Дороже всех наград - Диана Тэлкотт

— Спасибо, — сказала она.

— Берегитесь, — предупредила ее черноволосая красавица-официантка. — Мистер Александр велел подносить коктейли постоянно.

Келзи рассмеялась, а Тейт тут же принялся оправдываться:

— С одной-единственной целью — чтобы моя прекрасная леди весь вечер была веселой.

Во время еды члены съемочной группы перебрасывались шутками, и Келзи быстро обнаружила, что каждый старается добродушно поддразнить именно ее.

— А вы видели эти взгляды, полные страсти, которые наша Келзи бросала на Марстона? — спрашивал оператор.

— Видел ли я? — восклицал звукооператор. — Да я даже испугался, что объективы или расплавятся, или взорвутся от этого взгляда. А вот если бы вы могли слышать в наушниках ее хриплое дыхание — держу пари, зрители ни за что не разберут, что именно они слышат: шелест волн, шорох пальмовых листьев или дыхание женщины, сгорающей от страсти.

За время работы со съемочной группой Келзи научилась спокойно реагировать на такие шутки и отвечать на них своими. Это очень нравилось всем ее новым друзьям. Пока они смеялись и шутили, Келзи перестала считать, сколько раз официантка ставила у ее локтя новые бокалы с голубым гавайским коктейлем, сладким, вкусным и обманчиво легким.

— Кажется, мне пора, — сказала наконец Келзи и, слегка пошатываясь, встала из-за стола. Она наклонилась, чтобы взять с кресла сумочку, и едва не упала, но Тейт вовремя подхватил ее за локоть. — Да, да, мне пора отдохнуть, — пробормотала Келзи, прикрывая рукой глаза.

— Позвольте мне проводить вас, — предложил Тейт, беря с кресла сумочку Келзи. Он по-прежнему сжимал одной рукой ее локоть, не обращая внимания на сальные шуточки и смех членов съемочной группы.

— Эй, Александр, смотри-ка, наконец-то тебе подвернулась возможность!

— Разве не замечательно — Келзи всегда может потом сказать, что просто была пьяна.

— А этот парень неплохо все рассчитал — не хуже, чем Марстон на съемочной площадке.

— Держу пари, если вы спросите его, что он делает, Тейт ответит, что просто оберегает собственность фирмы.

— Так, может, спросишь?

— А что — и спрошу.

— Эй вы, — бросил через плечо Тейт, увлекая Келзи к двери, — если кому-то не ясно — я просто провожаю девушку в номер.

— Да, — сказала Келзи, высоко подняв голову и не замечая, что едва выговаривает слова. — А я достаточно трезвая, чтобы позволить ему это сделать.

За их спиной раздался оглушительный взрыв хохота. Но Тейт и Келзи даже не оглянулись. Они вышли в фойе и чуть не столкнулись с пожилой дамой в ярко-розовом гавайском платье. Келзи внимательно смотрела, как дама поправляет на своем мощном бюсте цветочную гирлянду.

— Интересно, как бы я себя чувствовала, если бы приехала сюда туристкой? — задумчиво произнесла Келзи. Она двигалась, как в тумане, все время ощущая, что касается плечом плеча Тейта. Подняв голову, Келзи разглядела в его глазах немой вопрос. Она освободила руку, чтобы поправить блузку. — А впрочем, цветы ведь наверняка пахнут одинаково, независимо от того, кто ты — туристка или загнанная рабочая лошадка.

Потоптавшись немного на месте, Тейт вдруг увлек ее в сторону, противоположную лифтам.

— Думаю, сейчас вам нужнее не отдых, а глоток свежего воздуха, — сказал он, подводя Келзи к выходу на пляж. — Как насчет небольшой прогулки?

Келзи со вздохом кивнула, затем прикрыла глаза и попыталась сосредоточиться на шуме прибоя, словно желая запечатлеть его в памяти, чтобы увезти с собой домой. Ей очень хотелось бы, чтобы Девон тоже могла увидеть все это. Что ж, Келзи будет вспоминать эти дни зимой, убирая снег с тротуара перед кафе или дрожа на улице в зимнем пальто. А может, ей удастся заработать столько денег, чтобы ездить на Гавайи каждый год? Вот было бы здорово!

— И все же, приезжая на Гавайи работать, — сказал Тейт, — не замечаешь главные прелести островов.

— Какие же, например? — Келзи приоткрыла глаза, но тут же закрыла их снова.

— Ну, к примеру, праздники под открытым небом, на которых едят жаренную на углях свинину.

Келзи хмыкнула, по-прежнему не раскрывая глаз, представив себе, как это могло бы выглядеть.

— Но вы ведь сами говорили, что от этого сильно толстеешь.

— Или обычай украшать себя цветочной гирляндой.

— Что-что? — Келзи открыла наконец глаза и попыталась идти ровнее.

Тейт молча подвел ее к стоящему рядом лотку.

— Вот эту, пожалуйста, — сказал он продавцу, доставая бумажник.

Пожилой продавец понимающе улыбнулся и с любопытством посмотрел на Келзи. Затем он полез в стеклянную витрину, чтобы дать Тейту то, на что он указал. Аккуратно взяв из его рук длинную цветочную гирлянду, Тейт обмотал ее вокруг головы Келзи.

— Алоха, Келзи, добро пожаловать на Гавайи. — Протянув руку, Тейт намотал на палец прядь ее волос.

У Келзи перехватило дыхание.

— Совсем как сделали вы сегодня перед камерой, да, Келзи?

Чтобы скрыть смущение, девушка поднесла цветы гирлянды к носу и вдохнула в себя аромат орхидей, гипнотизирующий ее и обостряющий все чувства. Гирлянда скрывала румянец, появившийся на ее горящих щеках.

— Неужели я так и буду все время напоминать вам, что, делая так, вы портите волосы. К тому же это непрофессионально.

Келзи подняла одно плечо, по-прежнему прижимая к лицу гирлянду.

— Я знаю. Но ведь это выглядело так убедительно, разве нет? Именно так я сделала бы, если бы все происходило на самом деле.

— Ммм. — Разогнув палец, Тейт медленно убрал его, опустив рыжий локон поверх цветов. Потом Тейт опустил гирлянду к шее Келзи, так что нежные лепестки цветов коснулись ее кожи. — А что если мы ненадолго представим себя туристами? Пойдемте на пляж.

— Но… — Келзи подняла с плеч цветы. — Там очень ветрено. Я боюсь, что гирлянда пострадает и сказка продлится недолго.

— Это в любом случае продлится недолго. И неважно, туристка вы или модель. И то, и другое временно, и вы прекрасно это понимаете.

Келзи провела пальцем по лепестку орхидеи, наслаждаясь прикосновениями к щекам теплого ночного ветерка. Все временно — сказал только что Тейт. Возможно, она придала этим словам больше смысла, чем вкладывал в них он. Но Тейт дразнил ее, и Келзи не хотела оставлять это без ответа. Она не собиралась строить иллюзии относительно Тейта Александра, но не видела ничего плохого в том, чтобы воспользоваться ситуацией и попытаться пробить броню, которой он себя окружал.

— Значит, я буду наслаждаться всем этим, пока оно есть, — тихо произнесла она. — Спасибо. Но вам не надо все это делать. Не надо быть со мной таким милым и добрым. Не думаю, чтобы это являлось частью вашей работы.