Заразительный смех безумца - Екатерина Синякова

Парню захотелось стереть самодовольное выражение с лица Артема и смутить его, поэтому он ответил воодушевленно:

— Нет, но тарификацию придется изменить, и распределение ролей оставляю за собой!

— Разумеется, — Круглов и бровью не повел. Он достал из внутреннего кармана куртки бумажник, вытащил из него несколько крупных купюр и бросил их на кофейный столик. Художник тронул изящными пальцами невредимое горло, его мучила жажда, сейчас Круглов не отказался бы от выпивки.

«А-а-а? Он серьезно?» — Маскарад задергался.

Арина часто заморгала, она не понимала, что происходит, но ощущала повисшее в комнате напряжение.

Артем решил дожать парня, спросив:

— Почему ты бездействуешь и отмалчиваешься? — художник снова потянулся к бумажнику и проговорил: — Я недооценил тебя? Если того, что я предложил, недостаточно, я доплачу.

«Кого я обманываю? — Маскарад непроизвольно попятился. — Я не смогу. Это даже для меня чересчур». Вслух он произнес:

— Пожалуй, эту партию я пропущу!

Гарканова недобро посмотрела на Круглова и возмутилась:

— Хватит издеваться над парнем! Не порть атмосферу! Просто отдай мне эскизы и проваливай!

— Прости, не удержался, — Артем рассмеялся и передал женщине папку с наработками и обновленными каталогами.

— Эскизы? — поинтересовался брюнет.

— Артем — один из моих художников-татуировщиков, — пояснила Арина, просматривая новые работы Круглова.

Маскарад подошел к женщине, обнял ее и сцепил руки на животе у клиентки. Взгляд парня скользил по листам с рисунками, которые Арина переворачивала.

— Если что-то понравилось, свяжись со мной, — Артем протянул брюнету визитку.

Тот — лишь приличия ради — принял ее и убрал в карман брюк.

Художник видел бой Кассиана и Маскарада в «Таврионе» и знал прекрасно, почему сейчас кожаный жилет зафиксирован на теле парня ремнями: «Игрушка с дефектом не заинтересует состоятельных и утонченных дам, она будет пылиться в углу».

Перед уходом Артем заметил:

— Татуировками можно перекрыть даже жуткие шрамы, — художник тронул кончиками пальцев небольшую отметину, находившуюся на правом плече брюнета, но имел в виду он другие следы, которые только начали зарубцовываться, «застывая» на теле парня.

Маскарад вздрогнул и отодвинулся от Артема. «Тонкий намек. Да он просто душка! — скрывать раздражение становилось все сложнее, брюнет выпустил клиентку из объятий и прикрыл шрам от ножевого ранения ладонью, на мгновение в его голове возник образ взбесившейся девчонки, оставившей эту метку. — Тамарка… Она играючи смогла подобрать ключ к моему сердцу. Нет, хуже: девчонка взломала "замок" ножом. Ненавижу».

Когда за художником захлопнулась дверь, Маскарад отобрал у Гаркановой папку, закрыл ее, бросил на кофейный столик и произнес обескураживающим рокочущим голосом:

— Как ты можешь думать о работе, когда я рядом? — руки парня заскользили по телу женщины. — Здесь или в спальне?

— В спальне, — отозвалась Арина.

— Ты знаешь правила? — еще один деловой вопрос.

— Да, — пробормотала ставшая податливой женщина.

— Скажи это! — потребовал между делом Маскарад.

— Смотреть, но руками не трогать, — Арина зажмурилась, наслаждаясь ощущениями.

— Да, я сам все сделаю.

***

Маскарад бросил спортивную сумку с вещами на пол, снял маску и подошел к большому зеркалу, установленному в отведенной ему комнате. «Выгляжу так же паршиво, как чувствую себя, — заключил парень, доставая из кармана брюк конверт с наличкой и полученную от Артема Круглова визитку, о которой успел позабыть. Маскарад криво и безрадостно улыбнулся. — Чем больше барахтаешься, тем сильнее запутываешься в сетях. Мне не светит упиваться свободой и терять нечего. Если заключать сделку, то с самим дьяволом».

Брюнет сел на кровать и набрал номер художника.

Круглов ответил после пятого гудка:

— Слушаю.

— Артем, это…

— Я узнал голос, — прервал художник…

***

Один набросок, другой, завитки масляного золота на алом фоне… Ясный образ еще не возник в голове художника, все, что он изображал, выходило непроизвольно. Артем просто хотел занять руки и забыться. Он злился, но не мог понять на кого. Красный цвет в полной мере передавал бурлящую в груди художника ярость, поэтому его было так много на холсте.

Артем отстранился и посмотрел на очередную написанную самозабвенно картину. На алом фоне, отражая блики пробравшегося в мастерскую солнечного света, искрилась золотая виноградная лоза — символ страсти, вероломства и бессмертия.

«Задавить или позволить трепыхаться? Свыкнуться с возникшими трудностями и не обращать внимания на давящую головную боль или освободиться, оборвав еще одну никчемную жизнь?» — окончательного решения художник так и не принял.

Продолжение следует…

«Если среагировать вовремя и восстановить кровообращение, "гангрена" пройдет. Попытаемся избежать хирургического вмешательства и ампутации?»

Послесловие

«Надоело жить по принципу "не лезь к испорченному сабвуферу — в ушах звенеть не будет"! Почему меломаны вынуждены во всем себе отказывать? Без музыки дни тянутся долго, становятся пресными. Ты можешь прекратить все это и уже знаешь, как должен поступить, но признать боишься, ты не покидаешь зону комфорта из-за дурацкой привязанности к старью, а выход лишь один: отнести сломанный короб на свалку и приобрести новый, и жизнь заиграет, наполнится смыслом. Незаменимых нет. Если поставишь на меня, не разочаруешься. Я…

«…могу избавить тебя от ночных кошмаров или стать одним из них. У каждого человека свой предел. Веди себя хорошо, не проверяй меня на прочность: тебе не понравится то, что ты увидишь. Я…

«…неоперабельная раковая опухоль, меня уже "не переплавить". Моральными уродами не рождаются, ими становятся под давлением ближайшего окружения. От моего пагубного влияния нужно избавляться. Я жалок, отвратителен, слаб. Я всего лишь человек. Я…

«…идеальная жертва в глазах окружающих. Стоит лишь раз запачкать руки моей кровью, и непременно захочется повторения. Я…

…готов к последней партии. Делай первый ход! Я не играю белыми, меня притягивают черные фигуры: они похожи на остывшие угли, которые, как и я, однажды "запылают"».

Примечания

1

Поплыть — растеряться в ходе игры, перестать замечать логические связки партии.