Награда для Героя - Su.мрак

— Ну-у, как вам сказать… Я бы, конечно, порекомендовал юноше в ближайшую неделю избегать стрессовых ситуаций, но, судя по вашим оговоркам, это вряд ли возможно. А так… Спать не менее восьми часов в сутки. Регулярно питаться. Бывать на свежем воздухе… и избегать схваток с мантикорами, василисками, инфери, а также другими тварями, — целитель Эрдани ободряюще похлопал высокого юношу по плечу и разрешил ему надеть мантию.

— Насчёт первого, второго и третьего — мы найдём тех, кто за этим проследит, — Тео поддержал шутливый тон старого мастера. — А вот что касается тварей… Боюсь, контакта кое с кем из них избежать не удастся. Могу только пообещать, что все они исключительно человеческого происхождения, а баталии будут иметь только словесный характер.

— Что ж, да ниспошлёт вам Мерлин удачу.

Трое магов от души поблагодарили пожилого целителя и аппарировали к школе. Малфой с Ноттом, доставив своего подопечного прямо к порогу гриффиндорской гостиной, отправились к директору, а Джей, попрепиравшись пару минут с Полной Дамой, успевшей уснуть на рабочем месте, шагнул внутрь, тотчас же попав в окружение друзей. Несмотря на то, что время уже перевалило за полночь, в гостиной его дожидалась вся верхушка «Отряда Поттеров», включая слизеринцев — Ала и Меддока, а также райвенкловку Лили.

Юного мага обнимали, вертели, проверяли чарами и чуть ли не ощупывали, на все лады расспрашивая, что же произошло в банке. Джей окинул взглядом друзей и, перекрикивая шум, спросил:

— А где Стив? — связавшись со вторым ритуалом, он напрочь забыл ввести кузена в Род.

— Отлёживается, — Рози деловито потащила Джеймса к стоявшему посреди гостиной креслу, остальные расселись вокруг на чём придётся. — Вхождение в Род — болезненная процедура, по себе знаю, а его ещё и накрыло прямо на уроке Трансфигурации.

— Но я же не произнёс положенного заклинания…

Альбус возвёл глаза к потолку:

— Джей, ты вообще слушал, о чём я тебе говорил?! Главе Рода, находящемуся в ритуальном круге, не обязательно произносить вслух подобные вещи, достаточно подсознательно этого хотеть, и Магия примет к сведению его пожелания… Ладно, учитывая, что Стив теперь полноправный младший член Рода, первая часть задуманного прошла удачно, а как со второй?

— Нормально, — Джеймс с гордостью продемонстрировал перстень Гриффиндоров и тотчас же шикнул на заоравших «Ура!» друзей. — Тише! Младшекурсников перебудите!

— Обижаешь, братец, — Лили ловко устроилась на подлокотнике его кресла. — Мы на все спальни Заглушающие чары наложили — это несложно. Гораздо сложнее было уговорить тётю Гермиону и директора не дожидаться твоего возвращения. А теперь рассказывай, что там было.

— Да ничего такого. В первом ритуале — ловушка на уходе от сильных эмоций. Я едва в неё не попался. А вот во втором… — парень замялся, пытаясь подобрать слова в то же время понимая, что не сможет передать того, что чувствовал в ритуальном зале. — Это сложно объяснить. Иллюзии…

— Всего лишь?!

— Это я сейчас знаю, что все события, в которых я участвовал, были иллюзорными, но там… Там было всё, как в реальности. Безвыходные ситуации, из которых надо найти выход. Друзья, которые гибли из-за моих решений. Разные миры. Разные жизни, и в каждой из них свой выбор… Не знаю, как мне удалось всё это выдержать… К концу тянуло заавадиться от отвращения к себе… Я… не хочу об этом говорить… — Джеймс отвёл взгляд от изучающих глаз Альбуса и вымученно улыбнулся сестре. — Всё равно всего не передашь… Но поверьте, это СТРАШНО.

— Прости, — Лили порывисто прижалась к его плечу, но, заметив тёмные тени, залёгшие вокруг глаз брата, метнула взгляд на массивные часы, стоявшие в гриффиндорской гостиной. — Моргана-прародительница! Час ночи, а у тебя завтра Совет Лордов!

— Так, господа будущие светила Магической Британии, а ну быстро очистили помещение и отправились по койкам, согласно уставу школы, заветам доброго дедушки Дамблдора, наставлениям Годрика, Салазара, Ровены и Хельги…

— … и прямым письменным указаниям Мерлина с Морганой. Рози, побойся Изначальной, — увидев, что кузина собирается второй раз за ночь разбудить портрет склочной Полной Дамы, подталкивая к выходу из гостиной Ала, Меддока и Лили, — если Дама сейчас заведётся, то до утра никому спать не даст. Лучше трансфигурируем в спальнях дополнительные кровати, а утром ребята уйдут, не привлекая внимания. В первый раз, что ли? К тому же завтра всё равно воскресенье, и занятий не будет.

— Хмм, пожалуй, ты прав, — Роуз оставила в покое закрытый портретом дверной проём и, пожелав всем спокойной ночи, утащила с собой Лили. Оставшиеся в гостиной парни разобрались с расселением привычно и без особой мороки: Мед отправился в спальню Фрэнка, а Ал расположился у Джеймса, пообещав брату с утра слегка пошаманить над его ритуальной мантией. Джей, не очень-то любивший все эти протокольные заморочки, тяжело вздохнул, но, посчитав, что лучше полчаса, проведённые перед зеркалом, чем оскорбление Совета по незнанию, смирился и отправился спать.

«Шаманство» заняло около часа, но юный лорд Гриффиндор не жалел о потерянном времени. Пока Альбус с Лили превращали его щегольскую мантию в парадное и роскошное одеяние члена Совета, собравшаяся в спальне Джеймса верхушка «Отряда Поттеров» успела подвести последние итоги и даже устроить «мозговой штурм». Разрешение покинуть школу для Джея получил Драко, о чём сообщил присоединившийся к компании Скорпиус. Во избежание преждевременной утечки информации лорду Малфою пришлось обратиться за ним напрямую к директрисе, минуя декана Гриффиндора. Последним в спальне, превращённой в помесь походного штаба и модного ателье, появился расстроенный Фрэнк:

— Всем привет.

— Ты чего такой смурной?

— Да зашёл с утра пораньше в покои к отцу, хотел поговорить по-хорошему, а то в прошлый раз он мне высказал, что на меня дурно влияет дружба с Меддоком, и я ещё слишком молод, чтобы критиковать таких гениев, как Альбус Дамблдор.

— И тебя опять не стали слушать?

— Хуже. Меня опередили. Открываю дверь, а там мистер Валентайн собственной персоной на пару с Главным Аврором сидят и о «политике партии» вещают, — гриффиндорец скривился от отвращения. — Точнее, Валентайн вещал, а папа с Боунсом слушали развесив уши.

— И о чём была проповедь?

— О борьбе за идеалы Света, естественно.

— Ну, это-то понятно. А поконкретнее?

— Не знаю. Я не ожидал их встретить и поэтому не очень скрывался. Валентайн заметил меня с порога и тотчас же свернул свою «политинформацию», разулыбался этак по-отечески и начал расспрашивать, как учусь, да в какие игры люблю играть… Ещё б конфетку сунул и по головке погладил, как первокурсника, сссстарый козёл!