Жажда любви - Дороти Хэннинг

— К сожалению, нам здесь не требуются историки.

— Я понимаю, — быстро сказала Джессика. — Но уже в последний год обучения я поняла, что, хоть и люблю историю, я совсем не представляю себе, что буду делать со своей степенью. Я подумывала о преподавании, но потом отбросила эту мысль.

— И теперь ты хочешь быть помощником адвоката?

— Да. У меня был друг — студент с юридического, и я обнаружила, что меня привлекает юриспруденция. Понимаешь, мы часто делали вместе домашние задания. Но перед тем как поступить на юридический факультет и посвятить все свои силы и время изучению права, я решила поработать помощником адвоката, и уж тогда решить окончательно, действительно ли я хочу быть адвокатом. — Джессика выговорила все это на одном дыхании. — Твой отец предложил мне прийти и поговорить с тобой, — добавила она. Потом она открыла сумочку и протянула Дэмиану аттестат.

— Да, понимаю. — Дэмиан снова принялся вертеть ручку.

— Я прилежный работник.

Дэмиан улыбнулся:

— Я не сомневаюсь в этом.

— Я буду работать столько, сколько надо, даже в выходные. Вы можете дать мне испытательный срок, если хотите…

Джессика не собиралась показывать, как сильно она хотела получить эту должность, но в голосе ее, помимо воли, сквозило беспокойство.

— Эта работа так много значит для тебя?

Джессика кивнула.

— Наверное, — произнес Дэмиан небрежно, — ты все еще увлечена моим братом. — Он сказал это так, словно прошло всего несколько дней, а не лет с тех пор, как она сходила с ума по Эвану.

Джессика зарделась.

— Я… Я не думаю, что это так…

Дэмиан хитро улыбнулся:

— Помню, ты очень была увлечена Эваном.

— Возможно, но все это совершенно не касается моей будущей работы. — Она замолчала и собрала все свои силы и мужество. Ей следовало знать, что Дэмиан не забудет той неожиданной встречи в машине много лет назад.

— Неужели? — Казалось, Дэмиан испытывал удовольствие, поддразнивая ее, намеренно приводя ее в ярость.

Джессика сжала губы, предпочитая молчать, но только не соглашаться с человеком, который, как она очень надеялась, даст ей работу.

— Я помню, как ты оставляла свои поцелуи на зеркалах его машины. А ты? Надеюсь, не забыла про свою выходку?

Чувствуя, что язык отказывается повиноваться ей, Джессика кивнула.

— Я видел, как ты смотрела на него огромными, полными обожания глазами. С тех пор я видел немало других женщин, которые одаривали его точно такими же взглядами. Они буквально пожирали его глазами, будто видели перед собой Адониса.

Глаза Джессики расширились. Д-да, именно так, именно такое сравнение приходило на ум, стоило лишь посмотреть на Эвана. Греческий бог да и только!

— Ведь это правда? Или будешь отрицать?

Джессика не могла вымолвить ни слова. Она пожала плечами несколько раз, не зная, как ему ответить. Кэти Хадсон, ее лучшая подруга, утверждала, что искать работу в семье, где так хорошо тебя знают, не слишком умная мысль. Сейчас Джессика была целиком и полностью согласна с ней.

— Я действительно была увлечена твоим братом когда-то, но это было давно, еще в школе. Я не видела Эвана уже… Боже, я даже не помню, сколько времени прошло с тех пор. Во всяком случае, мы виделись с ним не чаще, чем с тобой. Но если ты думаешь, что мои чувства, которые я питала к нему когда-то, повлияют на мою работу в вашей фирме, тогда могу только сказать… спасибо за то, что уделил мне время.

Улыбка Дэмиана моментально исчезла, его глаза выражали смущение, словно он извинялся в том, что ненароком обидел Джессику. Его взгляд стал непривычно печальным.

— Эван сильно изменился. Теперь это совсем не тот человек, которого ты знала прежде.

— Я слышала от матери, что с ним что-то стряслось. — Джессика не знала деталей и надеялась, что Дэмиан удовлетворит ее любопытство.

— Ты знаешь почему?

— Нет.

Дэмиан печально вздохнул.

— Я могу рассказать тебе, потому что ты все равно скоро обо всем узнаешь. Он влюбился, возможно впервые в жизни, но ему не повезло. Я не знаю, в чем причина и кто виноват. К несчастью, с тех пор Эван никак не может избавиться от своей депрессии.

— Должно быть, он очень сильно любил ее, — прошептала Джессика, глядя на Дэмиана. Похоже, он искренне сочувствует своему брату.

— Да, думаю, так это и было. — Дэмиан нахмурился, казалось, он очень озабочен тем, как помочь своему брату. Потом, встряхнув головой, он сказал: — Но мы совсем забыли о причине твоего визита — твоей будущей работе, не так ли?

Джессика напряглась, сжав задрожавшие пальцы в кулаки, гадая, даст ли Дэмиан ей шанс, возьмет ли ее? Брать ее, конечно, было рискованно, ведь никакого опыта работы у нее нет.

— Ты уверена, что хочешь работать здесь? — спросил он, пристально вглядываясь в ее прелестное лицо.

— Да, очень хочу.

Дэмиан ответил не сразу. Джессика не знала, как лучше повести себя, чтобы сгладить затянувшуюся паузу.

— Я знаю, о чем ты думаешь, — сказала она едва дыша. — В твоих глазах я все та же четырнадцатилетняя девчонка, убежденная, будто она и Эван просто созданы друг для друга. — Она покачала головой. — Я не знаю, что сказать, но хочу, чтобы ты понял — я уже выросла и вся эта чепуха осталась в прошлом. Не знаю, поверишь ли ты мне, но это именно так.

— Разумеется, я все вижу. — Его глаза светились пониманием. — Твое счастье, Джессика, что фирме необходим помощник адвоката. Так что если ты хочешь работу, она — твоя.

Джессика с трудом удержалась от желания вскочить и расцеловать Дэмиана, так она была благодарна ему. Вместо этого она, широко улыбаясь, пообещала:

— Я не подведу тебя.

— Ты будешь работать непосредственно с Эваном, — ответил он, не сводя с нее внимательного взгляда.

— С Эваном?

— Какие-то проблемы?

— Нет… конечно нет.

— Только запомни одну вещь: работа есть работа, а дружеские отношения между нашими семьями тебе нисколько не помогут. Если ты не будешь справляться со своими обязанностями, а работать придется много, мы не станем тебя здесь держать.

— Я и не рассчитывала на это. Обещаю, я покажу, на что способна, — сказала Джессика, стараясь говорить как можно увереннее.

— Хорошо. — Дэмиан коснулся кнопки вызова и взглянул на Джессику. — Когда ты хотела бы начать?

— Прямо сейчас, если не возражаешь.

— Нет, конечно. Немедленно звоню миссис Стерлинг, секретарю Эвана, она введет тебя в курс дела.

Джессика встала и несколько театрально развела руками.

— Ты не пожалеешь, что взял меня, обещаю. — Она кокетливо помахала ему рукой, но тут же поняла, что переигрывает.