Захват замка - Элизабет Дир

На последних словах мой голос дрогнул, и я подавил его кашлем. Я собирался вернуть ее в лоно общества, несмотря на всю эту чушь, но это не перечеркнуло те семь лет, которые нам пришлось провести без нее.

Это было бы чертовски больно.

— Правда? — спросила она, оглядывая сидящих за столом. — Мне кажется, что вы все процветаете с тех пор, как ваши Семьи украли империю "Knight".

— Да, мы чертовски скучали по тебе, — выплюнул Ной резким шепотом. — Мы оплакивали тебя, плакали по тебе, ощущали твое отсутствие так остро, что это было чертовски невыносимо, но, похоже, ты не испытывала к нам того же. Ты была не только жива, но и находилась в Сити все это время, и ты ни разу не попыталась сообщить нам, что с тобой все в порядке. Не. Единого. Блять. Раза.

Ладно, мы просто собирались выложить это все прямо сейчас.

Ее проницательный взгляд метнулся к Ною, его обычной приветливой улыбки не было видно, а грустные темно-синие глаза впились в нее из-за очков. Моему приятелю было больно - нам всем было больно, - но он тяжелее всего переживал годы ее молчания.

— О, я виновата, Ной, — прошипела она. — Я виновата, что не заскочила в Instagram, чтобы снять тебе Stories для проверки после того, как твои родители пытались меня убить. Я провела весь первый год, когда пряталась в Саутсайде, оглядываясь через плечо, шарахаясь от каждой гребаной тени, понятия не имея, поверили ли вообще Семьи, что я мертва. Я никак не могла рискнуть связаться с вами.

— Даже если бы это было правдой, что у тебя не было безопасного способа связаться с нами за последние семь лет, — продолжил Ной, — в чем я сомневаюсь, учитывая способности, которые ты ясно продемонстрировала, тебе не нужно было появляться в этой Академии и лгать нам в лицо о том, кто ты такая. — Он в гневе стукнул кулаком по столу, и головы снова дернулись в нашу сторону. — Почему, Джоли? Неужели наши годы дружбы ничего не значили для тебя? Ты действительно думала, что мы подвергли бы тебя опасности сказаd нашим родителям, что ты жива?

Она уставилась на него. — Откуда мне, блядь, знать, Ной? Вы Наследники, и все семь лет, прошедших с той ночи, вы потратили на то, чтобы внедриться в Семьи. И твое поведение в прошлом семестре не было особенно вдохновляющим, не так ли? — Она выгнула светлую бровь, окинув взглядом нас троих, которые теперь расплачивались за наш бессердечный поступок. — Ты должен понять - я бы ни за что…

— Мы поняли, принцесса, — сказал я ровно, пытаясь снизить напряжение. — Очевидно, мы все еще... обдумываем это. Но ты должна знать, что никто из нас никогда не желал бы тебе зла. Мы не верили, когда думали, что ты Джоанна, насколько я знаю, ты в это не поверишь, и уж точно не верим теперь, когда знаем, что ты наша Джоджо.

Она обратила на меня свой скептический взгляд. Изучая ее лицо, я понял, что в прошлом семестре она пользовалась косметикой, чтобы скрыть веснушки, которые плясали у нее на носу и щеках.

Я никогда не смог бы этого забыть.

— Да, Зак? Не могу представить, что убийца моей матери хочет, чтобы я еще долго ходила по этой земле. Когда мама говорит прыгать, ты не спрашиваешь: Как высоко?

Удар ниже пояса. — Почему бы тебе не попытаться узнать меня получше, прежде чем судить, принцесса? — Я зарычал.

Беннетт прочистил горло. Я сомневался, что его зеленоглазый взгляд хоть раз оторвался от лица Джоли с тех пор, как она села. — Ты не только пришла сюда и солгала нам, Джоли, ты еще и обокрала нас.

Она посмотрела на него, нисколько не смущенная его напором, и самодовольно улыбнулась. — Я так и сделала.

— Ты поэтому приехала в Холивэлл? Чтобы подобраться к нам поближе и обокрасть нас?

— Да.

Пока мы обсуждали эту тему ....

— Откуда у тебя мой ключ от подвала клуба? — Я спросил ее. — Он никуда не пропадал.

Она взглянула на меня, все еще забавляясь. — Макс сделал слепок твоего ключа, пока мы танцевали на вечеринке.

Этот ублюдок. Мы с ним собирались перекинуться парой слов.

Ной немного расслабился и теперь пристально изучал ее. — Ты, должно быть, взяла коды от Харгрейвз прямо с моего ноутбука. Это было, когда мы встретились в моем офисе?

— Так и было.

Ной нахмурился. — Это ты включила сигнализацию в нашей квартире в общежитии?

Она просто улыбнулась ему.

— Черт.

Беннетт откинулся на спинку стула, скрестив руки на груди в строгом костюме, и свирепо посмотрел на нее. — И ты украла мой брелок, когда...

— Ты вытащил меня из приступа паники, заставив кончить тебе на пальцы? Да, это так.

Мои брови взлетели до линии волос, как и у Ноя, и мы оба заерзали на стульях, чтобы обратить обвиняющие взгляды на Беннетта, предлагая ему объяснить эту маленькую деталь, которую он опустил в своей истории о спасении Джоджо из реки.

Я не мог поверить, что он попробовал "Принцессу" и, черт возьми, даже не сказал нам.

Этот лицемерный придурок.

Он просто продолжал сердито смотреть на нее, игнорируя нас, но и не отрицая этого. — Тебя убьют, если ты продолжишь эту вендетту.

— Со мной все будет в порядке. Спасибо тебе за беспокойство, Беннетт, — отрезала она в ответ.

— Правда, Джоли, ты должна прекратить это... — начал Ной, но тут же захлопнул рот, когда стало ясно, что нас собираются прервать.

Харпер подлетела к нашему столику, ее короткая клетчатая юбка хлопала по ногам, когда она приближалась к Беннетту, который, конечно же, все еще не отрывал глаз от Джоджо.

— Привет, детка, — промурлыкала она, показывая Джоли свое обручальное кольцо и даже не пытаясь изобразить деликатность.