Джеймс Кук - Яков Свет

корабельным командам гораздо больший урон, чем вра­

жеские ядра и пули. За всю Семилетнюю войну

(1756—1763 гг.) в боях с французами и испанцами погибло

1512 британских моряков, а разные недуги за это время

унесли не менее пятидесяти тысяч жизней.

На корабле «Игл», на котором Кук начал свою боевую

службу, за пять месяцев 1756 года ни один человек не

пострадал от неприятеля, а от болезней умерло 27 и списано

было в госпиталь 130 моряков, причем смерть скосила судо­

вого лекаря, а на госпитальные койки попали оба его

помощника.

Пополнять убыль в живой силе британскому флоту

приходилось всеми возможными и невозможными сред­

ствами. Случалось, что вербовщики спаивали попавшихся в

их сети простаков, а затем в мертвецки пьяном виде достав­

ляли свои жертвы на борт.

Зато и дезертиров было очень много. В войну

1776—1783 годов англичане потеряли в морских боях 1243

человека, а бежали с кораблей 42 069 моряков — третья

часть личного состава флота!

Кроме того, офицерского звания удостаивались обычно

одни только «джентльмены», т. е. особы благородного

происхождения. Сыновья батраков могли занять самые низ­

шие офицерские должности только в порядке редчайшего

исключения.

Правда, в военное время убыль командного состава

приходилось пополнять, нарушая установившиеся тради­

ции. Но с другой стороны, не было и гарантии, что смер­

тоносная пуля или хищная цинга пощадят плебея, претенду­

ющего на офицерскую вакансию.

В 1755 году уже шла необъявленная война между

Англией и Францией, хотя формально она началась в мае

1756 года. Что война уже шла, Кук, конечно, прекрасно

знал. Опрометчивых решений он никогда не принимал и в

данном случае тщательно взвесил шансы на возможный

успех. Что ж, шансы были. Во флоте его величества

немногие матросы первой статьи обладали такими каче­

ствами характера, таким опытом и такими знаниями море­

ходной науки, как бывший подшкипер углевозного судна

Джемс Кук.

Шестидесятипушечный корабль «Игл» был причислен

к флотилии, которая блокировала атлантические порты

Франции. По существу это была, однако, не блокада, а

охота за отдельными судами, чаще всего торговыми, како­

вые после поимки пригонялись в качестве приза в Плимут

или Портсмут.

Матросом первой статьи Кук прослужил всего лишь

месяц. Затем он стал помощником штурмана, а полгода

спустя был назначен боцманом. Должности эти были унтер-

офицерские, и пока еще ничто не предвещало головокружи­

тельной морской карьеры.

В октябре 1755 года командиром «Игла» назначен был

капитан Хью Паллисер. Йоркширец родом, он быстро оце­

нил способности своего земляка. В дальнейшем ему дове­

лось сыграть очень большую роль в судьбе Кука.

В 1756 году к Паллисеру обратился с письмом член

парламента от йоркширского города Скарборо У. Осбалд-

стон. Автор письма от своего имени и от имени Джона

Уокера просил оказать Куку содействие в получении офи­

церского звания.

Паллисер, сын пехотного капитана, был в ту пору всего

лишь одним из командиров многокорабельного британ­

ского флота. Он не обладал влиянием, необходимым для

исполнения просьбы йоркширского парламентария, но

заверил Осбалдстона, что совершит все возможное, дабы

Кук получил «полуофицерское» звание штурмана.

Соответствующие шаги были предприняты, и Куку раз­

решили сдать экзамен на штурманское звание. 29 июня

1757 года он блестяще выдержал этот экзамен. На следу­

ющий день Кук был назначен штурманом на небольшой

корабль «Солбей», а в октябре 1757 года переведен на

шестидесятичетырехпушечный фрегат «Пемброк».

Штурманы, не имея офицерских прав, выполняли офи­

церские обязанности. Они отвечали за всю навигационную

службу. Они прокладывали курс корабля, они вели корабль

к цели. Как правило, в искусстве судовождения они превос­

ходили капитанов флота его величества.

В следующем, 1758 году англичане начали успешные

операции в Канаде, которая с начала XVII века принадле­

жала Франции. План кампании был разработан при участии

молодого и одаренного генерала Джемса Уолфа.

В глубь Канады вел удобный водный путь — широчай­

шая река Св. Лаврентия, которая впадала в одноименный

залив. Если англичанам удалось бы захватить крепость

Луисбург в горле этого залива, а затем, двигаясь вверх по

течению реки Св. Лаврентия, овладеть столицей Канады

Квебеком, кампания была бы выиграна. Без Квебека фран­

цузы не смогли бы удержать свои поселения в верховьях

реки Св. Лаврентия.

В мае 1758 года большая британская флотилия, в состав

которой входил «Пемброк», вступила в канадские воды.

157 кораблей приняли участие в осаде Луисбурга. В конце

июля 1758 года Луисбург пал.

Однако от Луисбурга до Квебека было 600 миль. Труд­

ных миль — ведь плёсы и перекаты «французской» реки

Св. Лаврентия были неведомы англичанам.

Всю зиму 1758/59 года в Галифаксе, где стоял

«Пемброк», Кук в содружестве с геодезистом С. Холлан-

дом изучал французские трофейные карты.

В результате Кук и Холланд «с чужих глаз» составили

карту реки Св. Лаврентия. В точности ее они не были уве­

рены. И в начале лета 1759 года Кук, Холланд и несколько

штурманов с других кораблей совершили истинный подвиг.

Под огнем французских пушек они обследовали самый

трудный участок реки непосредственно ниже Квебека, про­

ход, который французы называли Травер, а англичане —

Треверс. Река здесь была широка, но в ее русле таились

опасные мели и подводные камни. Узкий фарватер прохо­

дил между двух островов близ южного берега. Все бакены

французы сняли. Кук и его соратники с риском для жизни

устанавливали новые вехи и вели промеры вдоль опасного

прохода. Вехи приходилось ставить не раз и не два, фран­

цузы систематически их уничтожали, но в конце концов

весь Треверс был обследован и положен на карту.

В июне 1759 года 22 боевых корабля и 119 транспортов

форсировали проход. Ни одно судно не было потеряно, все

они подошли к Квебеку, и командующий британскими

десантными частями генерал Джемс Уолф вызвал к себе