Очаровать ледяного тролля (ЛП) - Мейвен Элла

— Кто посмел пересечь мой мост? — грохотал сквозь острые зубыего глубокий голос.

Дрожа, я попыталась подняться, но мост покачнулся под весом чудовища передо мной. Он закинул дубинку за плечо, и позади себя я услышала два испуганных крика, а затем звук удаляющихся шагов.

— Эй! — крикнула я через плечо только для того, чтобы увидеть спины моих кузенов, которые исчезли в вечнозеленых зарослях.

У меня отвисла челюсть, когда я поняла, что они бросили меня, и я могла только смотреть на их следы на снегу, прежде чем повернулась лицом к монстру передо мной.

Я слышала истории. Слухи. Но ничто не подготовило меня к тому, что я увижу перед собой печально известного монстра из Кричащего Леса. Он стоял на двух ногах, в его лице сочетались человекоподобные черты и выступающая костная структура, которая напомнила мне тролля. Он огромен — вероятно, семи или восьми футов ростом, — с мускулистой грудью и мощными бедрами, которые обтягивали поношенные и залатанные джинсы. Несмотря на шок, я задала себе вопрос, где он нашел себе ботинки, поскольку они казались больше, чем все, что мог купить человек.

Мое дыхание со свистом вырывалось сквозь зубы, пока я пыталась обуздать панику и обдумать эту ситуацию. Когда-то он был человеком, верно? Так что я могла бы… образумить его?

— Эм, привет… — начала я и мой голос дрогнул, я сглотнула.

Подтянувшись, я ухватилась за веревку моста и поднялась на ноги.

— Я Скарлетт. И я просто проходила мимо.

Он наклонил голову и осмотрел меня с головы до ног, изучая так, словно я была муравьем на тротуаре.

— Никто не проходит по моему мосту.

— Никто? — пискнула я.

У него раздулись ноздри.

— Никто.

Я открывала и закрывала рот, пытаясь найти выход из сложившейся ситуации.

— Но мне просто нужно…

— Никто.

Я тяжело вздохнула.

— Разве не нужно заплатить или что-то в этом роде? Загадку, которую нужно разгадать? Я хорошо владею словом. Что-нибудь должно быть?

Его грудь вздымалась.

— Возвращайся туда, откуда пришла, человек.

Он не замахнулся на меня дубинкой и не откусил мне руку своими клыками, поэтому я набралась храбрости и сделала шаг вперед.

— Я не могу.

— Можешь, — ответил он. — Прямо сейчас. Как и твои товарищи.

Их бегство обожгло.

— Я не могу, — повторила я. — Ты же можешь просто пропустить меня и притвориться, что никогда меня не видел?

— Но я тебя видел.

— Верно, но просто… закрой глаза, и я проскользну мимо, и мы сможем вести себя так, словно меня здесь никогда не было.

Я хлопнула в ладоши.

— Идеально.

— Ты знаешь, что находится по другую сторону этого моста?

Его голос был таким глубоким, что я почувствовала, как его слова барабанным боем бьются о мою грудную клетку.

— Там монстры, человек. Некоторые сначала нападут, а потом будут задавать вопросы. Тебе здесь не место. Иди домой.

Он опустил дубинку так, что ее кончик уперся в деревянную доску перед ним. Четкое предупреждение.

Но я не могла сдаться. Я зашла так далеко. От страха я почти примерзла к месту, но мысль о матери согревала меня достаточно, чтобы двигаться вперед.

Несомненно, тролль ожидал, что я немедленно отступлю, как мои кузены, поэтому, когда я шагнула к нему, он нахмурился и приоткрыл губы. Белое облачко воздуха вырвалось у него изо рта. Я продолжала идти, и чем ближе я подходила, тем сильнее напрягалось его тело. Когда я встала перед ним, он уставился на меня свысока, и от меня не ускользнуло, как его голубые глаза скользнули по моему лицу и прошлись по телу. Я его… привлекла? Испытывало ли это мохнатое тело какое-то человеческое желание? Я отбросила эту мысль в сторону. Моей целью не состояла в том, чтобы изучать монстров, живущих в Кричащем Лесу.

Мне нужно просто пройти мимо него, поэтому я предприняла последнюю отчаянную попытку. С преувеличенным вздохом я выбросила руку влево и указала.

— Что это?

