Острова лета - Энн Уил

— Ради всего святого… — Иан шагнул к ней. Кэролайн отшатнулась от него.

— Не бойтесь, я не собираюсь устраивать истерику, — произнесла она дрожащим голосом. — Могу я идти? — И, не ожидая его ответа, она выбежала из комнаты.

Выйдя на улицу, Кэролайн, не думая, свернула на тропинку, ведущую к домикам. Потом, почувствовав, что не хочет никого видеть, даже Еву, изменила направление и поспешила в другую сторону, пока не оказалась рядом с увитой виноградными лозами беседкой в дальнем углу сада.

В этот час большинство постояльцев «Тропиканы» собирались в одном из больших залов отеля и пили коктейли или переодевались к ужину. Но вскоре Кэролайн услышала приближающиеся шаги, она поспешно вытерла глаза и попыталась принять спокойный вид.

К ее смятению, к ней направлялся Джейк Маколи. Он взглянул на нее и спросил:

— Что случилось, Кэролайн?

— Привет, Джейк. Абсолютно ничего, — беспечно отозвалась она.

— Не говори глупостей, у тебя вся тушь потекла. Ты похожа на мокрое утро понедельника. Расскажи, что произошло? — Джейк уселся рядом с ней на скамейку и обнял ее за плечи. — Плохие известия из дома?

Кэролайн покачала головой и шмыгнула носом.

— Ничего особенного. Наверное, я просто устала.

— Тогда расскажи мне все, и я тебя развеселю, — ласково повторил Джейк.

У Кэролайн появилось чувство, что он поймет ее лучше других, и она рассказала ему все, что произошло за последний час.

— Да, это неприятно, — медленно протянул он, когда Кэролайн замолчала. — Но никто из твоих друзей никогда не поверит, что ты способна украсть. Ты не из тех людей. Могу поспорить, ты всегда покупала даже двухпенсовые билеты на автобус.

— Дело не в этом, — печально произнесла Кэролайн. — Разве ты не понимаешь? Я теперь никогда не смогу оправдаться. Люди будут сомневаться, не я ли взяла деньги.

Джейк ободряюще обнял ее.

— Тебе ничего не придется доказывать своим друзьям, милая. Они поверят тебе на слово. Ты сказала, что Ева выступила в твою защиту, и Драйден не верит, что ты стащила деньги. Что еще тебе нужно?

Кэролайн закусила губу.

— Мистер Драйден не сказал, что не верит. Он просто оставил все как есть.

Джейк невесело рассмеялся:

— У Иана Драйдена нет сомнений на этот счет, девочка моя. Он не из тех, кто не в состоянии принять решение. Будь он убежден, что это ты стащила деньги у старой вороны, ты бы уже находилась на полпути в Англию. Он гордится тем, что умеет разбираться в людях. Иначе бы он не взял меня без всяких рекомендаций. И если он надавил на мужа той дамочки, чтобы он бросил это сомнительное дельце, можно поспорить, он верит в твою невиновность.

— Что значит «надавил»? — спросила Кэролайн.

— Это слово используют американцы, когда хотят сказать, что кто-то кого-то убедил. Слушай, я знаю, ты хотела бы, чтобы Драйден прямо заявил, что уверен в твоей честности, и послал эту Биньон ко всем чертям. Но ты ведь понимаешь, как бы она на это отреагировала? Когда ты управляешь таким роскошным отелем, как «Тропикана», недостаточно просто хорошо относиться к гостям, надо из кожи вон лезть, чтобы им угодить. Так что не стоит обижаться, если он не бросился на твою защиту. Ему удалось более тактично урегулировать этот вопрос.

— Наверное, ты прав, — согласилась Кэролайн. — Но он мог бы что-нибудь сказать потом. Ладно, забудем, не стоит больше об этом вспоминать.

— Вот и молодец! Может, сбегаешь за купальником, а потом поплаваем? — предложил Джейк.

— Согласна. Спасибо, Джейк, что утешил меня, — с благодарностью сказала Кэролайн.

— Все в порядке, всегда готов, — беззаботно бросил он. Какое-то мгновение ей казалось, что он хочет сказать что-то еще. Но возможно, она ошиблась или Джейк передумал, потому что он только дружески сжал ей руку, и они зашагали по тропинке.

Они уже были на полпути к домикам, когда случилась странная вещь. Свернув за угол, они увидели идущую навстречу пару. И тут Джейк схватил Кэролайн за руку и потащил в кусты.

— Что такое? — изумленно спросила она, когда они выбрались из кустов на открытую лужайку.

— Прости. Я тебя напугал? — На лбу и на верхней губе Джейка блестели капельки пота, было видно, что он чем-то встревожен.

— Джейк, ты не заболел? — обеспокоенно спросила Кэролайн.

Он покачал головой, но вид у него был как у человека, только что побывавшего в автомобильной аварии.

— Эти люди… Я не хотел, чтобы они видели меня, — объяснил Джейк, проводя рукой по глазам. Не успела Кэролайн задать следующий вопрос, как он быстро сказал: — Встретимся на пляже.

Когда Кэролайн вернулась в домик, Ева уже искала ее.

— Я беспокоилась за тебя. Мистер Драйден зашел в салон и сказал мне, что все улажено, но ты очень расстроена. Я решила, что ты в своей комнате. Где ты была?

— Мне хотелось побыть одной, чтобы успокоиться. Прости, что напугала тебя, Ева. — Кэролайн начала расстегивать рабочий халатик. — Где Мари-Лор?

— Когда я вернулась, чтобы закрыть салон, она уже ушла. Она ничего не знает об этом отвратительном происшествии. Я сварила кофе. Будешь?

— Да, с удовольствием. Ева, ты сообщишь обо всем в главный офис?

— Не думаю, что в этом есть необходимость, — задумчиво ответила девушка. — По моему мнению, либо миссис Биньон неправильно сосчитала деньги, либо обронила где-нибудь эти пять фунтов. Я тебе никогда не рассказывала, как одна из клиенток в салоне на Пятой авеню решила, что у нее украли бриллиантовую брошь?

— Нет, и как это случилось?

— Там было такое! В конце концов, когда позвали полицию, эта чертова брошь нашлась в собственной сумочке клиентки. Она провалилась за подкладку. И ты думаешь, она извинилась? Ни слова! Это так типично для богачей: если что-то пропало, они сразу думают, что их обворовали. У них это настоящая фобия.

Когда Кэролайн отправилась на пляж, то увидела, что Джейк сидит на плоту в нескольких ярдах от берега. Ей не терпелось услышать объяснение его странного поведения, она поплыла к нему, и он помог ей взобраться на плот.

Когда Джейк принялся говорить об американском певце, который скоро приедет в «Тропикану», Кэролайн поняла — он решил забыть о случившемся. Но после небольшой паузы он неожиданно произнес:

— Прости, что солгал тебе, сказав, что буду занят в понедельник вечером. Знаю, ты не поверила моим отговоркам. Я не хотел тебя обидеть, Кэролайн. Я подумал, будет лучше, если в будущем я стану держаться от тебя подальше.

— Почему, Джейк?

— Это долгая история и не очень приятная. Скажем, я не очень подходящий спутник для такой девушки, как ты.

Кэролайн поняла, что больше не может сдерживать любопытство.