Пожар - Ольга Лаврова

- Никого рядом не видали? Не встретили?

- Откуда? Позднотища же?.. Только подлюга одна подъезжала из интереса. Поглазела, развернулась и уехала. Даже из машины не вылезла! А я вижу - окошко светится, давай в дверь барабанить. Еле сторожа добудился! Начали пожарным звонить, потом барахлишко таскали, боялись - на хибарку его перекинется...

- Ну-ка поподробней, что за машина, - прерывает его Томин.

У Знаменского собрались Кибрит, Томин и Томилин. Кибрит вооружена актом экспертизы и схемой склада, размеченной сотрудниками пожарной службы.

- Зинаида, не углубляйся в дебри! - просит Томин.

- Тебе неинтересно, а я увлеклась. Пожарно-техническая станция меня прямо заворожила!.. Ну ладно, изложу попросту. - Она откладывает акт. - Сначала думали, что пожар в месте наибольшей степени обгорания. Но когда учли все условия, влиявшие на распространение пламени, мнение изменилось. Первоначальный очаг оказался здесь. - Она обводит небольшой участок на плане. - Судя по черепкам, тут стояли ящики с посудой и, следовательно, было много упаковочной стружки.

- Совершенно точно, - поддакивает Томилин, сверяясь со своей схемой. Номер семь - чайные сервизы "Весна".

- А хоть какие-то данные, отчего загорелось, - не терпится Пал Палычу.

- Кое-какие есть, - небрежно произносит Кибрит, чтобы поэффектней подать новость. - В том месте на бетонном полу найдены следы бензина, - она загибает пальцы, - осколки бутылки и свечной парафин.

- Так это ж умышленный поджог! - восклицает Знаменский.

- Молния... окурок... - вспоминает Томилин в сердцах.

- Нет, погодите. Получается, плеснули бензину, чиркнули спичкой и пошли? Заперли горящий склад - и по домам? А сторожа усыпили? Такой вот дружный общий сговор... Как-то странно, братцы!

- Не обязательно сговор, Пал Палыч, - возражает Кибрит. - В заключении об этом не сказано, но мы много обсуждали... И по расчетам - конечно, предположительным - до ящиков пламя добралось не сразу. Не стану утомлять Шурика подробностями, но могло и двадцать минут пройти, и даже тридцать, а тогда уже начало разгораться всерьез.

- То есть можно было чиркнуть спичкой и удрать? Причем еще до конца работы? И при опломбировании ничего не заметили?

- Да, Пал Палыч.

- Если расчеты достоверны, снимаю шляпу! - говорит Знаменский.

- Я б в пожарники пошел, пусть меня научат!.. Как будем дело делить? произносит Томин, обращаясь к коллеге. - Тематика вроде бы хозяйственная карты в руки БХСС. На чужое мы не посягаем!

- Мы тоже, - в тон отзывается Томилин. - Если хищение - область моя. Но если воры посторонние - раскланиваюсь и исчезаю со сцены.

- Пока всем работы хватит. - Пал Палыч хочет, чтобы Томин остался вести расследование. - Давайте малость порассуждаем. Сторож прибыл без четверти семь, как всегда. Тотчас отправился к начальству. Это единственные пять-семь минут, когда термос был без присмотра. Но все это время Гуторская и Стольникова находились в конторе. Кто подсыпал снотворное?

- Икс, - говорит Томилин.

- Он же поджигатель?

- То ли он, то ли неведомый сообщник.

- Еще, значит, игрек, - замечает Томин. - Не исключен, между прочим, и зет. Зевака на пожаре - помните его? - видел загадочные "Жигули". Подкатили к складу, постояли и умчались. За рулем сидела женщина. Нет-нет, - отзывается Томин на оживление слушателей, - приметы неизвестны. Но сдается мне, сия особа являлась проверить, хорошо ли горит.

- Шурик, не разводи хитростей на пустом месте! - урезонивает Кибрит. Женщина помчалась звонить по ноль один.

- Если бы, Зинаида, если бы! У пожарных четко: все сообщения дежурному параллельно пишутся на магнитофон. И там зафиксирован только звонок сторожа. Этого самого Николаши!

- Какая модель "Жигулей", твой зевака не разглядел? - спрашивает Томилин.

- Светлая "двойка", универсал.

- У складских ни у кого "двойки" нет, - задумчиво произносит Томилин. - А любопытно бы познакомиться с этой дамой.

- Сомневаюсь, - пожимает плечами Кибрит. - Ну, мне пора.

- Зиночка, подожди, пожалуйста, - останавливает Знаменский. - Есть одно соображение...

- Сомневаться вольно во всем, - продолжает между тем Томин. - Я вот возьму и не поверю, что Николашу усыпили!

- И что предложишь взамен? - живо оборачивается Пал Палыч.

- Сам намешал дряни в чай. И набивался потом со своим термосом: проверьте, мол, что за жидкость, меня споили, я чистенький!

- Ты серьезно? - удивляется Кибрит.