Его тело дернулось от того, что он воспринял как явную угрозу слева. А я? Ну, я бросилась бежать как можно быстрее, скользнув справа от него, между его телом и веревочным перилам моста. Расшатанные деревянные доски гремели у меня под ногами, пока я бежала. Я не могла думать о том, что одна из них может расколоться и отправить меня вниз, навстречу смерти. Это был не очень хороший план, но другого у меня не было.

Рев позади меня дал мне понять, что тролль преследует меня по пятам. Но он большой и неуклюжий. Конечно, я могла бы победить его в этом забеге, верно?

«Ошибка».

Мохнатая рука обхватила меня сзади за шею и подняла в воздух. Размахивая ногами, я закричала, пытаясь вырваться, но это было бесполезно. Тролль схватил меня и не отпускал. Я ждала, что тупой конец дубинки ударит меня по лицу. Но вместо этого мое тело развернулось, и я оказалась лицом к лицу с троллем. Его губы растянулись в улыбке.

— Неправильный выбор, человек.

Я протянула руки.

— Подожди…

Он спрыгнул с моста, все еще держа меня одной рукой, и мы в свободном падении упали в ущелье. Я закричала, когда желудок подступил к горлу. У меня закружилась голова. Волосы хлестнули по лицу, а куртка закрыла обзор. Мы ударились о землю с оглушительным стуком, и у меня не было ни секунды, чтобы сориентироваться, прежде чем тролль потащил меня к небольшому строению, которое приютилось на склоне ущелья. Раньше я не заметила небольшой ручей, через который тролль перепрыгнул, не приложив к этому никаких усилий.

Пинком распахнув дверь, он бросил меня на пыльный пол. Ошеломленная и напуганная, я попыталась отползти от него, но он легко притянул меня обратно. Он навис надо мной с перекошенным от гнева лицом, когда связывал мои руки, а затем обмотал конец веревки вокруг шеста в центре комнаты.

Привязав меня к столбу, он поднялся на ноги и сложил руки на груди. Я отчаянно дергала за веревки, но они были толстыми и завязаны так туго, что я понимала, что мне и за миллион лет не удастся развязать их. Расстроенная, я плюхнулась на пол. У меня болели ноги, а батончик мюсли не слишком хорошо улегся в желудке. Меньше всего на свете мне хотелось здесь блевать.

Тролль некоторое время наблюдал за мной, прежде чем развернуться и направиться к двери.

— Подожди! — крикнула я.

Он не стал ждать. Он не остановился. Он захлопнул за собой дверь, оставив меня одну на холодном полу этой лачуги. Я опустила голову. Как я могла так неудачно воплотить в жизнь свой план?

Я осмотрелась по сторонам. Строение было размером не больше моей бывшей спальни, примерно пятнадцать квадратных футов. Вдоль одной стены лежал матрас, накрытый одеялами, а в другом углу стоял маленький круглый столик с одним стулом. Рядом стоял ветхий сундук, из которого вываливалась одежда. Итак, я была в его доме. Хотя… это было не очень похоже на дом. Я не увидела никаких личных вещей. Из одного окна над кроватью было видно, что солнце начинает садиться.

Я мало что знала о последствиях инцидента в Кричащем Лесу. Сохранились ли у этих монстров воспоминания о том времени, когда они были людьми?

Я снова потянула за веревки и разочарованно выдохнула как раз перед тем, как мой взгляд зацепился за блестящий предмет, лежащий на полу в нескольких футах от меня. Я прищурилась и чуть не заорала вслух, когда поняла, что это был топорик. Наверное, тролль про него забыл.

Я прикусила язык, сосредоточилась и вытянула ногу, чтобы подтолкнуть топор поближе к себе. Я зацепила его краем носка ботинка, и он звякнул о половицы, когда я придвинула его ближе. Звук был громким в крошечном, пустом пространстве, и я затаила дыхание, ожидая, что тролль ворвется внутрь и накричит на меня.

Когда дверь осталась закрытой, я выдохнула и продолжила придвигать топорик ближе к себе. Когда он оказался достаточно близко, я наклонилась и сжала рукоятку зубами. Выпрямившись, я с тихим торжествующим вздохом уронила топор, который держала в руках.

На то чтобы распилить веревки, ушло больше времени, чем я ожидала, поскольку веревка была невероятно толстой. Но в конце концов веревка упала, и я оказалась свободна. Когда я встала, у меня ноги свело судорогой от долгого пребывания в неудобном положении, и я попятилась назад. У меня подогнулись колени и ударились о кровать, когда я упала сверху.