Хитрости - Эван Хантер

чувствую себя священником», - говорит Паркер. «Знаешь, когда я в последний раз трахался? Не спрашивай.»

«Может, тебе стоит поискать Пичес (отсылка к Пичес Браунинг, урождённой Фрэнсис Белль Хинан, американской актрисе, которая вышла замуж за нью-йоркского застройщика Эдварда Уэста Браунинга, когда ей было 15, а ему 51 год – примечание переводчика)», - предложил Браун.

«Она, скорее всего, уже мертва (умерла в больнице 23 августа 1956 года в возрасте 46 лет, поскользнувшись в ванной комнате своей квартиры – примечание переводчика)», - сказал Паркер, серьёзно обдумывая эту идею. «Это дело было лет десять назад.»

«Ей было бы уже шестьдесят лет», - сказал Хоуз.

«Если бы она не умерла, то да. Но шестьдесят - это ещё не старость, знаешь ли. Я переспал со многими шестидесятилетними бабами. У них много опыта, они знают, что делают.»

Он снова посмотрел на телефон.

«Может, я пойду побреюсь», - сказал он.

Эти две женщины хорошо знали друг друга.

Энни Роулз была детективом первого класса, работавшей в отделе по борьбе с изнасилованиями.

Эйлин Бёрк была детективом второго класса, работавшим в специальном отряде.

Они были в офисе Энни и обсуждали убийства.

Часы на стене показывали 4:30 вечера.

«Зачем они тебя притащили?», - спросила Эйлин.

«Из-за моего опыта в качестве приманки», - сказала Энни. «Думаю, убойный отдел впал в отчаяние.»

«Кто принял вызовы?»

«Парень по имени Альварес из семьдесят второго участка.»

«В Калмс-пойнт?»

«Да.»

«Все три?»

«Все три.»

«В том же районе участка?»

«Зона канала, внизу у доков. Можно подумать, что ты в Хьюстоне.»

«Я никогда не была в Хьюстоне.»

«Вот и не бывай.»

Эйлин улыбнулась.

Она была ростом пять футов девять дюймов, с длинными ногами, хорошей грудью, пышными бёдрами, огненно-рыжими волосами и зелёными глазами. На её левой щеке больше не было шрама. Пластическая хирургия позаботилась об этом. Но Энни было интересно, остались ли ещё внутренние шрамы.

«Тебе не обязательно брать эту работу», - сказала она. «Но принять решение необходимо в кратчайшие сроки.»

«Ну, так расскажи мне ещё что-нибудь», - сказала Эйлин.

«Едва ли это может подождать до следующей пятницы. Кстати, из убойного отдела мне позвонили всего час назад. Сказали, что у Альвареса ничего не получается, может, сыщику нужна помощь. Это слова убойного отдела, не мои.»

«Старый добрый убойный отдел», - сказала Эйлин и понимающе покачала головой.

Она подумала, не сомневается ли Энни, что она справится с этим делом. После несчастного случая она не справилась ни с одним по-настоящему сложным делом. Называя это «несчастным случаем», было легче думать об этом. Несчастный случай - это то, что может случиться с каждым. То, что не обязательно должно повториться. Несчастный случай - это не насильник, рассекающий тебе левую щёку, а потом берущий тебя силой.

Энни наблюдала за ней.

Глаза цвета суглинка (приблизительно серо-карие, суглинок это дисперсная связная осадочная порода, состоящая преимущественно из песчаных и пылеватых частиц со значительным содержанием глинистых частиц – примечание переводчика) за очками, придававшими ей учёный вид, чёрные волосы, подстриженные клином, упругая выпирающая грудь на стройном теле. Примерно того же возраста, что и Эйлин, только немного ниже ростом. Твёрдая и блестящая, как бриллиант. Энни раньше работала в отделе ограблений, где разнесла двух парней, грабивших банк в центре города. Разнесла их в пух и прах. Если её не напугали два опытных бандита, оказавшихся среди толпы в двадцать человек, испытывала бы она хоть какое-то сочувствие к подставной полицейской, которая убегает в панике?

