Дороже всех наград - Диана Тэлкотт

— Спасибо за совет. — Келзи пожала руку Задоры, радуясь возможности подружиться с профессиональной моделью.

— Задора Кейн. Я работала на Тейта несколько лет.

— Келзи Уильямс.

Задора показалась Келзи довольно приятной, но какой-то чересчур манерной. Келзи решила про себя, что это, должно быть, часть ее имиджа. Она была слишком сильно накрашена, особенно глаза, но это абсолютно ничего не значило — ведь Задора вполне могла зайти сюда по дороге на съемку или возвращаясь с нее. Келзи давно поняла, что не стоит придавать особого значения первому впечатлению — оно почти всегда оказывается ошибочным.

— Тейт сказал мне, что вас пригласили рекламировать серию косметики «Только для рыжих». — Задора вынула из сумочки флакончик духов, приделанный к брелоку для ключей, и подушила шею. — Вам очень повезло. Эта компания откроет для вас большие возможности. «Элсет индастриз» обычно не жалеет ни сил, ни денег, чтобы их реклама имела успех.

— Я очень рада это слышать, — ответила Келзи. — И постараюсь сделать все от меня зависящее, чтобы принести фирме успех. Но мне еще многому предстоит учиться.

Улыбнувшись, Задора положила ключи и духи обратно в сумочку.

— Поговорите с Коббом, чтобы вам взяли репетитора по постановке речи. Вам неплохо было бы поправить дикцию.

— Я как-то не думала об этом, — Келзи взглянула на Тейта, пытаясь понять, стоит ли принимать слова Задоры всерьез.

Но Тейт ничего не сказал по этому поводу.

— Сходите за сумкой, — велел он. — Поедем куда-нибудь позавтракать, а потом я провожу вас в отель и отправлюсь на деловую встречу.

Келзи скрылась в гримерной и, к великому облегчению Тейта, не могла слышать, что сказала ему Задора.

— Весьма интересный поворот событий, — заметила она. — Я всегда считала, что ты захочешь, чтобы твою продукцию рекламировала модель с именем. А ты, я вижу, решил рискнуть, наняв непрофессионалку. И это после всего, что ты вложил в этот проект!

— Ты ведь знаешь Джина. Как только он находит то, что ему нравится… — Тейт пожал плечами.

— Смотри, Тейт. Ставки в этой игре слишком высоки. Ты ведь знаешь, что бывает, если товар залеживается на прилавках.

Тейт поморщился, едва сумев придать гримасе подобие улыбки.

— Кому, как не тебе, напоминать мне об этом! — сказал он.

— Но кто-то же должен это сделать.

Тейт отнес к стене стоявший рядом с ним стул.

— Мы считаем, что Келзи вполне способна справиться со стоящей перед ней задачей, — сказал он. — Каждый раз, когда у меня возникают сомнения, я вспоминаю ее первые пробы. Тебе стоило бы посмотреть на это.

— Я бы, наверное, умерла от ревности.

— Наверное.

— А что, если она из тех, кто легко вспыхивает и быстро сгорает?

— Не думаю, — Тейт покачал головой — он нисколько не сомневался, что Келзи Уильямс может сделать себе любую карьеру, какую только захочет. — Она привлекает внимание не только за счет своей броской внешности. Все гораздо глубже. Я бы назвал это наивностью в сочетании с чувственностью. Келзи — типичная американская девушка. Можно называть это как угодно, главное, чтобы люди ей поверили.

— На мой взгляд, она слишком сентиментальна, — передернула плечами Задора.

— Правда? — Тейт с усмешкой поднял бровь.

— Мы оба прекрасно знаем, что такое имидж. Это — труд многих людей, а не смазливая мордашка, полученная от родителей. Все, что происходило здесь сегодня, — только лишь иллюзия успеха.

Внутри Тейта сработал защитный механизм. Он вновь вспомнил все, что связывало его когда-то с Задорой, вспомнил боль, которую причинила ему эта женщина. Но он ни за что не позволит ей об этом узнать. И вообще, ни к чему оглядываться через плечо. Надо смотреть вперед.

— Ты не права, Задора, на этот раз ты чудовищно не права, — спокойно произнес он.

7

Следующие десять дней Келзи почти не видела Тейта. Он все время работал в отведенном ему кабинете или носился по всему городу, организовывая съемки, а Келзи проводила целые дни на съемочной площадке, а потом наслаждалась видами города или ходила по магазинам. Два дня они с Марстоном снимались для плакатов, потом в студии озвучивали ролики. Почти целый день понадобился на то, чтобы как следует наклеить Келзи искусственные ногти.

Во время их кратких встреч Тейт казался ей каким-то отрешенным и подавленным. Это не очень удивляло Келзи — ему ведь приходилось так много работать. Надо было организовать отъезд съемочной группы на Гавайи. За время, что она не видела Тейта, Келзи начала постепенно понимать, что успела многое узнать об этом человеке во время полета из Миннеаполиса. Вся жизнь его принадлежала «Элсет индастриз». Долгие часы, проведенные Тейтом за работой, говорили о нем больше, чем самые подробные характеристики.

Келзи понимала, что должна целиком и полностью сосредоточиться на своей роли и соблюдать дистанцию между собой и Тейтом — так будет лучше для них обоих. Ведь Тейту нужно было от нее именно это. А если она захочет придать личный характер их отношениям, это только помешает делу.

В аэропорту Келзи окинула взглядом группу, собранную Тейтом. Эти люди отличались друг от друга вкусами и уровнем интеллекта и все же общались как старые друзья и очень приветливо относились к новичкам.

Они летели обычным туристическим рейсом, сильно отличавшимся от того, которым прибыли из Миннеаполиса Келзи и Тейт. В каждом ряду было девять мест, кресла такие низкие, что колени почти доставали до носа. Стюардессы ловко сновали по проходу, раздавая тарелки с холодным ленчем и наполненные лишь на две трети стаканчики с бесплатными напитками. Члены съемочной группы вели себя как невоспитанные дети — шумели, смеялись, громко переговаривались.

Келзи почувствовала, как общее возбуждение передается и ей. Оно нарастало и нарастало где-то внутри, когда Келзи думала, что никогда не видела океан, никогда не пила «мей-тей» и не нежилась на сияющих под солнцем песчаных пляжах. Это же самое возбуждение усиливало ее нетерпение, заставляло улыбаться все шире. Глаза ее сияли, подобно изумрудам — изумрудам с вкраплениями сверкающих бриллиантов.

— Иди сюда, Келзи, садись со мной, — Дэниел Марстон похлопал по сиденью рядом со своим местом.

Келзи, улыбаясь, пробралась мимо него и села у окна.

— Так у нас хоть будет возможность поговорить, — улыбнувшись, сказал Дэниел. — Я всегда стремлюсь узнать как можно больше о своей партнерше.

— Может быть, не стоит этого делать, а то твое разочарование отразится на качестве ролика.

— Мне нравится твой юмор. Так может шутить только человек, который уважает себя.