятен и замысел моих недоброжелателей. Обломавшись с попыткой проникновения в дом, решили подловить меня на выходе из него. А когда убедились, что хожу не через парадный вход, решили заминировать и все остальные. Хороший был у них план, практически со стопроцентной гарантией успеха, если бы не мои люди. Теперь нужно обязательно растрясти пленных, узнав у них, нет ли где ещё поблизости таких минных засад. Вероятность такого мала, больно дорогие эти ловушки алхимиков, чтобы ими всюду разбрасываться, но всякое может быть.

Из вещей первого мага больше особо ничего интересного, разве что малый светильник и щит силы против дождя. Особое спасибо могу сказать за четвёртый амулет невидимости, но и он уже не идёт в новинку. А вот у толстяка выделяется что-то особенно оригинальное. Такая странная конструкция в виде связанного в одно устройство плетёного женского лифчика и широкого пояса с отдельными затягивающимися манжетами для рук и ног. И различных встроенных амулетов в этой конструкции дюжины три, не меньше. Одних накопителей от ловушек алхимиков шесть штук. Зарядный блок тоже есть, что прямым образом указывает на тех, кто эту штуковину изготовил. И главное, что уже один раз недавно привлекало моё внимание, накопители связываются с эффекторами гибкими золотыми проводами в прозрачной изоляции через отдельный коммутирующий блок, расположенный на лифчике в центре груди. Это жу-жу здесь совсем неспроста, тут самым настоящим электричеством пахнет, вернее - очень сильно воняет. Как я уже понял, у местных магов крайне плохо обстоят дела с эффективными накопителями силы. Даже амулеты древних мастеров пользуются внешней силой, добываемой из тепла воздуха или тел своих хозяев, а так же насыщаются пользователем целенаправленно. Тут вступает в силу существенное ограничение, количество тепла в воздухе весьма невелико и на сильную магию его может не хватить. Подчинять своей воле большой объём, выжимая их него энергию, могут далеко не все, эта возможность на уровень развития психики человека опирается. Великие Повелители как-то могут присоединяться к теплу земных недр, но их тут можно по пальцам пересчитать. Другой практический вариант - таскать в качестве источника энергии с собой походную печь мягкого тепла, но она всё равно весьма габаритна и весит вместе с запасом топлива под сотню килограмм. В общем, сильную магию трудно сделать малогабаритной и тем более - незаметной. Алхимики же смогли решить эту непростую задачку, создав ёмкий электрический аккумулятор, от которого уже запитывается какой-либо амулет-эффектор. И теперь, понявшие суть идеи отдельные мастера, стали создавать новое поколение боевых амулетов на основе их изделий. Самые простые - это по своей сути всего лишь небольшая модернизация обычной ловушки, с заменой управляющего блока. В результате модернизированную ловушку можно использовать как эффективное оружие ближнего боя, единственным существенным недостатком которого является малое количество выстрелов. Пять-шесть не больше. Следующим шагом было приспособление за термическим (огненным) эффектором какого-либо амулета древних, получавшего достаточно тепла для своей работы. Мастер, работающий на Борцов со Скверной, пошел ещё дальше, создав преобразователь силы для заряда электрического аккумулятора пользователем. Судя по всему, ему удалось понять и общую суть электричества, раз в его изделиях появились провода, а теперь и какие-то блоки-коммутаторы тока, так как в ловушках алхимиков проводов нет, эффектор непосредственно присоединён к аккумулятору. Хочется верить, что тот мастер пока не передал свои наработки ещё кому-нибудь и материала для изготовления опасных предметов ему не всегда хватает.