Королева теней (ЛП) - Сара Дж. Маас

- Три серебряных, чтобы присоединиться, - сказал лысый, татуированный мужчина, продолжая раздавать колоду, и, наклонив голову в сторону аккуратной кучи монет.

Она никогда бы не подумала, что Аробинн и Шаол могут всретиться, это было бы глупо, но это ... Аэлина поднялась со стула, остужая свой гнев, который начал закипать в жилах.

- У меня ни гроша, - сказала она. - Приятной игры.

Дверь на вершине каменной лестницы была уже закрыта, Шаол и его спутница ушли. Ей понадобилась секунда, чтобы сменить выражение лица на легкую насмешку. Был шанс того, что Аробинн все спланировал так, дабы их встреча совпала с ее приходом. Он, наверное, послал Терна на теневой рынок просто что бы обратить ее внимание и привести в Убежище. Может быть, он знал о капитане, и на чьей стороне молодой лорд был теперь. Может быть, он просто заманил ее сюда, чтобы заглянуть в ее разум и встряхнуть немного.

Ответы от Аробинна обойдутся недешево, но это было лучше, чем бегать за Шаолом всю ночь. Месяцев — прошло много месяцев с тех пор, как она видела его… с тех пор, как она ушла из Адарлана сломанная и опусташенная.

Но не более того.

Аэлина быстро преодалела те несколько шагов, что разделяли ее с Аробинном и остановилась перед ним скрестив руки на груди. Когда она взглянула на Аробинна Хэмела, король ассасинов и ее бывший хозяин улыбнулся ей.

Развалившись на деревянной скамье, он пил вино. Аробинн выглядел все так же, как и последний раз, когда она видела его: тонкокостный, с аристократическими чертами лица, шелковистые, каштановые волосы доставали до плеч, синяя, изысканная туника была небрежно расстегнута, а из-под нее виднелась сильная грудь. Ни единого следа ожерелья или цепочки. Длинные, мускулистые руки небрежно лежали на спинке скамьи, а его загорелые пальцы барабанили в ритм музыки.

- Привет, дорогая, - промурлыкал он, его серебряные глаза сияли в полумраке.

Его оружее осталось неизменным - красивая рапира на боку, богато украшенная, убивала врагов с быстротой, словно ветер. Единственное богатство, которое соперничало с богатством королей и императриц.

Аэлина скользнула на скамью напротив него, древесина была все еще теплой после Шаола. Ее собственные кинжалы прижимались к ней при каждом движении. Златинец был тяжелым, его массивный рубин в рукоятке был спрятан под темным плащом — легендарный клинок был совершенно бесполезен в такой тесноте. Нет сомнений, почему он выбрал кабинки для этой встречи.

- Вы ничуть не изменились, - сказала она, оперевшись на твердую скамью и отдернув назад свой капюшон. - Рафтхол продолжает относиться к вам хорошо.

Это было правдой. В его тридцать с небольшим Аробинн оставался красавцем, спокойным и собранным ассасином, но старался держаться в тени после того, как Саэм умер.

Там оставалось много, много долгов, подлежащих выплате.

Аробинн посмотрел на нее медленным и изучающим взглядом.

- Я предпочел бы твой естественный цвет волос.

- Меры предосторожности, - ответила она, закинув ногу на ногу и осматривая его так же медленно. Никаких признаков того, что он надел амулет Оринфа, королевскую реликвию, что он украл у нее полуживой на берегу Флорина. Он бы не позволил ей проверить, что в амулете тайно содержится третий и последний Ключ Вэрда, и что он не был потерян в реке. За тысячи лет ее предки невольно носили амулет, в нем хранилась частичка Террасена и его сила. Она никогда не видела, что бы Аробинн носил какую-либо цепочку на шее. Он, наверное, держал ее где-то. - Я бы не хотела вернуться обратно в Эндовьер.

Эти серебряные глаза сверкали. Было трудно удержаться, чтобы ни достать кинжал и ни бросить их в него. Но слишком многое было связанно с ним, чтобы убить его здесь и сейчас. У нее хватило времени поразмыслить над тем — что бы она хотела сделать, как бы она хотела это сделать. Убить его здесь или в другом месте. Особенно когда он и Шаол… все как-то запуталось.

Возможно, именно поэтому он заманил ее сюда.

- Действительно, - ответил Аробинн. - Я бы тоже не хотел увидеть тебя там снова. Хотя рискну сказать, что за эти последние два года ты стала еще более яркой. Женственность тебе к лицу.

Он наклонил голову, и она знала, что скрывалось за этими словами:

- Или я должен сказать Королева-Капюшон?

