Наследница Дракона (СИ) - Рид Кэтрин "К.Рид"

Олби вышел из своей палатки и направился к кострищу. В это время женщины там готовили еду, некоторые войны перекусывали. Уже на подходе, он услышал крик Фергюсона, советника Кейна по вооружению:

— Эй! Какого черты ты тут делаешь?

Ему ответил мягкий, приятный голос:

— Что значит «какого черта», я тут моюсь! Это же водоем, значит тут можно мыться! К тому же это водоем никому не принадлежит…

Олби посмотрел через дыру в зарослях на пруд. Посередине водоема плескался, словно дитя, здоровый мужик. Он нырнул, а когда его голова вновь появилась на поверхности, пустил вверх струйку воды.

— Круто!

— Быстро вылез!

— Да не хочу я вылезать, вот ведь приставала? Ты ко всем так пристаешь? Зря, в городе, если бы ты приставал на улице к араям, тебя бы назвали чудаком.

Воин схватил лук и направил на нарушителя границ лагеря стрелу. Он больше не собирался разговаривать с тем, кто не воспринимал его слова всерьез. Стрела была направлена в голову мужчины, но почему то пролетела мимо. Стрелок нахмурился, еще никому не удавалось ускользнуть от его твердой в стрельбе руки. Чтобы не опозориться перед товарищами, он быстро вытянул еще одну стрелу из чехла и пустил во врага. Фергюсон желал видеть, как стрела пронзает цель, а кровь растекается по поверхности воды. Однако, не смотря на то, что в воде все движения человека были плавными, он как-то умудрялся проворно уклоняться. Голова балагура скрылась под водой. Поверхность воды пошла рябью. Вот прошла она минула, вторая, волнение улеглось. Теперь слышен был только рокот водопада. Олби, наблюдавший за действом, знал, что вода в этом озерце просто ледяная, у каждого первого тут сводило руки и ноги. «Утонул!» — мелькнула мысль. Фергюсон кивнул вправо и влево. Лучники разошлись в разные стороны от пляжа. Каждый из воинов целился в то место, где пропала белая макушка. Шаги были осторожными, бесшумными.

— Он утонул? — спросил один из мужчин.

— Не знаю.

У Олби рот открылся от удивления. Бесстыдник появился на булыжнике и наблюдал за воинами сверху уже в сухих штанах. Он сел на камень, чиркнул спичкой.

— Эй, он там!

Хью затянулся. Целый месяц он не курил, экономил табак, и вот теперь отдушина. Даже стрелы не заставили бы его сейчас бросить сигаретку. С тропы, идущей сверху, высыпало как минимум с два десятка до зубов вооруженных воинов.

— Слезай! Быстро!

Хью не собирался сдаваться. Ему нравилось быть в центре внимания. Согнув одну ногу, он небрежно бросил руку с сигареткой на колено, изящно стряхнул пепел с кончика.

— Я месяц не курил! Теперь у меня есть такая возможность! Вам придется подождать!

Лучники забежали за камень, окружили его. Кейн лениво осмотрелся.

— Слезай, хватит уже! Ты окружен!

Хью шмыгнул носом.

— Ну, хорошо, хорошо, уговорили! Еда есть? — спросил он, спрыгивая с валуна. — Я есть хочу!

Его руки завели за спину, однако это нисколько не смутило пленника. Он сощурился, переместил сигаретку на уголок рта.

Его повели вверх по истоптанной тропе. Подъем был неспешным. Воины расслабились, безопасности лагеря теперь ничто не угрожало. Не важно, кто был этот человек, главное, что он был один. Его привели к тому самому костру, где Женя слушала речь об уготованной ей участи. Женщинам было интересно посмотреть на задиру, поэтому они не спешили заканчивать свои хозяйственные дела.

— Привет, красавицы! — сказал Хью, улыбнувшись им.

Дамы постарше посмотрели на него строго. Те, что были их подмастерьями, совсем еще юные девушки, захихикали.

Хью подмигнул им и, не отводя взгляда от прекрасных особ, прошел мимо.

Олби ожидал его у окна в зарослях. Тут улыбка с лица Хью сошла, и он посмотрел вниз. Женя рассказывала ему о своем прыжке. Даже для взрослого здорового мужчины падение в ледяную воду с такой высоты могло стать фатальным. Насколько нужно было запугать девочку, чтобы она не отступила даже перед смертью.

— Куда его? — спросил Фергюсон.

Хью поднял взгляд на бывшего придворного. Этого прилизанного тощего проныру знали многие. Он оказался до того изворотливым, что хорошо устроился даже после бегства из замка.

— О! Кого я вижу! Ты теперь бедных повстанцев обираешь?

Лицо Олби стало напряженным.

