Очаровать ледяного тролля (ЛП) - Мейвен Элла

Моя рука наткнулась на что-то твердое под одеялом. Я вытащила предмет и обнаружила в своих руках рамку с фотографией мужчины в костюме и пальто, улыбающегося в камеру. Рядом с ним стояли две женщины, которые были так похожи на него, и я предположила, что это его сестры. Впереди сидела собака, позирующая на камеру.

У меня внутри что-то оборвалось. Был ли тролль когда-то этим человеком? Если он все еще хранил эту фотографию, он должен помнить свою предыдущую жизнь, верно? Здесь я отнеслась к нему как к чему-то «другому», но он был похож на меня… просто немного по-другому выглядел.

Но это не меняло того факта, что он стоял между мной и моей целью. И он связал меня. Я не хотела причинять ему боль. Я просто хотела, чтобы он отвернулся. Отдаленный звук снаружи привлек мое внимание. Почему я здесь сижу и ничего не делаю? Мне нужно было уходить. Засунув рамку с фотографией обратно под одеяло, я поспешно накрыла ее, прежде чем встать. Пришло мое время. Я добьюсь успеха, несмотря ни на что.

Виктор

Это что-то новенькое. Когда-то я служил в полиции детективом, меня уважали, а теперь я связываю женщин у себя под мостом. Мне следовало отвести ее на другую сторону моста и охранять проход до тех пор, пока ей не останется ничего другого, кроме как развернуться и уйти. Но она так настаивала, что ей нужно пройти, что я не поверил, что она не найдет другой путь в Кричащий Лес. Я не мог этого допустить. Недавно сообщили о бродячей банде придурков, которые могли причинить ей вред, и моей работой было предотвратить это. Совсем недавно они откусили руку мужчине только для того, чтобы забрать его кольцо. Казалось, что все воспоминания об их человеческой жизни были стерты и заменены только жаждой сокровищ.

Связывать ее не входило в мои планы, но, по крайней мере, так я знал, что она в безопасности. Скорее всего, она замерзла и проголодалась, но я разберусь с этим через минуту. Сначала мне нужно было остыть, пока от гнева у меня из ушей не повалил дым. Этот мех мешал мне быстро остыть.

Я осмотрел свои припасы. У меня в ущелье не было электрического холодильника, но я соорудил в земле ледник для хранения припасов. Жители Кричащего Леса снабжали меня всеми необходимыми продуктами, и в моем баке было достаточно бензина, чтобы включить плиту. Она, наверное, думала, что я брошу ей сырую куриную ножку, но когда-то я был человеком, и приготовление пищи было одним из последних удовольствий, которым я наслаждался в моем нынешнем обличье ледяного тролля.

Включив плиту, я начал готовить теплый сытный суп с курицей, кукурузой, лапшой, сваренным вкрутую яйцом и некоторыми специями. Попробовав вкус, я почти улыбнулся хорошо сбалансированному вкусу. Может, у меня и стали больше клыки и руки, но вкус остался прежним.

Пока я ждал, когда сварится лапша, я оглянулся на хижину, где ждал человек, вероятно, злясь на меня. Что-то в ней было знакомое, но я не мог вспомнить, что именно. Возможно, она когда-то жила в Кричащем Лесу. В любом случае, там ей больше нечего делать. Будет лучше, если она вернется туда, откуда пришла. И я позабочусь об этом.

Я вспомнил, как ее большие карие глаза смотрели на меня снизувверх, а снежинки цеплялись за ее темные ресницы и падали на раскрасневшиеся щеки. Ее темные волосы выбились из-под капюшона и мягкими волнами рассыпались по плечам. А ее изгибы под курткой…

Я покачал головой и шлепнул себя по щеке. «Глупый». Я больше не был красивым завидным женихом из Лесного Ручья. Я был ледяным троллем, охраняющим территорию, чтобы никто не пострадал. И в этой работе было какое-то достоинство, пока я не сошел с ума и не связал женщину в своем ущелье.

Мне придется объяснить ей, что это для ее же блага. Как только я накормлю ее супом и укрою несколькими теплыми одеялами, у нее наверняка улучшится настроение, и она выслушает меня, а не попытается убежать.

