Двойник Декстера - Джеффри Линдсей

Я пошел спать, так и не успокоившись, и даже сумел урвать несколько часов сна, но на следующий день на ра­боте с большим трудом сохранял маску дружелюбия и профессионализма. Все вроде бы шло как всегда — никто не стрелял в меня и не пытался заключить в кандалы, но я чувствовал на шее ледяное дыхание. В любую секунду мой Призрачный Друг мог решить, что настало время От­ринуть Опасения и Объявить Охоту, причем именно в тот момент, когда я сижу на работе, так сказать, в логове зве­ря. Тем проще будет защелкнуть на мне наручники и пре­проводить в объятия Старины Спарки.

Но день прошел, и никто не явился за мной. Настал следующий день, как и должно быть, и опять-таки вдале­ке не слышалось лая гончих, никто не стучал в мою дверь и не гремел цепями в коридоре. Окружающие вели себя до безумия нормально, как бы я ни озирался, охваченный сильнейшим смятением.

Было бы совершенно естественным ожидать, что крес­товый поход, направленный на мое уничтожение, возглавит энергичный сержант Доукс, но даже он не выказывал на­мерения «достать» меня. Зловещая встреча вроде той, ког­да я застукал его за моим компьютером, не повторялась. Я пару раз издалека ловил его яростный взгляд, и иногда, в приступе паранойи, мне казалось, будто он все знает, но сержант ничего не предпринимал, а просто наблюдал за мной с обычной ненавистью, это стало привычным излу­чением на заднем плане. Даже Камилла Фигг больше не обливала меня кофе. В течение нескольких долгих, томи­тельных дней мы вообще не сталкивались. Я случайно ус­лышал, как Вине поддразнивал Камиллу по поводу ее но­вого бойфренда, и заметил, как она пунцово покраснела при его словах — видимо, он был прав. Не то чтобы я инте­ресовался ее личной жизнью, но по крайней мере она пе­рестала ходить за мной по пятам с опасными напитками.

Зато по пятам за мной ходил кто-то другой, и я чувст­вовал, как он описывает круги, оставаясь с подветренной стороны, но с каждым разом подбираясь ближе и ближе. Я по-прежнему ничего не видел, не слышал и не находил ни единого признака зловещего интереса ко мне со сто­роны кого-либо ни дома, ни на работе. Все продолжали относиться ко мне с обычным легкомысленным небреже­нием, не обращая ровным счетом никакого внимания на мою сильнейшую тревогу. Коллеги и члены семьи, каза­лось, были довольны жизнью до отвращения. Счастье благоухало вокруг, как летние цветы, но Мадвилл[13] не ведал радости, поскольку Могучего Декстера готовились атако­вать, и он хорошо это знал. Тяжелая поступь Армагеддона слышалась за моей спиной, в любой момент враг мог пе­реломить мне хребет и навсегда поставить точку.

Однако общеизвестно, что людям наплевать на стра­дания ближних, часто этого даже не замечают. Несмотря на мое томительное ожидание внезапного подведения итогов, вокруг кипела жизнь; точно задавшись целью по­тыкать меня носом в собственное горе, она, казалось, стала необычайно радужной для всех, кроме меня. Жите­ли Майами внезапно загадочным образом преисполнились оскорбительного воодушевления. Даже Брайан и тот слов­но поддался ужасной легкомысленной радости, которая заразила целый город. Я это почувствовал, когда на третий день после знакомства с блогом Тени вернулся с работы. Перед домом стояла его машина, а сам он ждал на кушет­ке в гостиной.

—Привет, брат, — сказал он, сверкая фальшивой улыб­кой.

Сначала я не понял, что он тут делает, так как Брайан обычно приезжал к нам ужинать каждую пятницу, а сегодня был четверг, но он тем не менее почему-то сидел на нашей кушетке. Из моей поврежденной головы не выходил Сви­детель; я не сразу осознал, что Брайан действительно здесь, И несколько секунд тупо хлопал глазами, глядя на него.

—Сегодня же не пятница! — наконец выпалил я, и это, с моей точки зрения, было вполне логично, но Брайану мои слова, должно быть, показались смешными, посколь­ку его улыбка тут же выросла вдвое.

— Ну да, — подтвердил он. Прежде чем Брайан успел продолжить, вбежала Рита с Лили-Энн в одной руке и пакетом в другой.

—  А, ты дома, — сказала она, побив мой рекорд по констатации очевидных фактов.

Рита бросила пакет рядом с кушеткой, и, к моему ве­ликому разочарованию, я убедился: вместо ужина он со­держал только груду бумаг.

—  У Брайана список, — объяснила Рита с ласковой улыбкой.

