Заразительный смех безумца - Екатерина Синякова

— Разве? Если бы я хотел, то разбудил бы тебя, — заметил Артем.

Парень насторожился; не делая резких движений, он изменил положение, чтобы при необходимости оказать сопротивление, и мельком глянул на дверь: «Готов поклясться, что она заперта».

— Обычно я не показываю незавершенные работы, но… для тебя сделаю исключение! — продолжил художник. Он подошел к мольберту и опрокинул его.

Егор увидел картину и оцепенел: никаких набросков, имеющих хотя бы условное сходство с простоявшей больше часа без движения парой, на ней не было, только геометрические фигуры, которые Артем рисовал от скуки.

— Зачем ты нанял меня? — парень посмотрел на художника в упор.

— Это продиктовано необходимостью. Я хочу разорвать возникшую между нами связь, — Артем стянул свитер и бросил его в угол, чтобы не запачкать.

— Что за бред ты несешь? Меня с тобой ничего не связывает! — огрызнулся Егор: «У нас одна весовая категория, даже в таком состоянии я смогу его вырубить, а после отберу ключи и свалю отсюда». Парень и шага не успел сделать по направлению к художнику, так как его пробрал озноб, а правое плечо вновь обожгло болью. Егору показалось, что поврежденная кожа начала плавиться. Он рухнул на колени и закричал. В голове зазвучала странная мелодия — размеренный стук. Парень осознал, что слышит удары сердца бездушного человека, застывшего напротив него: «Я чувствую художника кожей. Его сердцебиение убаюкивает меня. Не понимаю!..»

«Смерть от удушья или кровопотери? Медленно и чисто или быстро и грязно? Позволить ему выбрать или… как получится?» — Артем схватил Егора за волосы, заставил его поднять голову и, изучая искаженные ужасом и злостью черты, прошептал:

— Смятение, страх, отчаяние — это именно то, что я хотел запечатлеть… на твоем лице и в своей памяти! — художник разжал пальцы, позволив охваченному судорогами парню грохнуться на пол, так как один вопрос не давал Артему покоя. — Почему ты благодарил того, кто пытался выдрать из твоего плеча кусок мяса?

Егор перестал дергаться, напряжение постепенно покидало его тело, он уточнил:

— А ты был свидетелем или участником?

— Сам как думаешь? — собеседник осклабился.

Странный лающий смех парня заставил художника поморщиться. Егор поднялся на ноги и заговорил неспешно, расставляя акценты:

— Тогда у меня крышу сорвало! Твои действия помогли мне прийти в себя, и за это я тебе признателен. Но… боль не только отрезвляет, иногда она сводит с ума, поэтому я заранее прошу прощения!.. — парень схватил левой рукой со стола металлический поднос и полоснул им Артема.

Художник попятился и прижал ладонь к рассеченному горлу. Он пытался что-то сказать натурщику, но с губ срывался лишь пугающий хрип. Сквозь пальцы Артема сочилась вязкая кровь, а Егор продолжал смеяться.

«Может, пока я в настроении, навестить Тамарку? Девчонка совсем обнаглела, нужно сбить с нее спесь», — прикидывал варианты Таланин.

Азимут

«Ты, подобно азимуту, поможешь мне сориентироваться и достичь намеченной цели, если решишь, что я того стою, или, подобно магнитной аномалии, заставишь плутать».

2007 год.

«Запах алкоголя… Интересно, этот зарвавшийся человек еще здесь?» — Марк Свиридов пересек погруженную во мрак прихожую и остановился на пороге просторной комнаты, которую использовал как кабинет.

Увидев сидящего на столе парня, мужчина спокойно произнес:

— Начинаю привыкать к твоим визитам.

— Ты замечал, что я наведывался прежде? — гость отвлекся от изучения ежедневника Марка и осклабился.

— Ты даже не пытался скрыть следы своего присутствия, — Свиридов подошел к столу и пнул ногой поставленную на пол пустую бутылку. — Алкоголь, конечно, может испаряться, но не так быстро. В следующий раз, если осмелишься, приходи со своим, — мужчина окинул парня долгим взглядом и заметил: — Ты не выглядишь пьяным.

— Моя восприимчивость к алкоголю и многим психотропным препаратам притуплена, — хмыкнув, отозвался тот.

— Тогда зачем употребляешь? — от скуки спросил Марк.

— Люблю экспериментировать, и вкус мне нравится, — с лица незнакомца не сходила кривая улыбка. — Это все, что тебя волнует?

— Хочешь перейти от лирики к прозе? — мужчина вытащил пробку из начатой бутылки с коньяком.

— Да, что-то я заскучал! — отозвался гость.

Свиридов стал подносить бутылку к губам, а после дернул рукой и плеснул алкоголем в лицо парню.

— Твою мать!.. — выругался незнакомец, когда глаза защипало.

Парень попытался вытереть лицо рукавом, но не успел: Марк ударил гостя бутылкой по голове. Стекло треснуло, и донышко отлетело, из-за этого на волосы незнакомца вылились остатки коньяка. Гость медленно слез со стола.

Свиридов включил зажигалку, демонстрируя готовность обезобразить лицо парня, и, когда тот приоткрыл покрасневшие и слезящиеся глаза, спросил:

— Кто ты и почему здесь ошиваешься?

— Я твой проходной билет, — ответил гость, щурясь.

— Громкое заявление, — Марк равнодушно смотрел на то, как из рассечения на голове незнакомца сочится кровь.

— Майков уже назначил тебе встречу? — парень тоже оставался спокойным.

— Да.

— Он попытается тебя прикончить.

— Откуда такая уверенность?

— Я подкинул его шестеркам доказательства того, что ты ослушался и отпустил свидетелей бойни, которую он устроил в спальном районе. Такого Майков тебе с рук не спустит, — пояснил гость, ухмыльнувшись.

— Подставил, а теперь в благодетеля играешь? Смешно. Зачем ты меня предупредил? — парню почти удалось заинтересовать Свиридова.

— Я хочу сделать тебе деловое предложение.

— Продолжай, — мужчина стал лениво постукивать пальцами по прохладной поверхности стола.

— Я расшатал ситуацию, чтобы ускорить развитие событий, потому что хочу вывести тебя из-под удара и заручиться поддержкой.

— Для этого ты выбрал не самый лучший способ. Я не вижу логики в твоих поступках.

— Я люблю многоходовки, поэтому все не так прозрачно и предсказуемо! — веселость испарилась из голоса незнакомца, он выпрямился и заговорил по-деловому: — Я знаю, что ты связался с «торговцем смерти», потому что после восьми лет отсидки, с твоим-то послужным списком, трудно найти нормальную работу, хотя ты пытался и довольно долго ходил вокруг да около.

— Предвзятое отношение окружающих подтолкнуло меня к пропасти, — не стал отрицать Свиридов.

— Хочется верить, что это вынужденная мера и ты не получаешь удовольствия от того, чем занимаешься.

— Ближе к делу.

— Ментов, прикормленных Майковым, нагнули. Новый начальник отдела по борьбе с наркотиками оказался мужиком принципиальным. У него на руках полный список лиц, имеющих отношение к преступной группировке Майкова, он всерьез за вас взялся, это личное, но фамилию одного человека он готов оттуда вычеркнуть, — раскрыл карты гость. — С тебя снимут все обвинения, если ты поможешь ментам прижать своего начальника, пока он не убрал тебя.

— Проваливай, — последовал ожидаемый ответ.

Парень не сдался сразу:

— Ты присутствовал при заключении крупных сделок и помогал Майкову подбирать клиентуру, а еще представлял его интересы, когда приходилось иметь дело