Книгочей и Дух Странствий - Николай Шмигалев

– Ничего я не путаю, здоровяк! – оскорбился Дух Мистерий. – Если сказал, что сплыл, значится, сплыл, то бишь уплыл. А как уплыл это бо-о-ольшой секрет! Не для ваших розовых ушей!

Вспомнил-таки Мисдух свои прямые обязанности, а именно хранить секреты. Жаль, что не вовремя вспомнил.

Однако Охилис не собирался ни отступать, ни сдаваться.

– Позвольте, уважаемый Мисдух, вы уверены, что достопочтенный Книгочей не попал ни в какую беду, а преспокойно уплыл от вас, – вновь «закинул удочку» Охилис. – Может всё-таки кто-нибудь из ваших… соседей или знакомых его держит в плену?

– Да, брось ты ерунду городить, умник с хитрыми глазенками, – с иронией ответил дух Горы. – Я здесь все закоулки знаю, всех и вся вижу и слышу, мимо меня даже мышинная блоха верхом на хромой вошке не проскользнёт. И я своими глазами, конечно, не такими глазами как у вас, а невидимыми, но всевидящими глазами, видел как Книгочей собственной персоной уплыл живой и невредимый по подземной реке Сликс, которая берёт начало из подземного озера Кригс, чёрные воды коего плещутся глубоко в недрах нашей Горы.

– А чего ради Книгочей по подземной реке смылся? Никак из плена сбежал? –подозрительно вглядываясь в темноту пещеры, спросил Нуихорь.

– Ну ты вообще загнул, шустрик, хо-хо-хо, – гулко захохотал Дух Мистерий. – Я же вам уже битый час толкую, Книгочей у нас завсегда желанный гость, а никак не пленник. Чего ему сбегать, если Книгочей всегда волен идти туда куда хочет, куда ему вздумается.

– И что, любезный Мисдух, вы хотите сказать, в этот раз ему вздумалось отправиться по подземной реке Сликс? – с сомнением протянул Охилис.

– Видимо да! – уверенно ответил хранитель тайн и секретов. – Может, захотелось Книгочею немного попутешествовать, развеяться и от всех нас и вас отдохнуть. А что?! Имеет право! Единственное, что могу добавить, возможно, он не сам так решил, а ему ненавязчиво подсказали.

– Что вы имеете в виду? – насторожился Охилис, уже предчувствовавший некий подвох и теперь ещё более уверившийся в своём предчувствии.

– Что-то я давненько не слышал своего кузена – Страндуха, – поделился Мисдух своими наблюдениями. – И что характерно, именно с того самого дня, когда нас покинул Книгочей, я его и не слышал.

– Ваш кузен Страндух, следуя логике, скорее всего Странный Дух? – попытался угадать Охилис.

– Нет! Страндух – всего лишь Дух Странствий! – ответил Мисдух. – Он, как и все мы, здешние, имеет постоянную прописку в Зловещей Чёрной Горе, но редко остаётся здесь подолгу. Про таких говорят – неусидчивый. Но, на то ведь он и Дух Странствий, чтобы странствовать. Видимо этот неугомонный Страндух, – вот же прохвост! – и уговорил Книгочея отправиться в путешествие. И это ещё полбеды, если он его просто убедил совершить круиз по белу свету, а если он в него вселился, тогда всё – пишите смело и большими буквами – пропал Книгочей. Тогда Страндух заведёт его хоть на край света, а может и вообще со свету сживёт. Не специально, нет! Просто те, в кого вселяется Дух Странствий, становятся чересчур любопытными и любознательными, и как одержимые отправляются в самые опасные путешествия и без страха кидаются в самые головокружительные приключения.

Мисдух немного помолчал, видимо о чём-то раздумывая, и через несколько секунд возбуждённо заговорил:

– Точно! Этот неуёмный Дух Странствий, скорее всего, вселился в Книгочея! По-другому и быть не может! Вот я ему задам взбучку, как встречу!

– А почему вы так думаете? – спросил Охилис, тоже не на шутку встревоженный.

– Да потому, что ни один нормальный монстр, я уже не говорю про здравомыслящего и завсегда адекватного Книгочея, не пуститься в путь по подземной реке Сликс, если только им не овладеет Дух Странствий. Ясно?!

– Теперь всё ясно! – кивнул Охилис. – Теперь всё встало на свои места, естественно, если принимать все ваши слова за правду.

– Ты, умник, говори да не заговаривайся! – обиженно пробасил дух Горы. – Мы бесплотные духи, да будет вам смертным известно, врать не умеем даже на ментальном уровне. Потому что всё сказанное мной здесь, может быть использовано в другом месте, против меня. Это, кстати, касается и всех вас. Все ваши слова и поступки зачтутся в нужном месте и в нужное время. Так что, даже не думайте сомневаться в моих словах. Я правду говорю.

– Хорошо, если так, – произнёс Охилис. – Вы уж не серчайте на нас за нашу чрезмерную подозрительность. Просто всё, что вы сказали, это так необычно и интригующе, что верится, я повторяю – верится, но с некоторым трудом.

