Тень и пламя - Рина Рофи

Я сделала шаг вперед, намереваясь идти одной, но обернулась.

— И да... если отец спросит, вы все видели и контролировали ситуацию. С максимального расстояния.

Не дожидаясь ответа, я пошла по коридору, оставив их позади. Впервые за долгое время я чувствовала воздух вокруг себя, а не их защитную ауру. Это было пьяняще.

Где-то впереди, в толпе студентов, мелькнула рыжая голова. И на этот раз, когда его взгляд нашел меня, я не опустила глаза и не отвернулась. Я встретила его взгляд. Спокойно. Уверенно. Самостоятельно.

Так обрадовавшись своей свободе, я, не глядя под ноги, резко свернула за угол и столкнулась с кем-то небольшим и хрупким. Раздался легкий писк, и на пол посыпались тетради и ридер.

— П-прости, я не заметила! — одновременно выдохнули мы.

Передо мной стояла девушка с каштановыми волосами, собранными в небрежный хвостик, и большими карими глазами, полными испуга. Она выглядела как перепуганный кролик.

— Да пустяки, — успокоила я ее, тут же начиная помогать собирать разлетевшиеся листы. — Это я виновата, неслась сломя голову.

— Нет-нет, это я... — она запнулась, поднимая на меня взгляд, и ее глаза вдруг округлились еще больше, будто она увидела привидение. — Ты... ты Лиля Теневая?

Я невольно вздохнула внутри. Вот оно, начинается.

— Да, — кивнула я, пытаясь сделать свое выражение лица максимально дружелюбным.

— Ого, — выдохнула она, и испуг в ее глазах сменился чистым, неподдельным любопытством. — Я Дана. Дана Сильвер. Из стаи Серых. Приятно познакомиться.

Она произнесла это с такой искренностью, что у меня невольно дрогнуло сердце. Серые... нейтральный клан, не замешанный в вечных дрязгах Черных и Багровых. Простые волки.

— Взаимно, — улыбнулась я ей, и на этот раз улыбка вышла настоящей.

И тут ее взгляд скользнул за мою спину, и ее брови полезли к волосам.

— Ты... ты без братьев? Ого!

В ее голосе прозвучало такое неподдельное изумление, будто она увидела, как я иду по воде. Я рассмеялась.

— Да, представь себе. Они ненадолго отпустили поводок. Я наслаждаюсь моментом.

— Понятно, — Дана кивнула с таким видом, будто мы участницы некоего секретного заговора. Потом она огляделась и понизила голос. — А то они такие... внушительные. Всегда рядом. Как скала.

— Скала, которая иногда не дает дышать, — заметила я.

— Но которая и защищает, — добавила она, и в ее глазах мелькнула тень понимания. — У меня два старших брата. Правда, не таких... знаменитых. Но я знаю, каково это.

В этот момент я почувствовала нечто новое. Легкость. Простой, ни к чему не обязывающий разговор с девушкой, которая видела во мне не «белую волчицу Теневых», а просто другую студентку.

— Так ты куда? — спросила я, поднимая последнюю тетрадь и протягивая ей.

— На историю магических искусств, — ответила она, принимая тетрадь. — А ты?

— Туда же, кажется. Может, покажешь аудиторию? А то я в этих каменных джунглях еще не ориентируюсь.

Лицо Даны озарилось такой радостной улыбкой, что стало светло вокруг.

— Конечно! Пойдем, я знаю короткую дорогу через зимний сад. Там, правда, иногда наги со своими змеями тусуются, но они довольно мирные.

Дана спросила:

— Слушай, а ты как своих братьев отличаешь? Они же, если честно, как две капли воды. Ну, кроме того, что один вечно злой, а второй - будто робот.

Я рассмеялась. Вопрос был справедливым. Со стороны они и правда могли казаться клонами.

— О, это просто, если знать. Марк - правая бровь у него чуть-чуть приподнята, будто он постоянно чему-то удивляется или не верит. А еще у него маленький шрам над левой бровью, с тех пор как мы в десять лет пытались повторить трюк из боевика.

Я на мгновение замолчала, с теплотой вспоминая ту давнюю шалость.

— А Макар... у него родинка, совсем крошечная, под нижней губой. И когда он думает, он ее иногда касается пальцем. Со стороны это почти незаметно, но я-то знаю.

Я посмотрела на Дану и увидела, что она улыбается.

— А еще... Марк пахнет грозой и мокрой землей после дождя. А Макар — книгами, и запахом, как от работающего компьютера.

Дана покачала головой, впечатленная.

— Ну ты даешь. Это ж надо так их знать.

— Мы же стая, — пожала я плечами, как будто это было самым простым и очевидным объяснением в мире. — Это как дышать

Мы сели за свободную парту где-то в середине аудитории. Я с наслаждением выдохнула, чувствуя, как приятно просто сидеть с подругой, а не в окружении братского «охранного периметра». Но это счастье длилось ровно пять секунд. Прямо сзади нас скрипнули стулья. Я не оборачивалась. Мне не надо было. Дана, сидевшая напротив, подпрыгнула на месте, ее глаза снова стали круглыми от изумления.

Я тяжело выдохнула, поставила локти на стол и уронила голову на руки.

— Дана, — сказала я, не поднимая глаз. — Знакомься. Это Марк и Макар. Моя личная охрана и, по злому умыслу судьбы, мои братья.

Обернувшись, я увидела две абсолютно невозмутимые пары голубых глаз. Макар, сидевший прямо за мной, вежливо кивнул Дане.

— Макар Теневой, — представился он своим ровным, спокойным голосом. — Приятно познакомиться.

— Д-Дана Сильвер, — пролепетала она.

В этот момент Марк, сидевший за Даной, ловким движением подхватил с пола ее ручку, которую она, нервничая, уронила.

— Позвольте, — сказал он, его голос внезапно стал на октаву ниже и обрел бархатные нотки, которых я у него раньше не слышала. Он намеренно...распушил хвост! Нет, конечно, в человеческом облике хвоста не было, но вся его поза, взгляд, подача — это было чистейшей воды вольное исполнение.

Он протянул ей ручку, задерживая ее пальцы в своей ладони на долю секунды дольше необходимого, и поднес ее руку к своим губам, с легкостью чмокнув в костяшки пальцев.

— Осторожнее с вещами, мисс Сильвер.

Дана вспыхнула, как маков цвет, и, кажется, перестала дышать.

Я закатила глаза так, что чуть не увидела собственный затылок.

— Марк, — сказала я безжалостно. — Ты позер. И прекрати смущать мою подругу. Она не из нашего круга, она не знает, что за напускным шиком скрывается парень, который в детстве боялся темноты.

Марк тут же