Том 1. Клоун - Cuttlefish That Loves Diving

В этот момент огромная костяная рука прошла сквозь окно экипажа и бросила внутрь сложенное письмо. Как только рука исчезла, сюрреалистическая картина мира мгновенно вернулась в норму. Экипаж по-прежнему ровно ехал по улице.

— …А ведь и правда, весьма скрытный способ… — Клейн ошеломлённо уставился на письмо у своих ног, и уголок его рта дёрнулся.

Глава 187: Предостережение Азика

Клейн целых пять секунд пребывал в шоке от крутизны «посланника», прежде чем прийти в себя и наклониться за письмом.

Даже если мистер Азик из-за амнезии не может использовать большинство своих Потусторонних способностей, одного этого посланника хватит, чтобы справиться с Потусторонним 7-й или даже 6-й Последовательности, верно? — В его сознании отразилось собственное выражение лица, полное изумления и зависти. Не спеша разворачивать письмо, он сунул его в карман одежды, к Чарам Усыпления и другим предметам.

Экипаж продолжил свой путь и вскоре прибыл на Нарцисс-стрит. Выходя из кареты, Клейн инстинктивно взглянул на кучера Сезара. Тот улыбался, его взгляд был спокоен и расслаблен — он ничего не заметил. Бросив ещё один взгляд, на этот раз с помощью Духовного Зрения, Клейн незаметно кивнул и подошёл к двери своего дома.

Он посмотрел на балкон второго этажа и водосточную трубу и, поразмыслив несколько секунд, решил сохранить достоинство и не пытаться карабкаться. Что до испачканной кровью одежды, то завтра он отнесёт её в Охранную компанию Чёрный Шип, где полиция передаст её специальной прачке. Так он не напугает служанку Беллу и сестру Мелиссу.

Перед тем как выпрыгнуть из окна второго этажа, Клейн тайком отпер входную дверь изнутри. Теперь же, под покровом ночной тишины, он достал ключ и, почти не издав ни звука, открыл дверь и проскользнул внутрь.

Закрыв и заперев за собой дверь, он тихо вздохнул с облегчением и на цыпочках поднялся на второй этаж. Остановившись перед запертой дверью своей спальни, Клейн неторопливо достал карту Таро, вставил её в щель и лёгким движением взломал замок, который сам же и установил особым способом. Затем он толкнул дверь, вошёл внутрь, заперся, разделся и наконец полностью расслабился.

Словно вор-домушник… — Клейн с улыбкой покачал головой и не спеша достал револьвер, сунув его под подушку.

Закончив с приготовлениями, он зажёг газовую лампу, достал письмо, сел за письменный стол и внимательно развернул его:

«Прости, что отвечаю только сейчас. Я был занят поисками следов своего прошлого, встречался с бывшими учителями и одноклассниками, мы проговорили до поздней ночи.

Прочитав твоё письмо, я наконец понял, что за события происходили со мной последние два дня. Сначала в мою гостиницу нагрянула полиция с обыском по комнатам, а ночью кто-то тихонько всё осмотрел. Да, я говорю о человеке с Потусторонними способностями.

…Оказывается, это Адмирал Ураган Квилангос, который так часто появляется в романах и газетах, проник в Баклунд и уже успел натворить дел. Я помню, что он в розыске не только в нашем Королевстве Лоэн, но и в списках разыскиваемых в Империи Фейсак, Республике Интис и Королевстве Фейнепоттер…

Так какова же награда? — невольно подумал Клейн.

Ответа он не получил, потому что Азик перешёл к другой теме:

«Описанная тобой способность Пастыря кажется мне очень знакомой, словно я где-то её видел или сталкивался с ней, но никак не могу вспомнить. Должно быть, это связано с одной из моих прошлых жизней. Невозможность вспомнить вызывает у меня досаду и разочарование».

Хм, мистер Азик проявляет интерес к Пастырю. Это может стать поводом попросить его о помощи. Да, это выглядит как удачное совпадение… Нет, это не совпадение, а закономерность! Если рассуждать логически, мистер Азик прожил более тысячи лет и, скорее всего, является Потусторонним высокой Последовательности. Значит, в своих самых ранних и последующих жизнях он наверняка сталкивался со способностями многих Последовательностей и запомнил наиболее необычные из них… Другими словами, не только Пастырь, но и Незатенённый, Охотник на Демонов, Хранитель и другие профессии должны вызывать у него похожее чувство узнавания… Если волшебный артефакт соответствует способностям какой-либо Последовательности, то вполне естественно, что мистер Азик найдёт его знакомым и заинтересуется…

Клейн, сначала удивившись, быстро всё понял и почувствовал себя увереннее. Он опустил взгляд и продолжил чтение:

«Что касается ритуала жертвоприношения, о котором ты спрашивал, я давно вспомнил некоторые детали. Видимо, они оставили очень глубокое впечатление. Возможно, в одной из своих жизней, или даже в самой первой, я был жрецом.

Я должен заранее предупредить и предостеречь тебя: будь предельно осторожен при использовании ритуала жертвоприношения. Не доверяй свою безопасность совести злых божеств и некоторых тайных сущностей. У них её просто нет.

Кроме того, ты должен обладать сильной проницательностью, потому что злые боги и демоны создают для себя множество, казалось бы, безобидных личин. Мой совет: не приноси жертвы сущностям, в которых ты не уверен, иначе твоя душа сама станет жертвой».

Говоря простым языком, злые боги и демоны маскируются, принимая облик, вызывающий доверие… Прямо как в интернете, где за аватаром милой девушки может скрываться грубый мужлан… Даже если встретишься вживую, будь осторожен, это может быть парень в женской одежде… — Клейн, хоть и собирался приносить жертвы самому себе, не стал пренебрегать советом мистера Азика и согласно кивнул.

Подчеркнув меры предосторожности, Азик перешёл к описанию известного ему ритуала жертвоприношения:

«Во-первых, обустрой алтарь. В зависимости от того, какому божеству или относительно нормальной тайной сущности ты хочешь принести жертву, начертай соответствующие символы, используй травы и минералы из его сферы влияния. Конечно, их можно заранее приготовить в виде священного масла, благовоний или фимиама».

Символы? — Клейн на мгновение замер, осознав, что он, то есть Шут, не принадлежащий этой эпохе, до сих пор не знает своего собственного символа… Но мысль тут же пошла дальше, и он вспомнил сложный символ за спинкой своего кресла во главе бронзового стола — символ, состоящий из частей Безглазого Ока, символизирующего сокрытие, и Искажённых Линий, символизирующих перемены.

Это, должно быть, и есть мой символ. Точнее, мой символ над серым туманом… Сфера влияния проста: сокрытие, перемены, удача… Но это не точно, придётся пробовать… Хм, даже если символ будет неверным, при правильном почётном имени жертва не уйдёт к другой сущности. В худшем случае ритуал просто провалится, в этом я уверен… — Клейн задумчиво провёл пальцем по бумаге, и в его голове начал складываться план.

Его взгляд снова сфокусировался на письме:

«Во-вторых, ты должен выяснить, нужно ли