— Король отнял у народа все! Он живет в огромном замке, каждая комната которого покрыта золотом, драгоценными камнями и шелком! Его обслуживают тысячи слуг! Хорошо живут и те, кто к нему приближен: чиновники, ученые, — Олби сделал паузу, — претенденты на трон! Остальным же приходится довольствоваться объедками! Так ли это?

Хью сощурился.

— Отчасти! — сказал он.

— Отлично! У нас есть место, где у тебя будет возможность увидеть жизнь с другой стороны! В шахту его! — выкрикнул Олби последнюю фразу.

Хью не имел каких-либо счетов с бывшим придворным, однако от одного вида этого сухощавого слабого человека его воротило. Олби не дали достигнуть заветной цели, то есть стать обеспеченным, успешным, уважаемым, это привело к ненависти к короне и ко всем хоть отчасти связанным с ней. Он был мерзок, так как на самом деле ненавидел не власть, а араев.

Хью толкнули и повели к окраине лагеря. Двухкалейная дорога, петляя через лес, вела на холм. Вот если подняться на него, а потом чуть спуститься с противоположной стороны с пригорка можно наткнуться на гору. В ней природа сотворила пещеру, в коей могут поместиться три больших здания. Хью осматривался по сторонам всю дорогу. Так делал каждый новый пленник. И все же этот арай был несколько иного рода! Если бы Олби рассказал об ученом и претенденте на корону Кейну, тот постарался бы вначале заполучить расположение ученого, выведать его секреты. Однако бывший служитель короля не желал упрощать жизнь ученого. На это и рассчитывал Хью. Он выбрал дату своего явления не случайно. Ему необходимо было, чтобы тот, кто задает вопросы, отсутствовал на острове. Стоило Кейну отбыть по делам, и партия началась. Теперь пленник шел по грязной и скользкой от дождя дороге и изображал удивление. Его иногда подталкивали, а он лишь таращился на заостренные копья, да иногда вскидывал брови. Скоро его завели в пещеру. Тут посередине большого зала, созданного природой, стояли три вышки. Система лебедок под ними удерживала толстые металлические щиты. Один раз в сутки щиты спускали вниз. Шахтеры грузили на них мешки с углем и отправляли их наверх, взамен они получали пищу и воду. В отличие от короля, обладающего безграничными запасами энергии, Кейн имел в своем резерве лишь людской потенциал. Для создания оружия, пусть даже примитивного, ему нужны были знания и материалы. С первым ему помогала скрупулезно созданная шпионская сеть. Даже в замке было немало его агентов, не говоря уж об академии. Именно через шпионов Кейн узнал о портале и о теории происхождения араев. И тогда он стал размышлять о постоянстве. Более всего ему хотелось, чтобы труды его не канули в историю, чтобы они имели смысл. «Мне не хватит жизни, чтобы изменить этот мир так, как я хочу! Пока есть два полюса, противостояние будет продолжаться. Так почему бы не изменить фундамент, чтобы построить на нем продуманное с точки зрения устойчивости и справедливости здание нового общества!» — размышлял он, видя про себя мир равноправия. Три месяца назад его агенты сообщили о том, что из прошлого прибыла первая группа людей. Кейн ускорил подготовку к перевороту. Нахождение его группы на острове было частью большого плана. Тут у него были ресурсы — невольники и уголь, который они добывали в шахтах. Уголь помогал его кораблям двигаться быстрее, благодаря ему его войны имели добротное оружие. В его лабораториях производилась проверка научной информации, и именно там впервые был получен порох. Для ученых академии прогресс вооружения был не так уж и важен. Именно в этом заключалась ошибка короля. Он играл по правилам, которые были нерушимы тысячелетиями, шел по пути запрета на развитие вооружения. Кейн решил, что главным его козырем в захвате престола будет применение огнестрельного оружия. Удар должен быть масштабным, молниеносным, шокирующим. Луки и копья королевской армии не смогут противостоять пулям и ядрам. Кейн часто размышлял о том, что будет, если он выиграет. Возможно, он не родится в захудалой лачуге песчаников. Вероятно, и самих песчаников не будет на этой планете. Каждый арай будет заниматься тем, что ему по душе, а бремя будут нести все. Пожалуй, основной проблемой всегда была энергия. Добыча энергии — это решаемая проблема, хранение избыточной антиматерии, накапливаемой тысячелетиями являло в себе путь к катастрофе. С каждым днем они двигались к тому, что поля, удерживающие антиматерию на спутнике, перестанут работать, просто не выдержит оборудование. И тогда! Тогда произойдет великий взрыв, который уничтожит солнечную систему. Ученые всегда прикрывались этой проблемой, они тратили огромное количество энергии на опыты, ну и, кроме того: на шикарные замки, средства передвижения, материальные ценности. Остальные должны были терпеть во имя цели. Более всего он хотел аннигилировать замок короля, а высвободившиеся ресурсы отдать обычным араям!