Захват замка - Элизабет Дир

Для меня это была горькая пилюля, которую пришлось проглотить.

— Да ладно тебе, малыш, — проворковала Андреа Заку, как всегда забавляясь его поведением. — Она больше не твоя подруга детства. Она маленькая грубая шлюшка, от которой теперь разит Саутсайдом.

Беннетт вмешался прежде, чем Зак успел открыть рот. — Значит, приказа об убийстве в отношении нее не будет? — Его пресыщенный тон был произведением искусства.

— К сожалению, нет, — выплюнул Джеймс. — Пока нет. Похоже, что как только она закончила прятаться, красть у нас, она поняла, что нам будет гораздо труднее убить ее, если она объявится. Как сказала Андреа, никто бы не хватился какой-нибудь случайной сучки из трущоб, но если она сейчас исчезнет, Семьи будут выглядеть виноватыми.

Мы были виновны. И до сих пор казалось, что жители Сити разделились относительно того, кому они верят.

— Джеймс, мы справимся с этим точно так же, как мы справляемся со всем, — сказал мой отец, даже не глядя больше в камеру, хотя он явно что-то делал на своем компьютере. Его седеющие светлые волосы были искусно зачесаны за уши, и он был чертовски загорелым для середины декабря. Мне было интересно, какой из его пляжных отелей он посещал и какая из его любовниц была с ним. — У нас есть все. У нее нет ничего. Это ее слово против нашего.

— Я уже проиграл одну крупную сделку с иностранным инвестором! — Рявкнул Джеймс, стукнув кулаком по столу. — Они не хотели бороться даже с потенциально плохим пиаром, связываясь со Спенсерами, поэтому они ушли в последний чертов момени. Так больше не может продолжаться.

— У нее на самом деле нет ничего, — добавила Андреа. — Мы знаем, что в ту минуту, когда она вышла из той катастрофы на вечеринке прошлой ночью, она инициировала процесс возвращения ей своего наследства от Фонда Найта.

Джеймс посмотрел на меня. — И что из этого следует?

Я прочистил горло. Я был осведомлен по этому конкретному вопросу, потому что входил в правление фонда. — Все личные активы мистера и миссис Найт на момент их смерти, а также трастовый фонд Джоли были использованы для финансирования фонда в соответствии с их завещаниями. Вся сумма досталась бы Джоли как их выжившей Наследнице. Фонду также принадлежит пентхаус Найт, который, как вы знаете, в настоящее время сдан в аренду Андерсу.

Теперь Джоли была миллиардершей. Но у нее были только деньги - Спенсеры, Харгрейвзы и Ферреро набросились, как стервятники, на империю "Knight" еще до того, как остыли тела ее родителей, и теперь мы владели всеми акциями Джеффри Найта в различных коммерческих предприятиях, которые составляли очень прибыльный портфель "Knight".

Джеймс задумался - его гнев, наконец, прошел, - откинулся на спинку стула и сцепил пальцы домиком. — Несмотря на это, Питер высказал отличную мысль. Мы и есть Семьи, черт возьми. Она сирота - теперь богатая, - но это не меняет того факта, что годы своего становления она провела, посещая дерьмовые школы на Саутсайде и воспитываясь посторонними. Она Наследница только номинально, и она не является Наследницей ничего. Империя "Knight" наша и будет оставаться нашей. За спиной у нее нет ничего, кроме денег, приемного отца, бывшего спецназовца, который научил ее пользоваться парашютом, и приемного брата, который неплохо обращается с компьютером. Пройдет совсем немного времени, и весь Сити поймет, что ее нельзя воспринимать всерьез.

Беннетт продолжал бесстрастно смотреть на своего отца, в то время как мы с Заком просто кивнули, как будто это имело для нас полный смысл.

Никто из нас - даже Беннетт - не собирался говорить нашим родителям, что мы подозревали, что за Джоли стоит гораздо больше, чем просто ее новая семья. Мы начали предполагать, что она что-то скрывает, даже когда думали, что она просто Джоанна Миллер. В дополнение к нашему растущему беспокойству о том, что один из наших сверстников в конце концов сделает с ней что-нибудь, что на самом деле убьет ее, тот факт, что мы находили ее все более подозрительной, заставил нас дистанцироваться и еще сильнее настаивать на том, чтобы она бросила академию.

И теперь, когда мы знали, кто она на самом деле?

Она не была идиоткой. Нельзя просто публично объявлять войну Семьям из-за дерьма и смешков, но это все равно было так невероятно безрассудно, даже если бы у нее была какая-то помощь.

— Вот именно, — сказала Андреа, сияя своей порочной белозубой улыбкой Джеймсу, прежде чем посмотреть на нас. — Это может быть искоренено в Холивэлле. Студенты увидят, что эта девушка, которая по-настоящему родом из Саутсайда, никогда не сможет конкурировать с настоящими Наследниками. Ее незаконнорожденность просочится от студентов к их родителям, и ее уничтожат вместе со всеми ее дикими историями о нас.

Мы трое просто кивнули. Конечно, нам, как обычно, придется разбираться с их беспорядком.

— Я организую несколько встреч с моими более крупными инвесторами и партнерами, — добавил мой отец. — Нам просто нужно успокоить крупных игроков, чтобы они не нервничали. Все будет хорошо.

— Беннетт, я продолжу сотрудничество с Янсенами, — небрежно добавил Джеймс, как будто для Беннетта это соглашение не было грандиозной сделкой. — Не то чтобы я беспокоился, что они отвернутся от нас, но заключение сделки запрет их в тюрьме. Мы не можем позволить себе потерять партнерство с крупнейшим хедж-фондом в Сити.

Беннетт небрежно кивнул своему отцу, но легкое напряжение его челюсти и раздувание ноздрей не прошли мимо меня. Предстоящая помолвка не слишком волновала его.

— Хорошо, заседание закрыто, — сказал Джеймс, лениво махнув рукой. — Мы будем держать друг друга в курсе любых событий в связи с этим фиаско. И вы трое... — Он свирепо посмотрел на нас, когда мы встали со своих стульев. — ... лучше, блядь, исправьте это. Это из-за вашей некомпетентности мы оказались здесь.

Зак ухмыльнулся, но его темные глаза были жесткими. — Я думаю, что именно убийства, которые вы трое совершили, привели нас сюда. Но не волнуйся - этим занимается твоя команда по уборке.

Андреа