Вселенная Неизбежности - Николай Аксион

— Доступ запрещен, — произнес электронный голос компьютера. — Требуется голосовая идентификация.

Вертен крепко выругался, но крышка шлюза осталась закрытой, а продырявленная дверь ангара поднялась, пропустив устрашающего вида существо с восемью плазменными излучателями в руках.

— Да открывайся же ты! — Заорал Вертен.

— Ошибочный пароль. Доступ отвергнут!

— Проклятье, ну какой к черту пароль! Шкаф, диван, стул, комод!

Люк воздушного шлюза с шипением открылся и Вертен со всех ног рванулся внутрь. В пять секунд добравшись до кабины пилота, он пренебрегая всеми правилами безопасности включил маршевый двигатель, и рискованным маневром вывел корабль из ангара.

Что-то тяжелое ударило по кораблю, от чего одна из стен приобрела вид похожий на решето. Через отверстия начал быстро уходить воздух, и Вертену пришлось вспомнить одно из экзаменационных упражнений в академии — одевание космического скафандра на время.

Только когда был надет шлем и загерметизировано последние соединение, Вертен обратился к пульту управления, мигавшему разноцветными огоньками и пиликавшему на все лады. Управление было в общем стандартным, но надписи на кнопках были сделаны на незнакомом языке, поэтому Вертен решил испробовать действие устных приказов:

— Курс в Солнечную Систему.

— Есть курс в Солнечную Систему, — отозвался компьютер. — Включить управление КВиП-переходом?

— Чего?! Включай что угодно, только быстрее!!!

Где-то в глубине корабля раздался гул, и база Краакима исчезла с обзорных экранов, уступив место однородной пустоте.

XV

В назначенный час в рубке управления Энстриктора собралось необычно много народу. Здесь были все члены экипажа, а также Лори и Кейлин, которых капитан посадил за пульт бортового компьютера. Обе девушки имели квалификацию КС-оператора, полученную в институте ПКИ и теперь хорошо возмещали некомплектность команды корабля.

Несмотря на то, что все находились в напряженном ожидании, исчезновение поля генератора произошло незаметно. Фактически почти все приборы, кроме нескольких весьма специализированных датчиков показывали прежние данные — на генератор продолжала подаваться энергия, но свойства пространства вокруг корабля изменились, и двигатель больше не мог удержать его в причинно-следственном тоннеле. Эффект, никогда ранее не наблюдавшийся, стал неожиданностью даже для автоматических контрольных механизмов, и только через несколько секунд, когда наружные сенсоры начали получать сигналы от окружающей обстановки, по кораблю разнесся сигнал тревоги. В ту же секунду рубка управления заполнилась голосами.

— Эй, что случилось?

— Смотрите, поля больше нет! Мы не двигаемся!

— Почему тревога? Кто настроил компьютер реагировать на выключение?

Словно отвечая на вопрос, на терминалах пилотов появилось сообщение: "Внимание! Повышенный уровень радиации. Превышение допустимого уровня: корпускулярное излучение на сорок процентов, рентгеновское и гамма-излучение на двести процентов".

— Проклятье! Что происходит?!

Наконец, кто-то догадался включить обзорные экраны, и рубка управления озарилась мощным светом. Казалось, что все вокруг наполнено холодным бело-голубым свечением, не имевшим видимого источника, как будто само пространство в каждой своей точке излучало световую энергию. Компьютер, контролировавший экраны, автоматически уменьшил яркость и включил круговой обзор. Теперь изображение проецировалось вокруг всего периметра рубки управления, и присутствующие тут же заметили огромную звезду, видимый диск которой не помещался в рамках изображения. Не было видно никаких масштабных ориентиров, позволявших бы людям оценить ее действительные размеры, но компьютер уже выдал на терминалы сопроводительную информацию.

— Голубой сверхгигант! — воскликнула Кейлин. — Двадцать солнечных масс! Вот откуда радиационный фон…

— Нет, не отсюда.

Глядя на монитор, капитан Риккель положил руку на шарообразный манипулятор, контролирующий поле зрения внешних датчиков.

— Мы слишком далеко от этой звезды, чтобы излучение представляло серьезную опасность. По крайней мере, голубой гигант не может дать такого уровня рентгена и гамма-квантов. Только не на этом расстоянии.

— Какая разница, что источник?! — сказал кто-то из экипажа. — Давайте убираться отсюда, и быстрее!

— Куда убираться?! — рассердился Риккель. — Мы же не знаем откуда это берется!

— Генератор…

— Генератор отправился к дьяволу, и один черт знает сколько времени надо чтобы его вернуть!

— Мы сами скоро там будем…

— Отставить лишние разговоры! Лейтенант Нокс, включите передний обзор! Вот оно!

Нокс развернул переднюю проекцию, добавил глубину и увеличил масштаб. Через несколько мгновений компьютер настроил фокусировку, и глазам наблюдателей представилось невиданное доселе зрелище.

Весь экран занимало изображение гигантского светящегося диска. Его внешний край был спирально изрезан и образовывал отдельные полосы. Края полос были неровными, а сами они по форме напоминали облака. Весь диск медленно, но заметно вращался вокруг своего центра, который в плоскости диска был окружен особо ярким свечением. В самом же центре не было видно ничего! Материя, составляющая диск, вращаясь приближалась к его центру, приобретая при этом все большую скорость. В конце концов, она, очевидно, падала и исчезала… в никуда. Все это выглядело как огромная плоская воронка. Несмотря на то, что по мере вращения диска, его центральная часть, казалось бы, проваливалась в ничто, видимые размеры всего образования не становились меньше. Раскраска диска тоже была необычной. По краям полосы имели белый и голубой цвет, едва выделяясь из окружающего фона, но мере приближения к центру цвета свечения пробегали весь спектр. В центральной части окраска становилась уже кроваво-красной.

— Боже! Что это?!! — голос Нокса звучал хрипло, едва не срываясь на шепот. За двадцать с лишним лет, проведенных на космических перевозках, пилот ни разу не видел ничего подобного.

— Мы все здесь умрем! Человеку не полагается видеть такое…

Капитан Риккель, до сих пор не спускавший своим подчиненным подобные фразы, на сей раз не нашел слов, чтобы возразить. Ошеломляющее зрелище на экране лежало за границами человеческого восприятия. Представлялось невозможным, чтобы во Вселенной могло существовать нечто похожее.

— Именно так должен выглядеть Ад. Каждый виток спирали — один круг. Раз, два, три, четыре, пять, шесть, семь, восемь, девять… Ровно девять кругов.