«Ну, я на работе», - подумала Эйлин, - «мне не страшно.»

Но ей было страшно.

«Когда был первый случай?», - спросила она.

«Десятого. В ночь на пятницу, в полнолуние. Альварес подумал, что это может быть псих. Второй был через неделю, семнадцатого. И ещё один в прошлую пятницу вечером.»

«Всегда в пятницу вечером, да?»

«Пока что.»

«Сегодня пятница, значит, убойному отделу нужна приманка.»

«Альваресу тоже. Я разговаривала с ним сразу после звонка. Он чертовски умён, но пока ему некуда повесить шляпу.»

«Что он думает по этому поводу?»

«Ты не знаешь Зону, да?»

«Нет.»

«Тогда ты пропустила то, что я говорила о Хьюстоне.»

«Думаю, да.»

«Там есть район, граничащий с Корабельным каналом, он кишит проститутками и наркоманами. Самые отвратительные места, которые я когда-либо видела в своей жизни. Доки на канале Калмс-Пойнт занимают второе место.»

«Значит, они проститутки? Эти жертвы?»

«Да. Проститутки.»

«Все три?»

«Одной из них всего шестнадцать лет.»

Эйлин кивнула.

«Что он использовал?», - спросила она.

Энни колебалась.

«Нож», - сказала она.

И вдруг всё это снова пронеслось в голове Эйлин. Её рука потянулась к пистолету «Браунинг» калибра 0.380 (пистолет скрытого ношения «Colt Model 1908 Pocket Hammerless» под пистолетный унитарный патрон центрального воспламенения с бесфланцевой гильзой цилиндрической формы калибра 9 × 17 мм – примечание переводчика), спрятанному в сапоге. «Не заставляй меня резать тебя», - пистолет выскочил из кобуры и перешёл в боевое положение, но тут он ударил её по лицу. Внезапный огонь прочертил след по её щеке. Она тут же выронила пистолет. «Хорошая девочка», - сказал он. И разрезал её колготки и трусики под ними ножом.

И приложил холодную плоскую сторону ножа к её заднице.

«Хочешь, я тебя и здесь порежу?»

Она покачала головой.

«Нет, пожалуйста», - подумала она.

Она бессвязно бормотала слова: «Нет, пожалуйста», и наконец произнес их вслух: «Нет, пожалуйста. Пожалуйста. Не режьте меня больше. Пожалуйста.»

«Хочешь, чтобы я трахнул тебя вместо этого?»

«Не режьте меня больше.»

Энни пристально наблюдала за ней.

«Перерезал им ножом горло», - сказала она.

Эйлин покрылась холодным потом.

«Так что, я думаю, они хотят, чтобы я изображала проститутку, не так ли?», - сказала она.

«Всё так и есть.»

«Новая девушка в городе, да?»

«Ты догадалась.»

«Прогуливаться? Или они обустроили место?»

«Они посадят тебя в местечко под названием «Бар Ларри». На пересечении Фэйрвью и Четвёртой Восточной.»

Эйлин кивнула.

«Сегодня вечером, да?»

«Начиная с восьми.»

«Ещё рано, не так ли?»

«Они хотят дать достаточно времени присмотреться.»

«Где мне зарегистрироваться?»

«В семьдесят втором участке. Ты можешь переодеться там.»

«Во что? Сегодняшние проститутки выглядят как студентки.»

«Не те, что работают в зоне канала.»

Эйлин снова кивнула.

«Альварес обеспечил мне группу поддержки?»

«Одного. Большой мускулистый парень на подстраховке.»

«Я хочу как минимум двоих», - сказала Эйлин.

«Я твоя вторая», - сказала Энни.

Эйлин посмотрела на неё.

«Если ты не против.»

Эйлин ничего не сказала.

«Я не боюсь участвовать