Insomnia, или Поиски Механической Вороны - Марина Клингенберг

Мы стояли на крыше очень высокого белого здания из материала, напоминающего стекло, так что выглядело оно как хрустальный замок – это было заметно, потому как стояли мы на самой высокой, очевидно, центральной башне, а внизу виднелись такие же, только поменьше. За ними громоздились еще какие-то здания, но за башнями их почти не было видно, зато открывался чудесный вид на море – такое синее, что оно казалось ненастоящим. Еще дальше маячила едва различаемая громада. «Наверное, второй материк», – подумала я, вспомнив голубую планету, но прежде чем я успела высказать свою догадку, Мефистофель взмахнул рукой, подтверждая ее:

– Добро пожаловать на Риоду!

Глава XIV: Продолжение истории о Териуме, Спаситель и сторона Мефистофеля и Авторитета

– Это Цетрис, – Мефистофель указал на башни. – Системный Капитолий.

– Капитолий? – мои губы скривились в усмешке.

– Именно, – подтвердил Мефистофель с серьезной миной. – Здесь, как ни странно, находятся священники.

– Вы же говорили, что здесь больше нет религии, – запуталась я.

– Действительно, нет, – сказал Авторитет. – Однако есть два значимых «но». И первое состоит в том, что эти священники не имеют никакого отношения к религии и уж тем более к Богу. Они правят этим миром. Потому что именно они распространили Териум и снабжают им население.

– В переводе на твой язык, это самые обычные правители! – подхватил Мефистофель.

– В переводе на мой язык, это самые обычные политики, – заметила я. – А второе «но»?

– Пойдем, – Авторитет вместо ответа протянул мне руку.

Я была уверена, что, как только моя ладонь коснется его пальцев, мы в мгновение ока окажемся в другом месте, ведь иначе с Авторитетом и Мефистофелем просто не получалось. Но нет – Авторитет самым натуральным образом взял меня за руку и сделал шаг в сторону. Я заподозрила, уж не хочет ли он сбросить меня вниз, как Мефистофель, но, к счастью, оказалось, что совсем рядом с нами находится лестница. Она обвивала крышу и, постепенно снижаясь, уходила куда-то вовнутрь. Мы стали спускаться по ней, и только на середине я заметила, что Мефистофель не идет за нами. На крыше его тоже не было. Он словно исчез.

– А где Мефистофель? – осторожно спросила я.

Но Авторитет только усмехнулся, да так недобро, что я предпочла не настаивать на ответе. В конце концов, этот негодяй нигде не пропадет, особенно в собственной истории, так что было бы о чем волноваться.

Лестница привела нас в помещение с очень длинными извилистыми коридорами, которые время от времени выводили в поражающие своими просторами залы. Нельзя сказать, что Капитолий был роскошно убран, и все же он выглядел очень впечатляюще. Ослепительно белый, с подпирающими потолок колоннами, большим количеством стеклянных дверей и арочных проходов, он наводил мысли о причудливой помеси королевского дворца, храма и, как ни странно это прозвучит, офиса. Все очень просто и строго, однако вместе с тем торжественно и красиво. Вдобавок, техника здесь была на уровне, но оно и неудивительно, раз уж речь идет о времени, когда люди смогли перебраться на другие планеты. Пока мы шли, я не раз видела в стенах разнообразные приборные панели, а стеклянные двери разъезжались перед нами сами собой.

Как и в истории про Оратора, которую рассказывал мне Авторитет, нам навстречу постоянно попадались люди, но они нас не замечали. Никого особенного мне в глаза не бросилось: люди как люди, спешат куда-то по своим делам. Правда, вид у некоторых из них был неважный. Бледные, тяжело дышащие, со лбами, покрытыми испариной. Тем не менее, они чуть не со всех ног куда-то неслись.

– Зал ожидания, – показав в эту сторону, объяснил Авторитет. – Там им дадут Териум.

– Бесплатно? – полюбопытствовала я.

– Да. Им не нужны от них деньги. Достаточно того, что люди делают все, что им велят.

– Рабы, – сказала я с некоторым презрением. – Териум неплох, конечно, но так продаться…

– Нынешние власти приложили немало усилий, чтобы все люди употребляли Териум, – напомнил Авторитет. – Поверь, многие этого не хотели. А кто-то просто не смог предвидеть последствий. Хотя, что и говорить, большинство было в восторге. Но сейчас есть те, кому это попросту надоело.

– А прекратить не могут… – сказала я, вспомнив о том, что людям очень трудно перестать употреблять Териум, а за неудавшееся самоубийство можно получить жестокие страдания.

– Именно так.

