Книгочей и Дух Странствий - Николай Шмигалев
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
Предположений звучало так много, что этот Большой Совет грозил затянуться до позднего вечера, если не до раннего утра.
– А если он просто-напросто уехал в отпуск? – высказал самое глупое по общему мнению предположение зардевшийся Окулька, самый юный из общины челореков, поэтому на него «просто-напросто» никто не обратил внимания, а Охилис понял, что пора уже заканчивать этот бесконечный «парад предположений».
– Тише, братцы! – поднял руку атаман, привлекая внимание к своей персоне.
Дождавшись, когда все замолкнут, Охилис продолжил:
– Итак! Мы все пришли к тому, что с Книгочеем стряслось какое-то из ряда вон выходящее происшествие. Это значит, что ему наверняка требуется посторонняя помощь.
– Особенно если его захватили в плен коварные людогоры или древовеки, – задумчиво пробормотал Плутвик. – Чтобы самим каждый день слушать его невероятные истории.
Вот тебе раз! Прямо с языка у Охилиса снял!
– Точно! – обрадовался Охилис, что ещё кто-то разделял его личное предположение, которое он хотел припасти напоследок. – Я тоже именно это и подозревал.
– И я тоже так думал! – сказал кто-то за спиной атамана.
– И я! И я! И я! – поспешили и остальные согласиться с этой идеей.
– Замечательно! – вновь обрадовался Охилис. – Тогда давайте голосовать!
– За что и против чего мы должны голосовать? – поинтересовался Плутвик.
– Ах, да! – хлопнул себя по лбу Охилис, он совсем забыл рассказать, что предлагалось вынести на голосование. – Я предлагаю отправиться на поиски Книгочея, и если он и впрямь окажется в плену людогоров или древовеков, тогда освободить его любыми правдами и неправдами.
– Итак, кто за? – после короткой паузы спросил Охилис и подавая пример, первым поднял руку. – Я, за!
Мало кто из рассудительных челореков хотел связываться с ловкими, как белкуницы, древовеками и сильными, как медвепри, людогорами, но всем без исключения хотелось опять услышать сказания Книгочея, поэтому мало-помалу руки участников Большого Совета поднимались вверх, пока все до одного не проголосовали «за», включая самого маленького и далеко не храброго Окульку.
– Единогласно! – подытожил голосование Охилис. – Тогда завтра с утра и выступаем. Кто помнит где зарыт наш «гарпун войны». Айда, братцы, выкапывать!
На этом Большой Совет в общине челореков можно было считать закрытым. Озабоченные и озадаченные предстоящей битвой, «братцы» племени челореков разбрелись для приготовления к военному походу.
Глава 3. Окончательно повлиявшая на общий ход истории
С утра пораньше, когда розовые лучи двойного солнца только выскользнули из-за горизонта, раскрасив аквамариновый небосклон на манер павлиньего хвоста, а сонный отряд зевающих челореков под предводительством Охилиса уже вышел в поход. Недовольные ранним подъёмом челореки ворчали и бурчали себе под нос, коря своего атамана, который просто хотел, как говорится, «по холодку», добраться до условной границы с племенами людогоров и древовеков. Поэтому он ни свет ни заря и поднял свою сладко дремавшую общину.
Оставив на охрану поселения, а также на случай появления Книгочея, минимум ребят, к слову сказать весьма обрадованных этим «ответственным поручением», всех остальных озорников Охилис повёл за собой.
Двигавшиеся по тропинке гуськом среди высоких луговых трав члены отряда, все как один одетые в плетённые травянные и камышовые куртёжки и штанишки, походили в туманной дымке на ожившие стожки либо свежескошенного сена, либо соломенных тючков – в зависимости от того сколько времени они уже носили свои «доспехи». Если бы шедший впереди Охилис или замыкавший процессию Плутвик увидели бы какую-нибудь опасность и подали сигнал для маскировки, то всем им оставалось только присесть и замереть, чтобы слиться с окружающей средой или даже раствориться в ней. Но опасности пока не было видно даже на горизонте, а потому отряд мало-помалу подходил к границе своей территории.
Отряд шёл дальше, солнца поднимались выше.
Солнца поднимались в зенит, начиная припекать, отряд шёл, начиная изнемогать от жары. Теперь уже челореки ворчали на атамана, почему тот не поднял их раньше, чтобы они выступили раньше.
Ишь, какие привереды! Прямо и не угодишь им!
Но всё когда-нибудь завершается. Завершался и этот их нелегкий переход. Солнца ещё только подобрались к зениту, а впереди уже замаячили земли их соседей: слева шумел зелёными кронами таинственный лес, где обитали ловкие древовеки; справа возвышались серые громадины скалистых хребтов – земля суровых и сильных людогоров.