Прошли десятилетие, когда они последний раз поговорили без обид о ее наследии или звании. Он помог ей, научил ее ненавидеть и бояться. Иногда он упомянал об этом, но как условие, чтобы удержать Аэлину рядом с собой. Правда он еще ни разу не назвал ее настоящим именем, даже тогда, когда нашел ее на ледяном берегу и унес в свой дом.

- Почему вы думаете, что я заинтересована в этом? - сказала она небрежно.

Аробинн пожал своими широкими плечами.

- Никто особо не верит в слухи, но слухи появились около месяца назад из Вендалина. Они утверждали, что потерянная королева устроила довольно захватывающее зрелище с вторгнувшимися легионами из Адарлана. На самом деле, я считаю, что термин который наиболее часто используют наши уважаемые друзья в империи это - «огнедышащая сука-королева».

Честно говоря, она почти нашла это забавным, даже лестным. Она знала, слухи будут распространяться о том, что она сделала с Нарроком и тремя другими валгами, они, как огонь во время пожара. Она просто не поняла, откуда все узнали о ней так быстро.

- Люди верят всему, что слышат.

- Это правда, - подтвердил Аробинн. На другом конце Убежища, бешено ревела толпа в бойцовых ямах. Король ассасинов посмотрел в сторону убийц со своей мимолетной улыбкой.

Два года назад она так же стояла в толпе, наблюдая, как Саэм бьется с бойцами и делает все возможное, чтобы собрать достаточно денег и вытащить их из Рафтхола подальше от Аробинна. Спустя несколько дней она попала в тюремный вагон, направляющийся в Эндовьер, а Саэм ...

Она бы никогда не обнаружила, где они похоронили Саэма после Рюка Фаррена — помощника Жайна, который пытал его и затем убил. Жайна она убила сама, метнув кинжал в его мясистое лицо. А Фаррен... позже она узнала, что Фаррена убил собственный телохранитель Аробинна, Уэсли, как возмездие за то, что было сделано с Саэмом. Но это была не ее забота, даже если Аробинн убил Уэсли, чтобы наладить связь между гильдией убийц и новым криминальным авторитетом.

Она могла подождать, но просто сказала.

- Так… вы теперь занимаетесь здесь бизнесом? Что случилось в Башне?

- Некоторые клиенты, - промурлыкал Аробинн. - Предпочитаю встречи в общественных местах, а Башня настораживает людей.

- Ваш клиент, должно быть, новенький, если он не стал настаивать на другом месте.

- Он не доверяет мне и решил, что здесь будет безопаснее.

- Он не знал, что такое Убежище, - нет, Шаол никогда не был здесь, насколько она знала. Она обычно избегала рассказа ему о своем прошлом. Как и не собиралась рассказывать ему о себе много нового.

- Почему бы тебе не спросить меня о чем-то другом?

Она удержала на лице маску спокойствия и незаинтересованности:

- Расскажите мне все, что знаете.

Аробинн снова пожал плечами, красивый, повседневный жест. Игра. Немного информации против нее, чтобы держать ее до тех пор, пока это было ему выгодно. Теперь не имеет значение, была ли это ценная информация или нет. Он был хитрым, и хитрость была его оружием.

Аробинн вздохнул.

- Я столько всего хочу узнать у тебя.

- Я удивлен, что ты признаешь свое незнание.

Он положил голову на спинку стула, его рыжие волосы блестели, как свежая кровь. Ея подумалось, что в качестве инвестора и частичного владельца Убежища, ему не требовалось здесь скрывать своего лица. Никто — даже Король Адарлана — не был настолько глуп, чтобы придти сюда за ним.

- Все стало таким убогим, когда ты уехала, - тихо сказал Аробинн.

Покинутый. Как если бы она добровольно ушла в Эндовьер, как если бы не он был ответственным за это, как будто бы она уехала в отпуск. Но она знала его слишком хорошо. И он все еще ощущал ее, несмотря на то, что заманил сюда. Идеально.

Он взглянул на большой шрам поперек ладони — доказательство ее обета, который она совершила, чтобы доказать Нехемии, что освободит Эйлуэ. Аробинн щелкнул языком.

- Это ранит мое сердце, когда я вижу так много новых шрамов.

- Мне они даже нравятся, - это была правда.

Аробинн преднамеренно поерзал на стуле, собсвенно, такими его движения всегда и были. Свет упал на золотой шрам, протянувшийся от его уха до ключицы.

- Этот шрам мне тоже нравится - сказала она с полуулыбкой. Этим и объяснялось, почему он оставил рубашку расстегнутой.

Аробинн грациозно взмахнул рукой.

- Любезность Уэсли.

Случайное напоминанием о том, что он был способен сделать с каждым. Уэсли был одним из лучших воинов, с которым она когда-либо сталкивалась. Если даже он не выжил в борьбе с Аробинном… то мало кто вообще выживет.