Ленивый сын - Ив Лангле

и Эва могла так. Правда, для кое-чего требуется большее, чем просто абракадабра. И поднять мёртвых, это не просто щёлкнуть пальцами.

Но так ли это? Изобель не знала. Изучая магию, она никогда не касалась того, как некромант поднимал мёртвых, просто определяла, что же такое магия.

Мог ли Крис быть некромантом и не знать об этом? Каждый раз, когда случалось странное дерьмо, Крис там присутствовал. С другой стороны, Изобель тоже там была.

«Но я не обладаю магией».

— Нетрудно выяснить, этот ли мальчик играет с мертвецами. Если он внезапно проявлял способности, значит, поэтому я не замечал его присутствия. Он уже жил в городе. А моя магия отслеживает только тех, кто переходит границы. Мне придётся отметить его.

— Что значит «отметить его»?

— Именно то, что я сказал — поставлю на нём магическую галочку, чтобы следить.

— Не трогай его.

— Не могу. Учитывая то, что ты мне рассказала, я больше не могу игнорировать его.

— Почему из твоих уст это звучит так зловеще? — Она не смогла скрыть подозрения в голосе.

— Все мои слова должны звучать зловеще. В конце концов, я известный колдун. И мой долг — изучить этого мальчишку, выдающего себя за антихриста, и доложить о результатах.

— Доложить кому?

— Кому, по-твоему? — Он выгнул брови. — Люциферу будет неприятно обнаружить, что появился ещё один претендент на трон. Он ненавидит, если что-то прерывает его игру в гольф.

Разговор повернул в неожиданное направление, с возможными опасными последствиями.

— Ты собираешься рассказать Дьяволу?

— Конечно, — с возмущением ответил дед. — Он — старый друг семьи. Я бы не посмел проявить неуважение, скрывая что-то такого масштаба.

— Учитывая, что он — Повелитель Греха, точно бы оценил удар в спину.

— Конечно. Как, по-твоему, я заработал себе престижное место на реке Стикс после смерти? Кондоминиум в пентхаусе с потрясающим видом на залив. — У дедушки Изобель на лице появилась лёгкая довольная улыбка.

— Мне казалось, ты планировал вообще не умирать.

— Да, но дело не в этом. Если умру, мне зарезервировано место и строится по индивидуальному заказу. На доставку камней требуется время, а добыча лавового камня из самого кратера — дело трудоёмкое, и там всегда очередь.

Дедушка больше беспокоился об удобствах в Адском доме престарелых, чем о том факте, что хотел привлечь внимание Люцифера к Крису.

— Тебе обязательно говорить ему прямо сейчас?

— Лгать самому Тёмному Властелину? — Дедушка фыркнул. — Неужели я ничему тебя не научил? Повелитель всегда чувствует ложь. От него ничего не скроешь.

— Ладно, не ври, просто не говори. По крайней мере, пока мы всё не разузнаем. Дело вот в чём. Крис пытается выяснить, кто он. Его мама говорила, что он Антихрист, но теперь сомневается в этом и выясняет происхождение.

— Скорее всего, он появился на грязном заднем сиденье машины.

Дед говорил с таким пренебрежением.

— Обещай, что ничего не скажешь. Пока мы с Крисом не копнём немного глубже.

«Ещё немного поцелуемся».

И так долго, что Изобель решила, стоит ли предательство морали всей жизни такой ответной реакции.

Выпрямившись, дед натянул на лицо бескомпромиссное выражение.

— Ничего подобного я не обещаю. Ты играешь в опасную игру. Люцифер, в отличие от меня, не прощает проступки.

— Ты тоже не прощаешь. Обычно уничтожаешь тех, кто тебе перечит.

— Только идиоты оставляют своих врагов в живых, чтобы строить против них заговоры. — Практически семейный девиз.

— Тебя невозможно переубедить. Ты очень упёрто стоишь на своём. Ты упрямый.

Он довольно улыбнулся.

— Спасибо. Тебе как раз пора делать мне комплименты и быть вежливее.

Она заёрзала.

— Развяжи меня.

— Почему бы тебе самой это не сделать.

Очередное напоминание о недостатках. Она сердито посмотрела на него.

— Мы оба знаем, что я этого не могу.

— Именно поэтому я стараюсь уберечь тебя, неблагодарное отродье.

Он махнул рукой, и верёвки исчезли, но даже без них, факт, что её дед мог и практиковал удерживать её крепко привязанной к желаниям и семье, означал, что свободы ей не видать.

Приехав в дом, который многие назвали бы особняком, учитывая несколько крыльев и приличное количество комнат, она направилась прямо в оранжерею, зелёный оазис, наполненный растениями, некоторые из которых не были занесены в каталог ни одним биологом-человеком. И многие опасны.

Не стоило удивляться, учитывая невезение Изобель, что она там наткнулась на маму, одетую в цветастое платье, в латексных перчатках, — на которых виднелся слой заклинаний — до локтей. В саду матери росло много того, что требовалось колдунье в аптеке, и некоторые были смертельно опасны, если будешь неосторожен.

На мгновение Изобель подумала о том, чтобы уйти прежде, чем мать её заметит. Однако из-за вернувшейся храбрости выпрямила спину и вздёрнула подбородок.

— Здравствуй, мама.

На мгновение приветствие осталось незамеченным. Мама держала ножницы над распускающимися бутонами белого воронца. Название ни разу не описывало растение, которое выглядело так, будто должно существовать в Аду. Красные бутоны торчат на стеблях, и на конце каждого белый шар с тёмным центром, отсюда его альтернативное название — вороньи глаза. Большинство людей приходило в ужас, когда они впервые видели шары в супе.

Мама дважды щёлкнула ножницами.

— Вижу, дед нашёл тебя.

— Хотела сказать, выследил?

— Вполне понятно, что он был обеспокоен, когда утром мы обнаружили твою комнату пустой. Пора было воспользоваться потайным ходом.

— Я уже пользовалась им раньше. — И каждый раз убеждалась, что её не поймают. — И что ты хотела сказать этим «пора»? Только не говори, что ещё и гордишься тем, что я взбунтовалась.

— Очень горжусь. Но хотелось бы, чтобы ты выбрала для этого другой способ. В самом деле, мышка, стоило ли устраивать такое зрелище?

— Это не нарочно. Если ещё не в курсе, музейные экспонаты ожили.

— Да, судя по видеозаписи это весьма ясно. К счастью, твой дед нашёл тебя прежде, чем ты успела пораниться или привлечь к нашей семье больше внимания.

— Нашёл меня? Скорее похитил.

— Он лишь…

— Делает то, что считает лучшим, — закончила она с раздражением и закатила глаза. — Так мне все твердят. А может, стоит дать мне самой решить, что лучше?

Изобель пошла прочь, прежде чем мать успела ответить. Она уже знала, что скажет мать. Ещё неделю назад она не сосредотачивалась на том, как складывается жизнь. Но неделю назад, она не была знакома с Крисом.

Теперь же всё казалось иным. Мир больше не вращался по той же самой оси.

«Я изменилась. Стала сильнее».

Разговор с дедушкой, возможно, и продемонстрировал его желание показать силу духа, но поднял много вопросов. Например, раз дедушка не хотел, чтобы она пряталась, почему просто не сказать?

«Потому