Острова лета - Энн Уил

— Я не понимаю, — честно призналась Кэролайн, — чего ты стыдишься? Почему ты должен скрываться? Это твой брат должен испытывать смущение, а не ты.

— В этом-то и дело, — сухо ответил Джейк. — Для Дрю все было не так-то просто. Эти последние четыре года дорого ему обошлись. Уверен, что он страдал, бедняга.

— Ты жалеешь его? — удивилась Кэролайн.

— Думаю, да, — задумчиво проговорил Джейк. — Во всяком случае, знаю точно: я бы не захотел поменяться с ним местами. Не важно, что о тебе думают другие, гораздо хуже, если ты сам себя ни в грош не ставишь. Возможно, мне не стоило прятаться от него. Наверное, его жизнь стала бы проще, узнай он, что со мной все в порядке. Но хватит о моих проблемах. Давай до берега. Кто быстрее? — Джейк вскочил и потянул Кэролайн за руку.

Когда они вытирались полотенцами, Кэролайн спросила:

— Ты возьмешь меня к рифу в воскресенье?

Джейк выдавил из себя улыбку:

— Ладно, если ты настаиваешь. Мои добрые намерения, как правило, заканчиваются ничем. Впрочем, ты достаточно взрослая, чтобы самой выбирать себе компанию.

Когда Кэролайн проснулась на следующее утро, солнце ярко светило, и где-то поблизости распевала иволга. Ей сразу вспомнились вчерашние события, и она застонала, уткнувшись лицом в подушку. Впервые с того дня, как она прилетела на Бермуды, ее охватила тоска по дому.

После завтрака Кэролайн отправилась в отель пораньше, чтобы вернуть Иану книги. Она не все еще прочитала до конца, но и терпеть их в своей комнате не желала.

Как она и надеялась, в офисе никого не было. Пишущая машинка на столе секретарши была накрыта пластиковым чехлом, а в офисе мистера Ньюболта уборщица весело окликнула ее:

— Доброе утро, мисс.

— Доброе утро. — Кэролайн положила сверток с книгами на стол и надписала на них: «Лично мистеру Драйдену».

Когда она повернулась, чтобы уйти, дверь в офис распахнулась, и появился сам Иан. Кэролайн почувствовала, что краснеет: она забыла, что он рано приходит на работу.

— Я решила вернуть вам книги, мистер Драйден. — Кэролайн указала на стол. — Спасибо.

— Всегда рад. Ну как, интересно?

— Да, очень, — пробормотала Кэролайн.

От волнения она стала неловкой, задела своей плетеной сумкой за стул, и содержимое ее рассыпалось по полу. Иан шагнул к ней, чтобы помочь все собрать. Когда они потянулись за солнцезащитными очками, пальцы Кэролайн коснулись его рукава, и она отдернула руку, как будто обожглась. Иан выпрямился, разглядывая очки, не разбились ли они. В отличие от других офисов с мягкими коврами здесь пол был выложен плиткой.

— Все в порядке. — Он стоял, держа очки в руках и странно глядя на Кэролайн.

— Мистер Драйден, насчет вчерашнего… Простите, что вышла из себя.

Кэролайн не собиралась извиняться, слова вылетели сами собой.

— Я понимаю. — Иан положил очки в ее сумочку и распахнул перед ней дверь.

В тот момент, когда он вежливо выпроваживал ее, Кэролайн отчетливо поняла, насколько она ему безразлична, — всего лишь одна из многочисленных сотрудниц. Если бы не ее знакомство с Ноной Мередит, она бы общалась с Ианом не чаще, чем с мистером Ньюболтом.

В субботу утром Кэролайн позвонил Колин. Он приглашал ее вечером на барбекю. Чтобы отвлечься, Кэролайн с радостью ухватилась за это предложение, и Колин пообещал заехать за ней в девять.

— Я думала, тебе не особенно по душе этот молодой человек, — удивленно заметила Ева, когда Кэролайн сказала ей о полученном предложении.

— Ты права, но мне не хочется проводить вечер в одиночестве, — призналась Кэролайн. — Ты не возражаешь, если я пойду?

— Конечно нет, милая. Я собираюсь написать длинное письмо Питеру, а потом пораньше лягу спать — пусть мне приснится роскошное приданое. — Ева вытянула левую руку и полюбовалась своим кольцом с бриллиантом, обрамленным жемчугом.

Кэролайн думала, что Ева будет в плохом настроении после отъезда Питера в Нью-Йорк, но, похоже, мысль о том, что ей придется остаться на Бермудах до конца лета, радовала ее. Кэролайн оделась в темно-синие шорты и белую полосатую кофточку. Она была готова уже без четверти девять, поэтому решила подождать Колина у ворот. Но только она вышла на главную дорогу, как ее обогнала белая спортивная машина Иана. Он не заметил ее, по крайней мере, сделал вид, что не заметил, однако Кэролайн успела разглядеть, что он был в парадной одежде. Наверное, собрался на свидание с Элейн Фитцджеральд, подумала она, когда машина исчезла за поворотом.

Колин опаздывал, и, сидя на белой скамье, любуясь красотой олеандров и вдыхая их чудесный аромат, Кэролайн ощущала смутное беспокойство.

Когда Колин наконец появился, небрежно въехав в ворота и не заботясь о том, что кто-нибудь может ехать ему навстречу, он чуть не проглядел Кэролайн, а потом с такой силой нажал на тормоза, что она поморщилась от резкого визга.

— Прости, я опоздал, — извинился он, когда Кэролайн уселась рядом. — Сегодня все идет кувырком. Ты захватила с собой купальник?

— Да, он у меня под одеждой.

— Отлично, — сказал Колин, одобрительно разглядывая ее стройную фигуру.

Когда они подъехали к его дому — приземистому одноэтажному зданию с массивными трубами, типичными для всей островной архитектуры, Кэролайн с изумлением заметила во дворе спортивную машину Иана.

— Твой кузен тоже здесь! — в смятении воскликнула она.

— На барбекю его не будет. Он приехал в гости к моей матушке, — объяснил Колин.

На пляже в дальнем углу сада уже веселились гости Колина. Некоторые дурачились в воде, другие отплясывали твист в павильоне под ярким навесом, возведенным рядом с невысоким холмом, отделяющим сад от песчаного пляжа. В центре пляжа готовились запустить фейерверк, а недалеко от павильона цветной юноша в поварском колпаке раскладывал на решетке каменного гриля кебабы и колбаски.

Часов до одиннадцати Кэролайн было довольно весело. Она танцевала, купалась и ела горячие пряные кебабы и булочки с маслом. Потом зажгли фейерверк на пляже, все гости собрались вокруг и под аккомпанемент гитар распевали «Речную птичку» и «Пролетая по ветру». Трещал костер, летели искры, и пение разносилось над морем.

Но постепенно веселье вышло из-под контроля. Одни стали шумно играть в воде, что казалось Кэролайн глупым и опасным, другие швырялись остатками колбасок и корками хлеба, третьи уединялись в тени холма.

Колин вел себя относительно спокойно, просто потому что выпил пива меньше, чем другие. Кэролайн терпеть не могла пиво и предпочитала горькую настойку с лимоном. Но теперь ей очень хотелось стакан холодного молока.