Я еще не успел понять, о каком списке идет речь и ка­кое мне до всего этого дело; как из коридора донесся вопль Эстор, такой громкий, что стекла чуть не полопались.

— Мама! Я не могу найти туфли!!!

— Не говори глупостей, они только что были на тебе... держи, Декстер. — Рита вручила мне Лили-Энн и выбежа­ла в коридор, вероятно, чтобы предотвратить повторный крик и спасти наш дом от разрушения.

Я уселся в кресло вместе с малышкой и вопросительно взглянул на Брайана.

— Конечно, я всегда рад тебя повидать, — сказал я, и брат кивнул. — Но почему ты приехал сегодня, а не в пят­ницу?

— В пятницу я тоже приеду, не сомневайся, — успоко­ил он меня.

— Чудесно. Но все-таки почему?

— Твоя очаровательная жена... — продолжил Брайан и кивком указал в сторону коридора, наверное, желая под­черкнуть, что он имеет в виду именно Риту, а не какую-нибудь другую из моих очаровательных жен, — попросила помочь вам с поисками нового дома.

— Так... — Тут я вспомнил о недавнем разговоре с Ри­той, который, конечно же, вылетел у меня из головы, пос­кольку я эгоистично обдумывал свою маленькую пробле­му — грядущую гибель и позор Декстера. — Так, — повто­рил я, чтобы заполнить тишину, и Брайан подтвердил:

—Да. Сейчас подходящее время.

Прежде чем я вспомнил какое-нибудь приемлемое клише, в комнату рысцой вернулась Рита, продолжая раз­говаривать через плечо с Эстор:

— Сойдут и кроссовки, обувайся поживей. Коди, по­шли! — Она схватила сумочку со столика. — Едем!

И вот, подхваченные ураганом по имени Рита, мы по­ехали.

Мы провели следующий вечер после работы, все вы­ходные и первую половину наступившей недели, разъез­жая по округе вместе с Брайаном и изучая дома. Мои ра­зочарование и досада росли и не давали мне покоя; дома, которые мы осматривали, выглядели зловещими симво­лами грядущего краха. Все они оказались покинуты, с неухоженными изгородями и лужайками, заросшими сор­няками. Там царил мрак, так как в домах отключили элек­тричество, и они нависали над безлюдными дворами, точно дурное воспоминание. Но они стоили относительно недорого благодаря связям Брайана по работе, и Рита вры­валась в каждый следующий дом с выражением свирепой решимости, которое, похоже, успокаивало моего брата. По правде говоря, я по-прежнему продолжал озираться по сторонам, в прямом и переносном смысле, но Рита пре­вратила процесс поиска в нечто настолько лихорадочное И всепожирающее, что я порой надолго забывал про Тень— Иногда аж на целых пять-шесть минут.

Даже Коди и Эстор прониклись общим настроением. Они с широко раскрытыми глазами бродили по заброшен­ным пустым домам, разглядывая комнаты и дивясь об­ширному пространству, которое будет принадлежать им. Эстор вставала в центре какой-нибудь бледно-голубой спальни с дырявыми стенами, смотрела в потолок и бор­мотала:

— Моя комната... моя комната.

А потом в комнату врывалась Рита и гнала всех в ма­шину, сопровождая это стремительным монологом: мол, и школа тут неподходящая, и налоги слишком высоки в связи с зональным тарифом, и нужно целиком менять проводку и трубы. Брайан улыбался, первоклассно ими­тируя восторг, и вез нас в следующий дом.

Поскольку Рита находила возражения, одно другого нелепее, в адрес каждого дома, который мы смотрели, новизна постепенно выветрилась. Улыбка Брайана нако­нец померкла и сделалась откровенно фальшивой, а я ощущал сильное раздражение всякий раз, когда мы сади­лись в машину и ехали дальше. Коди и Эстор, казалось, тоже осознали, что происходящее действо отдаляет их от воссоединения с игровой приставкой. Почему бы просто не купить тот клевый большой дом с бассейном и не за­кончить на этом?

Но Рита была безжалостна. Она считала, что необхо­димо посмотреть еще один вариант, и не сомневалась — следующий дом нам непременно подойдет и будет идеаль­ным местом для Полного Домашнего Счастья. Поэтому мы мрачно ехали в очередной идеально под ходящий дом лишь затем, чтобы узнать: на заднем дворе протекла по­ливалка, и вода непременно размоет грунт, или дом под­лежит удержанию по второй закладной, или в соседнем квартале, по слухам, живет убийца. Всегда находилось очередное возражение, и Рита, похоже, не осознавала, что являет собой прекрасный пример невротического отри­цания.