Мы шли еще довольно долго, и ничего, заслуживающего внимания, нам не встретилось. Да, все было красиво, однако однообразно. Но вот мы вышли в очень большой зал с невообразимо высоким потолком, где меня ждал сюрприз.

Людей здесь собралось достаточно много, и все они были заняты – кто-то вел жаркую дискуссию, кто-то, уткнувшись в некое подобие портативного компьютера или обычный блокнот (традиционные средства записи никогда не исчезнут, – улыбнулась я про себя), серьезно размышлял над, надо думать, проблемами вселенского масштаба. Но вот с другой стороны в зал вдруг вошел высокий человек средних лет в белой сутане. Люди сразу притихли. Послышался восторженный шепот; каждый норовил поприветствовать вновь прибывшего. А тот, с улыбкой подняв руку, отвечал им всем…

– Это Понтий, – сказал Авторитет. – Здесь его называют спасителем. Это он дал людям Териум.

– Понтий, – повторила я. На ум сразу пришел Понтий Пилат, но история про Териум в известной степени пародировала библейскую, так что в этом не было ничего неожиданного. – А он-то где его взял?

– Дьявол одолжил, – невозмутимо объяснил Авторитет.

– Понятно, – вполне удовлетворил меня такой ответ. – Глобальный план по уничтожению веры в Бога… Так что, получается, этот Понтий – правитель?

– Да, и многие его боготворят, – усмешка, застывшая на губах Авторитета, была такой, что, увидь его Понтий, наверняка предпочел бы провалиться сквозь землю вместе со своим Териумом. Но он его не видел, а потому не только остался стоять на месте, но и вступил в беседу с человеком, подошедшим к нему.

Авторитет сделал мне знак, и мы тоже подошли поближе.

– Они только что прибыли, – обратился к Понтию весьма озадаченный молодой человек (на самом деле, как сказал Авторитет, ему было больше четырехсот лет). – И просят аудиенции… Очень настойчиво. Но, кажется, у них мирные намерения, они просто кого-то ищут…

– Хорошо, – Понтий улыбнулся, и я нашла его вполне милым для правителя.

– Я встречусь с ними немедленно. Проводи нас.

Он кивнул на человека, стоящего рядом с ним, показывая, что он составит ему компанию…

Я не поверила своим глазам. Это был Мефистофель! Он стоял рядом с Понтием и, улыбаясь недоброй улыбкой, смотрел на всех с видимым превосходством. На нем была длинная черная накидка, и потому облик его резко контрастировал с Понтием, так что неизбежно казалось, что он играет роль коварного советчика, старательно наводящего правителя на дурные мысли во имя собственных честолюбивых целей. Как выяснилось позже, это было не совсем так. Но пока я об этом, конечно, не знала, и ничто не мешало мне делать свои выводы – весьма сумбурные, потому как моя растерянность при виде Мефистофеля превысила все возможные пределы. Мерзавец это заметил и в душе, судя по всему, вовсю веселился, хотя лицо его оставалось спокойным, исполненным чувства собственной значимости и совсем не добрым.

С моим удивлением, понятно, никто считаться не стал. Молодой человек, исполняя приказ Понтия, направился прочь из зала, а Понтий и Мефистофель последовали за ним. Устремились следом и мы с Авторитетом.

– Что это значит? – не выдержала я буквально через пару шагов. – Почему Мефистофель рядом с этим… Понтием? Это ведь просто история, нет?

– Разумеется, история, – отвечал Авторитет. – Но поскольку каждая история в своем роде представление, никто не мешает нам в нем участвовать.

Мне вспомнились слова Мефистофеля. «Заодно и мы повеселимся»… Так вот что он имел в виду! И вот к чему был вопрос Авторитету, будет ли он пророком.

– Но неужели вы можете вот так просто занять место любого человека? – поразилась я.

– Почему нет? Ведь это всего лишь история.

– А ты будешь так делать? – вырвалось у меня помимо воли.

Авторитет скосил на меня взгляд, и я немного смутилась. В конце концов, то, что любо Мефистофелю, как правило, совсем не нравится Авторитету.

Но, к моему изумлению, он снисходительно улыбнулся и сказал только:

– Если ты так хочешь.

Едва я успела признаться, что это было бы безумно интересно (моя фантазия неспособна создать образ Авторитета, выделывающегося подобно Мефистофелю, но об этом, я, уж конечно, промолчала), мы вошли в небольшое помещение с окнами от потолка до пола. Через них открывался потрясающий вид на океан. Эта комната больше всех других увиденных мной в Цетрисе помещений напоминала современный офис. Единственное исключение составляли обитые бархатом кресла с очень высокими треугольными спинками, причем у одного стула спинка была значительно выше, чем у других. Понятно, место для Понтия.