Тайна подружки невесты - Фиона Харпер

— Итак, куда мы едем? — спросила Джеки, желая поскорее перевести разговор на другую тему.

Романо выглядел довольным собой.

— В зоопарк.

— В зоопарк? — одновременно переспросили Джеки и Кейт.

Внутри у Джеки все упало. Кейт было шестнадцать, а не шесть! Их ждет полный провал.

— Зоопарк любят все, — произнес он с характерной для него уверенностью.

Сложив руки, Джеки скептически посмотрела на него.

Пока они ехали в центр города, Кейт болтала с Романо, очевидно решив, что с ним ей проще иметь дело, чем со своей биологической матерью. Джеки не возражала. Она хотела, чтобы Кейт полюбила и приняла его.

Устало прислонившись к толстому стеклу вольера с обезьянами, Джеки с раздражением посмотрела на свои туфли. Какой дурацкий выбор! Она это знала в тот момент, когда их надевала. Они были своеобразной местью Романо за вчерашний поцелуй, который привел ее в ярость и разжег в ней огонь желания. С их помощью она хотела показать Романо, что его поцелуй ничего для нее не значил и он не мог ей указывать, что она должна делать.

Как всегда, ее импульсивность сыграла с ней злую шутку. Романо и Кейт вместе бегали туда-сюда, а она ковыляла позади них. Вздохнув, она вынула слегка отекшую ступню из туфли и пошевелила пальцами.

Внезапный грохот у нее за спиной заставил ее подпрыгнуть и, забыв про туфлю, отбежать от дрожащего стекла. Обернувшись, она увидела огромного черного шимпанзе, который таращился на нее, обнажив зубы.

Романо и Кейт заразительно смеялись, но она, вопреки своему желанию, не могла на них злиться.

Романо подошел к вольеру, взял ее туфлю и протянул ей. Она тут же ее надела.

— Я проголодалась, — сказала Кейт.

Романо посмотрел на часы:

— Думаю, нам пора подкрепиться. Вон там под деревьями я видел столики для пикника. Почему бы вам не пойти туда? Я тем временем куплю нам что-нибудь поесть.

Джеки посмотрела на него с благодарностью. Как она продержится остаток дня, она не знала, но за ближайшие полчаса ее ноги немного отдохнут.

Кейт указала ей на один из столиков и побежала к нему, а Романо направился к ближайшему кафе. Доковыляв до столика, Джеки, забыв об элегантности, с облегчением плюхнулась на скамейку.

Кейт водила ногтем по рисунку дерева на крышке стола.

— Он хороший, правда? — спросила она, не поднимая глаз.

— Да, — ответила Джеки. Это прозвучало слишком задумчиво, и она мысленно отругала себя.

Не поднимая головы, Кейт посмотрела на нее из-под длинной челки:

— И он действительно не твой бойфренд?

Джеки бросила взгляд в сторону уличного кафе, но в толпе посетителей не смогла разглядеть Романо.

— Нет.

— Почему?

Джеки не хотелось отвечать на этот вопрос, но это был их первый разговор за сегодня, начатый по инициативе Кейт, и ей не хотелось разочаровывать дочь.

— Все слишком сложно, — произнесла она наконец.

Кейт скривила рот:

— Ты всегда так говоришь.

— Потому что это правда. Жизнь вообще сложная.

Кейт продолжила молча водить ногтем по столу. Затем ее палец остановился, и она глубоко вдохнула.

— Мама, то есть Сью, говорит, что вещи обычно бывают проще, чем я их себе представляю.

В ответ на это Джеки просто улыбнулась. Когда Кейт подняла голову и увидела ее улыбку, в ее глазах сначала промелькнуло удивление, но затем уголки ее губ тоже поднялись.

Это была маленькая победа Джеки. Что бы она только не отдала за то, чтобы заключить дочь в объятия. Но она понимала, что подобный жест вызовет возмущение Кейт, поэтому сдержалась.

У нее была еще одна победа. Обычно при упоминании о Сью Кейт всегда говорила «мама». Тот факт, что она назвала также ее имя, было хорошим знаком. Наверное, присутствие Романо хорошо действовало на них обеих. Если они с Кейт поладят, Джеки будет легче найти к ней подход. Впервые за несколько недель ее отношения с Кейт начали развиваться в правильном направлении. Ее сердце переполняла надежда.

Романо вернулся с подносом и поставил его посреди стола. Джеки подозрительно посмотрела на картонные коробки и стаканчики, в которых вряд ли был кофе без сахара и кофеина.

— Гамбургеры и чипсы? — произнесла она, стараясь звучать непринужденно.

— Круто, — сказала Кейт.

Джеки не ела гамбургеры и чипсы. Она даже не помнила, когда в последний раз употребляла фастфуд. Она собиралась это сказать, но вовремя остановилась. Кейт явно отнеслась бы к этому с неодобрением.

— Ты не голодна? — спросил Романо. Его глаза озорно блестели.

Это была ее расплата за туфли.

Взяв одну из картонных коробок, Джеки открыла крышку и почувствовала аромат теплого мяса. Романо и Кейт уже жадно набросились на свой ланч и получали удовольствие от каждого кусочка. Джеки чувствовала себя так, словно стоит на вышке в бассейне и готовится к прыжку в воду.

Она снова заглянула в коробку.

По крайней мере, при виде гамбургера у нее не возникло отвращения. Булочка не была недопеченной. Салат и помидоры выглядели свежими.

Взяв гамбургер обеими руками, она поднесла его ко рту.

Она покажет Романо Пуччини, что не боится углеводов! С этой мыслью Джеки вонзила зубы в гамбургер и откусила кусок. Прожевав его, она откусила снова. Гамбургер ей понравился. Она забыла, каким вкусным бывает мясо с жиром.

Через некоторое время Джеки обнаружила, что Романо и Кейт наблюдают за ней.

— Что? — произнесла она с набитым ртом.

Романо покачал головой и с улыбкой протянул ей коробку с чипсами. Немного помедлив, она взяла оттуда горсть и высыпала в свою коробку из-под гамбургера. Она пожалеет об этом, когда на следующей неделе придет к своему личному тренеру, но сейчас ей было все равно.

Чтобы Романо не думал, что его победа была абсолютной, Джеки отказалась от сладкого шипучего напитка.

— Главное, вовремя остановиться, — с улыбкой произнесла она.

Вскоре гамбургеры и чипсы были съедены. Это означало, что ей придется снова вставать на ноги и терпеть мучения. Романо пошел выбрасывать мусор и куда-то пропал. Когда через пять минут он не вернулся, они с Кейт обеспокоенно переглянулись.

— Думаешь, его съел лев? — пошутила Кейт.

Джеки рассмеялась:

— Нет. Думаю, он способен отговорить любое живое существо его есть. Особенно если оно женского пола.

Как только она это сказала, из-за угла кафе показался Романо с коричневым пакетом с лейблом магазина подарков.

Кейт поднялась и уперлась руками в бока:

— Где ты был?

Джеки была поражена. Она собиралась сказать и сделать то же самое.

— Выполнял спасительную миссию, — сказал он и протянул Кейт мороженое, которое она с радостью приняла.