Ещё небольшое усилие, ещё один рывок и отряд Охилиса вышел на большую опушку, являвшуюся нейтральной территорией, ибо именно здесь сходились границы трёх общин. Теперь оставалось решить, опять же голосованием, в какую сторону двигаться дальше: то ли карабкаться в горы к людогорам, то ли углубиться в лес в поисках древовеков. Почти все, естественно склонились бы в пользу второго варианта – куда проще идти по прохладной тени чащобы, чем потеть и надрываться в горах – но обстоятельства решили всё за них.
Практически одновременно с выходом челореков на пограничную опушку, раздался шум скатывающихся со склонов камней, шуршание листвы и треск веток в лесу. То спускался с гор отряд насупленных людогоров в каменных доспехах, и выходило из лесу племя древовеков, облачённых в деревянные латы.
Каменная броня первых выглядела куда солидней, чем деревянные кирасы вторых, но зато и весила она намного больше, по деревьям в такой одёжке уже не попрыгаешь, и на общем фоне уж совсем неприглядно и беззащитно на первый взгляд смотрелись плетённые из травы на рыбьем меху «бронежилетки» челореков.
Вот значит как!
Похоже, что все эти голубчики отправились в поход из своих селений в полном боевом облачении! Отправились и… наткнулись друг на друга.
Итак! Ровно в полдень сошлись на пограничной опушке три наиболее многочисленных общины озорников и забияк, обитавших на разудалом материке Резвилия.
Как мы с вами уже догадались, примерно такой же Большой Совет, какой мы наблюдали у челореков, состоялся накануне и у людогоров, и у древовеков. Оказывается они тоже были озабочены исчезновением Книгочея и также как и челореки, почти единогласно (если не сказать большего) решили во что бы то ни стало идти в поход, чтобы выяснить кто же из их соседей повел себя нечестно и похитил любимого и уважаемого всеми Книгочея.
Вот почему они все и встретились в этом месте.
Раздосадованные такой скорой и совершенно неожиданной встречей с пока ещё условными противниками, а посему ещё не очень-то решительно настроенные на боевые действия, и первые, и вторые, и третьи стояли, подозрительно поглядывая соответственно на третьих, вторых и первых. И такое «противостояние», в данном конкретном случае озанчавшее буквально – стояние напротив друг-друга, – опять могло затянуться надолго.
Видя, что никто из вышедших из леса и спустившихся с гор не решается начать переговоры, Охилис решился-таки нарушить не на шутку затянувшееся молчание, ибо не понаслышке знал, что неловкая пауза обычно выливается в бессмысленную потасовку.
– Здравствуйте, братцы! – первым делом поприветствовал атаман челореков ребят из встреченных общин.
Охилис, между нами говоря, считал, что все жители Резвилии в той или иной степени являются друг-другу почти братьями, в первую очередь братьями по образу жизни, что, однако не мешало ему в компании со своими сообщниками порой подшучивать над соседями и устраивать тем небольшие розыгрыши (те же пакости, только в пределах разумного). Вообще, если говорить откровенно, то челореки хоть и не отличались силой, как людогоры, и не были так ловки и проворны, как древовеки, зато у них здорово получалось выдумывать всяческие проделки, а ещё они искусно умели устраивать хитроумные ловушки и западни, за что снискали должное уважение у соседей.
– И тебе не хворать, уважаемый Охилис! – ответил за всех древовеков их предводитель, Нуихорь (ну, что я говорил, у-ва-жа-е-мый).
– Здорово, Охилис, коли не шутишь! – поздоровался немного медлительный, но сильный, Айдавол, главарь людогоров, и кивнул вождю древовеков: – И тебе, тоже, желаю не хворать, Нуихорь.
– Привет, привет, любезный Айдавол! – отозвался на приветствие могучего людогора Нуихорь. – Мы рады видеть всех вас в добром здравии!
– И мы рады!
– Взаимно!
Выждав, когда обмен приветствиями закончится, Охилис, не откладывая в долгий ящик интересующий его общину вопрос, сразу его и озвучил:
– Мы шли к вам, братцы, в… гости, чтобы узнать куда подевался Книгочей, может вы что слышали? – он нарочно, чтобы не обострять ситуацию, сказал так, хотя мы-то с вами знаем, что челореки шли именно освобождать Книгочея, и никак иначе. Сейчас же, увидев своих не всегда добрых соседей, Охилис решил повременить с неподтверждёнными обвинениями в их адрес. – Дело в том, что к нам Книгочей не приходил уже ровно сто двадцать лун назад (ну вы помните, почему столько, да?), а такого, сколько я себя помню, ещё не бывало со дня его первого появления.