Ловец ласточек - Александра Рябова

И завела мотор.

— Ты не спросишь, что я вспомнила?

— Не нужно. Ясно, что ничего приятного, да и до сути догадаться несложно. Все через это прошли.

— Все?

— Рассказы о прошлом под запретом, помнишь? Но если хочешь выговориться, я выслушаю.

В груди заныло.

— Не сейчас, — сказала я, сжав кулаки. — Лучше объясни, зачем нас собирают.

— А, сегодня рыцарская инспекция. Проверят наши источники магии.

— Рыцарская инспекция?

— Ты не знаешь про Рыцарей? Это королевская спецслужба. Занимается обеспечением безопасности на континенте и делами странников заведует. Такое вот сочетание. А королевская она потому, что подчиняется королям и королевам.

— Я думала, у монархов больше нет реальной власти. Или это только в Тьярне?

— Нет, но короли-то никуда не делись. Слышала же про Континентальный Совет? Он появился, когда королевства образовали союз. Ну, понятно, надо же было монархам как-то собираться и обсуждать общие дела. И они это до сих пор регулярно это делают.

— Получается, Рыцари выполняют указания Континентального Совета?

— В точку! И сегодня у нас проверка! Надеюсь, мой источник наконец стабилизировался. Уже устала ждать Приглашение.

В агентстве, несмотря на внешнее спокойствие, ощущалось напряжение. Кир и Петер вопреки обычаю были в гостиной.

— Приехали? — взволнованно спросила Франтишка с порога.

— Ага, Лайонел уже поднялся, — отозвался Кир, лениво растянувшийся на диване. Петер расхаживал туда-сюда вдоль стены и нервно заламывал пальцы.

— Ох, скоро моя очередь! — Франтишка в нетерпении запрыгала на месте.

— А в каком порядке мы идём? — спросила я.

— «По старшинству», типа в порядке прибытия в этот мир.

— Значит, я последняя?

— Долго ждать не придётся, — сказал Кир.

И через пару минут Лайонел спустился к нам. Сияя, Франтишка тут же взбежала по лестнице, и я услышала, как хлопнула дверь кабинета Марии. Без видимой причины мне вдруг стало тревожно. Может быть, просто сказывалось моё подавленное состояние.

— Марта, как ты себя чувствуешь? — улыбнулся Лайонел. — Выглядишь грустной. Ничего не случилось?

Я только мотнула головой, пряча глаза.

— Ну, что рыцари сказали? — поинтересовался Кир.

— Что всё отлично. Источник стабилен, и я могу рассчитывать на Приглашение в ближайшее время.

— Почему же вы все так туда рвётесь? — процедил Петер, перестав мерить шагами гостиную. — К какому-то неясному вознаграждению.

— У каждого свои причины, — развёл руками Лайонел. — И ничто не мешает тебе отказаться от Приглашения. Правда, я думал, что как раз ты с радостью бы его принял. Учитывая твои… — Он замялся и потёр щёку. — Разве ты не хочешь пойти дальше, в лучший мир?

— Даже если такой мир есть, этим обещаниям я больше не верю.

Словно утомившись, Петер сел на диван и перевёл дыхание.

— Было бы неплохо, не получи я Приглашение вообще. Но они вечно ведут себя так, как будто это необходимо, как будто это наша обязанность. Помню, мне говорили, что здесь я никому ничего не буду обязан.

Он замолчал, печально смотря себе под ноги. Кир легонько похлопал его по плечу.

Вернулась Франтишка. Расстроенная. Поникнув, она вяло переступала со ступеньки на ступеньку.

— Плохие новости? — спросил Лайонел.

— Не понимаю, в чём дело, — хмуро ответила Франтишка. — За три года всё точно должно было стабилизироваться. Но нет, они сказали, ещё недостаточно. А я ведь всем рекомендациям следую, изо всех сил стараюсь!

— Ну-ну, это очень индивидуальный процесс. В чём-то лучше довериться своему организму и немного подождать.

— Просто мне обидно. — Она прижалась к груди Лайонела. — Я, знаешь, мечтала, что мы с тобой уйдём вместе. Разве было бы не здорово? А теперь одному богу известно, как скоро Приглашение получу я.

— Эй, не сдавайся раньше времени. Если хочешь, я дождусь тебя, — сказал он, приобняв её за плечи. Но почему-то его слова показались мне натужными.

Следующей была очередь Петера. Обернувшись, я с удивлением обнаружила, что на диване он уже не сидел. Огляделась: нигде в гостиной его не было.

— А Петер…

— Исчез, — бросил Кир. — Исчез и ушёл. Почти сразу, как Фани спустилась. Ты не обращай внимания, ему эти осмотры тяжело даются.

— Как будто есть что-то, что даётся ему легко, — обронила я.

— Твоя правда. — Кир поднял глаза в сторону кабинета. — Хоть бы сегодня всё обошло…

Наверху оглушительно грохнула дверь. Я вздрогнула. Кир вскочил на ноги. По лестнице сбежал Петер, взвинченный, красный от злости.

— Этого ублюдка… ненавижу… — шипел он.

Кир шагнул ему навстречу, хотел что-то сказать, но Петер толкнул его плечом и вышел на задний двор. В окно было видно, как он трясущимися руками пытается прикурить.

— Я с ним поговорю, — сказал вдруг Лайонел и вышел на улицу следом.

В наступившей тишине Кир молча поднялся на второй этаж.

— Пожалуй, сварю кофе, — пролепетала Франтишка, делая шаг в сторону кухни. Взгляд её метался по полу и стенам, но не находил себе места.

Я опустилась на диван. Голова потяжелела. При мысли о том, что мне вот-вот придётся встретиться с рыцарями, хотелось сбежать или хотя бы спрятаться. Однако разве у меня был