Она не могла знать, что на самом деле ждет ее по ту сторону моста. Я посмотрел на противоположный край ущелья и вздохнул. Иногда я слышал вой по ночам. Приглушенное рычание. Возбужденную болтовню безделушек. Они не осмеливались связываться со мной, но с человеком ее размера? Они быстро учуют ее. Хотя в Кричащем Лесу живет много тех, кто придет ей на помощь, я не знал, успеют ли они добраться до нее вовремя. Между нами и городом, где жили оставшиеся жители, все еще было много леса.

К тому времени, когда суп был готов, солнце начало клониться к закату, заливая ущелье теплым светом. Я все еще считал это место отвратительным. Временным. Я не мог наслаждаться тем, что меня окружает, когда продолжал мечтать о том, чтобы моя жизнь вернулась к тому, какой она была раньше. Я хотел, чтобы моя надежда наконец-то умерла, но вместо этого я спрашивал себя, будет ли когда-нибудь найдено противоядие, которое вернет мне человеческий облик.

Я подавил желание взглянуть на свое отражение в ручье. Какое это имело значение? Я был покрыт мехом. У меня был неправильный прикус. Мои клыки торчали над нижней губой. Я был троллем, и она видела во мне только монстра, которым я и был.

Вздохнув, я направился к строению, в котором спал. Я отказывался считать это домом. Я жил там, где работал, и все. Пинком распахнув дверь, я поставил миску с супом на стол и повернулся к центральному шесту, чтобы развязать человека. За исключением того, что там, где должна была находиться женщина, на земле не было ничего, кроме мотка веревки.

Она исчезла.

Глава 2

Скарлетт

Я бежала так быстро, как только могла, чтобы обогнать заходящее солнце. Это было не лучшее время для побега, но другого у меня не было. Возможно, я смогла бы добраться до дуба до захода солнца. У меня был фонарик на мобильном телефоне. Если бы я могла, по крайней мере, вернуться туда, где появится сигнал сотовой связи, я могла позвонить… кому-нибудь. Но только не кузенам. Они умерли для меня. Оставить меня одну на том мосту? Непростительно.

Склоны ущелья были крутыми, и я понимала, что не успею подняться наверх до того, как совсем стемнеет. Но дальше по склону я заметила тропинку, ведущую к Кричащему Лесу, которую по всей видимости создал человек. Или монстр. Что угодно. В любом случае, это давало мне шанс перебраться на другую сторону, не потревожив тролля и его мост.

Когда я переходила на другую сторону, то шлепала ногами по ручью, намочив ботинки. Чуть дальше я рассмотрела белую фигуру тролля, которая склонилась над чем-то. Он не слышал и не видел меня, и я почувствовала прилив гордости за свою способность оставаться незамеченной. В конце концов, у меня это неплохо получилось.

Я побежала по дорожке, быстро запыхавшись. Мне не следовало продавать свою беговую дорожку. От холода у меня начали замерзать мои мокрые ноги, и я заволновалась, потому что самой опасной частью этого путешествия были не монстры, а холод. Тем не менее, я продолжала двигаться вперед, поскольку огонь решимости сдерживал переохлаждение.

Я добралась до вершины ущелья, когда половина солнца уже скрылась за горизонтом. На земле блестел снег. Сделав глубокий вдох, я набралась смелости и спустилась со скалы ущелья углубляясь в заснеженный вечнозеленый лес, окружающий окраину Кричащего Леса.

Сосредоточившись на своей задаче, сначала я слышала только хруст снега под моими ногами и тяжелое дыхание, а также учащенное сердцебиение после подъема. Когда я на мгновение остановилась, чтобы поправить перчатки, тихий шорох справа от меня заставил меня повернуть голову. Неужели тролль нашел меня? Но этот звук отличался от его грохочущих шагов и тяжелого дыхания. Я могла поклясться, что слышала… смех?

Внезапно из-за деревьев вокруг меня появились темные фигуры. Ростом около трех-четырех футов, с широкими лицами и жесткой зеленовато-серой кожей. На них была залатанная одежда и на их длиннопалых ногах не было обуви. Они тянулись ко мне длинными, как у инопланетян, пальцами. Они казались довольно милыми в стиле «Корпорации монстров». Отступая, я споткнулась о корень дерева, упав и сильно ударившись задницей. Я вскрикнула от боли, и они набросились на меня. Сейчас? Они больше не были милыми. Рты широко раскрылись, обнажив острые зазубренные зубы, один из них схватил меня за руку и задрал рукав, показывая часы. Его тусклые глаза тут же засияли злобным блеском.