Странный князь - Анатолий Н. Патман

вы ещё не скоро появитесь. Вот так-то, подружка! Малые дети, малые неприятности, большие девочки, то ещё больше. Не переживай, девочка у тебя хорошая, лучше многих принцесс будет. Акчул не дурак, знает, кого выбирать!

Глава 01

Пока ничего страшного…

— И что дальше, Сариван? Похоже, застряли мы в этом Закате? А ведь нам ещё и обратно вернуться надо. А так, устроились бы в этой Тартарии и уже через пару месяцев доставили бы свои семьи. А теперь придётся ждать.

— Придётся, Шеркей. Знаешь, наши вожди похода, похоже, и своего вождя клана Священного дуба, Акчула Патмана, нашли. Точнее, не его самого, а его следы. Оказывается, жил он здесь ранее, даже пару лет и звался Найденом Северянином. Вроде, память потерял. А где-то полгода назад записался в один торговый караван и отправился в Тартарию. С тех пор как будто никто из этого каравана так домой и не вернулся. Да и как вернуться? Говорят, что впереди, на Призрачных землях, какая-то Призрачная Стена восстановилась, и теперь все ждут большой войны. А просто так через Ущелье Туманных духов, через которое и лежит путь в эту самую Тартарию, не пройти. Говорят, огры с орками вовсю лютуют.

— Да слышал мельком, но подробностей не знал. Это вы из Красной рябины с Акчюром Чумаком и Ильтепером Туманом больше дружите. А наши из Высокой сосны в основном спелись с бойцами из Белой берёзы и Нежной липы. Один я с тобой общаюсь.

— Ну, Шеркей, и я тоже с вождями не особо. А вот мои приятели Эхтем Чутай и Карай Санюк, это да. И они говорят, что оба вождя похода сильно настроены пробиваться в эту Тартарию. Надеются своего вождя найти. А если найдут, то хотят вернуться обратно и Нухратов прогнать, и за своих братьев грозятся отомстить.

— Ну, я бы и сам за своих братьев люто мстил. Но нам-то возвращаться интереса нет. Пусть они в своём клане сами разбираются. Нам новые земли нужны. Сабирская империя что-то крепко с эльфами вцепилась, и пока у нас с югом связи нет. А одним самим выживать будет тяжело. А как они узнали, что это их вождь клана был?

— А вожди похода тут с местными неплохие связи наладили и с одним оружейным мастером, Лакширом Хромым, сошлись. И этот мальчишка, оказывается, долгое время у него и жил, и кое-какие свои вещи оставил. Опознали их, точно вождя клана. Его, оказывается, беспамятного где-то в реке нашли, оживили и к себе взяли. И он так ничего и не вспомнил о себе. Так и считал себя Найденом Северянином и в Тартарию ушёл. Надеются найти. А своих братьев они так и не нашли. Даже могилы где неизвестно. Считают, что их могли убить эльфы, вроде, из какого-то там клана Водяного тумана. Пару ихних стрел в вещах мальчика нашли. Даже зачарованные, с какой-то подлой магией. Видать, промахнулись или издалека стреляли.

— Это, получается, Нухраты на своих вождей эльфов натравили? Ну, тогда им в клане и в нашей Суварской Пустоши не место. В шею гнать надо, и виновных на дубах и вздёрнуть! Может, я и сам ненадолго вернусь и помогу Чумакам и Туманам? Хорошие вожди, очень толковые. Побольше бы таких. И надо будет и с эльфами как-то рассчитаться. Со всеми, которые попадутся. Что-то житья от них не стало.

— Говорят, Шеркей, что и этот Орхей, что впереди с этой проклятой Призрачной Стеной, эльфы и добили. Хотя, и там те же эльфы жили. Ещё полсотни лет назад. После того, как Чемень, дед этого Акчула, в Тартарии побывал. Знаешь, а у них предки когда-то самую настоящую орхейскую принцессу похитили, и теперь и у них в крови эта самая орхейская или эльфийская кровь тоже имеется.

— Надо же! Вот оттого их, Сариван, в эти края и тянуло. Хотя, даже здесь намного получше, чем у нас дома, будет. Вот бы нам такие земли!

— Ничего, может, когда-нибудь и будут? Всё ещё впереди, Шеркей. Нечего нам, суварам, в какой-то дыре прозябать!

— Ладно, бывай, Сариван. Пойду, расскажу своим последние новости. Надо же, вот как дела поворачиваются!

* * *

— И где только носит этих молодых влюблённых? Уже больше двух седмиц прошло, и до сих пор ничего неизвестно. Они ведь чуть ли не за седмицу до Нового года вылетели с утра из Шупаша, а потом взяли и надолго исчезли? И, главное, неизвестно, куда полетели. Этот парень явно ведь жив. Похоже, спрятались они там с эльфийкой где-то, а тут нам за всё отдуваться надо. Явился бы скорей, и нам с этим Шупашом и разобраться стало бы легче. А теперь и не знаешь, чего ожидать далее.

— Да, кажется, что всё-таки жив. Конечно, никто ничего толком не знает, но его тархи до сих пор спокойно обитают в Чулкаре. Дней за пять до Нового года они как будто заболели, но, по не подтверждённым данным, очень сильно бесновались и никого не подпускали к себе некоторое время, а потом постепенно успокоились. А сейчас звери, вроде, ведут себя, как и ранее до болезни. Такое с этими магическими животными, прошедшими Слияние, случается только притом, что владелец чуть ли не был при смерти, но смог избежать её. Если бы этот парень умер, то тархи просто бы сбежали из баронства и одичали. Но раз этого не случилось, то он, скорее всего, был тяжело ранен и сейчас может находиться в любом состоянии, но всё же живой. Скорее всего, мы его ещё долго не увидим. И эльфийская княжна жива, так как её тарх спокойно живёт в конюшне магической академии, и никаких признаков беспокойства ни разу не показывал. Наверное, она как раз и ухаживает за своим мужем. Когда-то он её спас, а теперь уже она сама. Такие вот удивительные превратности судьбы.

— Так то так, но нам ведь от этого не легче. Надо же, проклятый управляющий взял и выдал личным представителям военного министра многие бумаги барона Фазиля Цугундера. Вот ведь старик! Настоял, а этот Мануфил всё же его человек. Вроде, и не всё, но ведь и этого оказалось достаточно, чтобы маркизу Фатаху Рашиддину пришлось как бы на время уехать в Аольскую Империю, а маркизу Эльмету Жуаниру — в Северное королевство к гномам, конечно, хоть и на самом деле на свадьбу дочери, но вынужденно. Теперь Его Величество рассердился ещё больше и отправил принцев Тагира и Константана во Фражское королевство как бы