- Нет. Но только потому, что очень он непритворно зевал! А вообще-то ничего нельзя скидывать со счетов. И даму в "Жигулях" тоже. Пламя было яркое, а сколько темного! Каламбур на скорую руку...

- Не столько темного, сколько пока не доказанного, - возражает Томилин.

- И темного хватает, - поддерживает Томина Пал Палыч. - Я не зачисляю сторожа в иксы и игреки, однако... Предположим, он скрыл визит какого-нибудь дружка. Дружок в тот вечер просто заглянул проведать. Но у него дурная репутация, поэтому лучше умолчать. Между тем дружок незаметно сыпанул в термос сонных порошков, потом под храп Николаши появились прочие дружки, вывезли со склада все, что понравилось, а для маскировки следов учинили пожар. Опровержения будут?

- Нет, - отвечает за всех Томин. - Правомерная версия. И - благо это по моей части - начинаю изучать Николашину биографию и круг знакомств.

- Пал Палыч! - Кибрит постукивает по циферблату наручных часов. - Время бежит - что ты хотел?

- Прежде всего услышать твое личное мнение. - Знаменский слегка "подлизывается" к ней ввиду предстоящей просьбы.

- Если с женской колокольни, я бы сказала, что этот склад - маленькое бабье царство. Возможны интриги, острая вражда.

- Однако с юридической колокольни к словам "поджог" и "ревизия" так и напрашивается слово "хищение"! - подхватывает Томилин.

- Ладно, - заключает Пал Палыч, - проверять будем все: Николашу, вахтера, образ жизни складских работников, вариант женской мести и тэ дэ и тэ пэ. Но по линии хищения мы плотно упираемся в вопрос о недостаче.

- Документы, естественно, в ажуре, - вздыхает Томилин. - А доказательства огонь скушал. Вот тут и...

- Может, не совсем скушал? - прерывает Пал Палыч. - Ничто не сгорает абсолютно бесследно, а, Зина? Насколько я понимаю, для химика сгоревшая пластмасса все-таки пластмасса, а не кожа и не дерево.

- Ну, теоретически...

- А практически? - настаивает Знаменский.

- Да ведь вам нужно количество! Число предметов!

- Мы не будем добиваться, восемнадцать шуб спалили или девять. Если недостача, то крупная, иначе бы не жгли!

- Одна шуба или пятьдесят, Зинаида Яновна! - присоединяется Томилин. - В таких пределах можно определить?

- Н-не знаю... Невероятный объем работы - и на пожарище, и в лаборатории... С ума сойти!..

- Зиночка, нет таких крепостей!.. Тем более ты начальник отделения, можешь добавить еще группу экспертов!

- Пал Палыч, разве моей группы хватит?

- Зинаида, ты никогда нас не подводила! - напоминает Томин.

- Прямо беда с вами... - Кибрит встает.

- Мы договорились? - давит Знаменский.

- Не знаю... попробую, но...

- Сегодня же?

Кибрит взглядывает на часы.

- Тираны вы! У меня ж и других дел невпроворот!.. Ну ладно, еду в испытательную лабораторию, оттуда позвоню.

- Та-ак, - говорит довольный Пал Палыч после ее ухода. - Возникает необходимость охранять пепелище. А то вездесущие мальчишки...

- Сделано, Пал Палыч, - докладывает Томилин. - Я на всякий случай распорядился, чтобы и вахтер, и сторож выходили к складу и не допускали посторонних.

- И я подстраховался, - признается Томин. - Попросил тамошнее отделение милиции приглядывать. Чтобы считали местом происшествия, где работа не закончена. - Он смешливо косится на коллегу. - Трудно нам разграничить сферы влияния!

- Сочтемся славою, абы на общую пользу, - примирительно улыбается тот. Пал Палыч, если напрячь интуицию, кто поджигатель?

- Пока интуиция молчит. А поджигатель - ключ ко всему...

По территории грузовой автобазы шагает начальник колонны. Рядом юлит щегольски одетый, заискивающий и одновременно нагловатый шофер Костя, смазливый, пухленький, длинноволосый парень лет двадцати пяти.

- Начальник, дай отгул! Бабушка ногу сломала! Доктора надо, лекарства всякие...

- Вечная песня!

- У нее, кроме меня, никого! - жалобно врет Костя.

- Если считать, это пятая, не то шестая твоя бабушка! Скольких ты уже в последний путь провожал? Имей в виду - еще одна помрет, ищи себе другую работу!

- Не нравится Костя - пожалуйста, в любом автобусном с поклоном примут!.. - и, видя, что начальник нахмурился, нажимает: - Дай отгул! Позарез нужно! Личные обстоятельства!

- Когда? - бурчит начальник, злясь, что приходится уступать.

- Прям сейчас! Ну, порядочек, спасибо! - Костя резво пускается прочь, пока начальник не передумал.

Спешно помчался Костя укладывать многочисленные свои пожитки. Среди них ни единой книги, но одежды хватило бы на троих. Умяв и застегнув второй чемодан, Костя утирает влажный лоб и выходит на лестницу, с силой захлопнув за собой дверь с красивой табличкой "Е. М. Стольникова".