– Ладно, допустим все, что сказал уважаемый Дух Мистерий, истинная правда, – обратился Нуихорь к своим товарищам. – Книгочей уплыл восвояси одержимый тем странным Страндухом – Духом Странствий – по подземной реке в тёмную неизвестность. Мы же с вами не одержимые, не так ли? И не станем ведь вслед за Книгочеем пускаться в путь по Сликсу, до которого неизвестно еще, сколько идти по этим пещерам, кишащими монстрами и фулюганищами?

– Почему неизвестно, всего-то несколько сотен метров вниз до Кригса, а уже из него вытекает Сликс. – подсказал Мисдух и предложил свои услуги. – А если кто-нибудь из вас захочет, я могу в того вселиться. Мне не сложно, вам стоит только пожелать. Зато я заглушу ваш инстинкт самосохранения и понижу болевой порог.

– Нет уж, увольте! – вздрогнул от слов духа Нуихорь. – Ещё не хватало, чтобы в мое тело влезал кто-то посторонний.

– Я не настаиваю, но имейте в виду, – разочарованно промолвил Мисдух и замолчал.

На некоторое время опять повисла задумчивая тишина.

– Я считаю, что нам всё же необходимо отправиться дальше, и продолжить поиски Книгочея, – наконец высказал свою точку зрения Охилис. – Ежели в него вселился Дух Странствий, то это может кончиться весьма плачевно для него, и мы больше никогда не увидим Книгочея и не услышим его удивительных историй. Мы не должны этого допустить! Ты что скажешь, Айдавол?

– Я-то не прочь идти дальше, – после недолгого раздумья, высказался Айдавол. – Но из меня пловец никудышный и, если что пойдет не так, в своих каменных латах я смогу «поплыть» только вниз, соревнуясь наперегонки с моим каменным топором.

– Да вы что, думаете Книгочей вот так взял, нырнул и вплавь отправился по реке? – опять вмешался в разговор Мисдух. – Как бы ни так! Во-первых, не настолько обезумевает существо даже одержимое Духом Странствий. Во-вторых, вода в озере и, соответственно, в реке сущий кипяток. В минуту обваритесь! А в-третьих, там лодок не счесть, а если точнее, было семь, теперь шесть. Их наши чудовища, монстры и безобразища используют для прогулок по озеру. Лодки наши тоже не обычные, а каменные.

– Каменные лодки?! – удивился Айдавол. – Что за чушь! Они ведь сразу потонут!

– Камень камню рознь, здоровяк! – менторским тоном произнёс дух. – Не знаешь, не говори! Есть у нас такая горная порода – пемза – которая образовалась из лавовых потоков в те далёкие времена, когда наша Чёрная Гора ещё была клокочущим вулканом. Вот из неё-то и наловчились наши чудики мастерить лодки. Да ещё такие крепкие получаются, любо-дорого не только посмотреть но и прокатиться. Иногда по этому поводу даже жалею, что безплотный.

– Чудеса, да и только! – удивился Айдавол. – Если уж здесь есть лодки из камня, который легче воды, то я не против на такой прокатиться даже по подземной реке. Я в деле!

– Вот и славно! – хлопнул в ладоши Охилис и обратился ко второму спутнику: – А ты что скажешь, Нуихорь? Тоже с нами?

– Ох, даже и не знаю, – пожал плечами древовек, ему тоже было интересно посмотреть на каменные лодки и подземное озеро, однако что-то его смущало. – А если это всё-же западня? Если уважаемый Мисдух, не при нем будет сказано, нас попросту заманивает? Если местные страшилища и безобразища всё-же иногда позволяют себе отведать свежего мясца и кровушки? Ежели Книгочея они уже слопали, а нас ждут, не дождутся на десерт?

У Нуихоря ещё было в запасе много вопросов, но оскорблённый Мисдух остановил его гневным окриком:

– Эй, ты, шустрик! Говори, да не заговаривайся! Дважды подвергнуть сомнению мою правдивость, это уже слишком! Если не верите, катитесь туда, откуда пришли! Я больше ничего вам не скажу! И не подскажу куда идти! А сами вы, если надумаете идти по пути Книгочея, никогда не доберётесь до Кригса, заблудитесь в пещерах и сгинете навсегда! Хи-хи-ха-ха!

Да. Вот это зловещее «хи-хи-ха-ха» было совсем уж излишним. И так озадаченные путники, после громогласного хохота, окончательно растерялись.

Хорошо хоть Охилис вовремя спохватился и кинулся извиняться за своего незадачливого товарища, рассердившего духа Горы.

– Уважаемый Мисдух! Вы всё не так поняли, – заговорил Охилис. – Мой товарищ Нуихорь, вовсе не то имел в виду, о чем говорил. Он просто подобрал не совсем верные слова, для выражения своих мыслей. У него, знаете ли, иногда такое бывает. А так Нуихорь, как и мы с Айдаволом, абсолютно не сомневается в вашей честности и благородности. И если вы смените свой праведный гнев на всепрощающую милость, и согласитесь провести нас к подземному озеру Кригс, то мы будем вам очень признательны. Вы же сами понимаете, что Книгочей, благодаря овладевшему им Духу Странствий, находится в серьёзной опасности, и если мы не поспешим ему на помощь, то может случиться непоправимое.