Джордж и тайны Вселенной - Люси Хокинг

– Не знаю, – пожала плечами Анни. – Взрослые вечно говорят что-то странное.

– Но она приедет?

– Да, она уже в пути!

И правда, через несколько минут прямо рядом с ними притормозила маленькая ярко-красная машинка в белую полоску. Милая женщина с длинными каштановыми волосами опустила стекло и высунула голову из окна.

– Ох уж твой папа с его выходками! – весело сказала она. – Ну, что ещё он там учудил? И, кстати, почему вы не в школе?

– Джордж, это моя мама. Мама, это Джордж, – Анни сделала вид, что не услышала последнего вопроса. Она открыла переднюю дверь и откинула вперёд пассажирское сиденье, чтобы Джордж смог пролезть в машину.

– Садись сзади, – сказала она ему, – только смотри ничего не сломай.

Заднее сиденье было завалено флейтами, литаврами, губными гармошками и барабанами.

– Извини, Джордж, – сказала мама Анни, когда он втиснулся назад. – Просто я учительница музыки…

– Учительница музыки? – изумился Джордж.

– Ну да, – удивилась в свою очередь мама Анни. – А что тебе Анни сказала? Что я президент Соединённых Штатов Америки?

– Нет, – ответил Джордж её отражению в зеркале заднего вида. – Она сказала, что вы балерина в Большом театре, в Москве.

– Хватит говорить про меня, как будто меня здесь нет, – проворчала Анни, застёгивая ремень безопасности. – Мама, скорее! Надо спасать папу, это вопрос жизни и смерти!

Но мама Анни не спешила включать зажигание.

– Без паники, Анни, – добродушно сказала она. – В каких только переделках твой папа ни бывал – и всегда всё кончалось хорошо. И сейчас всё будет точно так же. В конце концов, он же не один, с ним Космос. Космос не допустит, чтобы с папой что-то случилось. Так что давайте-ка, друзья, возвращайтесь в школу.

– Понимаете, э-э-э… – замялся Джордж, не зная, как зовут маму Анни. – В том-то и дело, что Космоса нет, его украли. Эрик совсем один во Вселенной, а там эта чёрная дыра!

– Совсем один? – Мама Анни вдруг побледнела. – Без Космоса? Но как же он вернётся домой? Ведь чёрная дыра – это…

– Мам! – перебила Анни. – Я же сказала, что это вопрос жизни и смерти! Теперь ты мне веришь?

– Пристегнись, Джордж! – скомандовала мама Анни – И говори, куда ехать!

Джордж назвал адрес Линна, и машинка рванула с места.

Пока они ехали к дому Линна, Джордж успел кое-как пересказать события последних суток. Машинка-малютка мчалась по городским улицам, лихо лавируя в потоке транспорта к досаде людей в больших автомобилях, – а он рассказывал Анни и её маме (которую звали Сьюзен), как отправился вчера к Эрику, чтобы попросить его помочь с докладом. Он рассказал о загадочном письме, которое сразу показалось ему подозрительным, и о том, как Эрик, наспех собравшись, шагнул в открытый космос, а ему, Джорджу, ничего не оставалось, кроме как последовать за ним. И как их стала затягивать невидимая сила, и как появился портал, слабенький и еле заметный, и как Эрик бросил его, Джорджа, в этот портал. Рассказал, как приземлился в библиотеке и не дождался там Эрика. Как увидел, что Космос похищен. Как он бежал за ворами, но упустил их в тумане. Как вернулся за книгой, которую Эрик велел ему отыскать; как пытался читать её, но ни слова не понимал; как нашлись записи, из которых стало ясно, что вырваться из чёрной дыры можно; как он понял, что для этого необходим Космос, и принялся разрабатывать план его поисков; как догадался, где его искать; как побежал туда с утра пораньше и увидел, что доктор Линн…

– Линн? – перебила его Сьюзен. – Закари Линн?

– Ну да, – ответил Джордж. – Злинн. Наш учитель. А вы с ним знакомы?

– Были когда-то, много лет назад, – мрачно ответила Сьюзен. – Я сто раз говорила Эрику, что Заку нельзя доверять, но он и слушать не хотел. Эрик всегда видит в людях только хорошее. Вот и про Зака он думал хорошо… до тех пор, пока…

– Пока что? – вмешалась Анни. – Скажи, мам!

– Пока не случилась одна вещь, – Сьюзен сурово поджала губы. – Страшная вещь, которую все мы вспоминаем, как кошмарный сон.

– Все мы – это кто? – Анни затаила дыхание, надеясь услышать леденящую кровь семейную тайну.

Но она так и не узнала ответа на свой вопрос, потому что в этот миг мама свернула на подъездную дорожку и остановила машину прямо перед домом Злинна.

Глава двадцать девятая

Пробраться в логово Злинна оказалось нелегко. Он явно не любил свой старый дом и не ухаживал за ним, но, уходя, старательно запер все двери, окна и форточки. Джордж, Анни и Сьюзен обошли вокруг дома, дергая ручки, но ничего не поддавалось. Хуже того: в окне, куда Джордж заглядывал утром, Космоса теперь видно не было.

– Но я сам его видел! – сказал Джордж. – Там, в той комнате!

Анни и Сьюзен переглянулись. Сьюзен закусила губу, пытаясь скрыть огорчение. По щеке Анни скатилась крупная слеза.

– Если мы его не найдём… – прошептала она.

– Ш-ш-ш! – Сьюзен прижала палец к губам. – Слушайте!

Они навострили уши. Откуда-то из глубины комнаты доносилось еле слышное дребезжание:

– Тра-та-та, тра-та-та, на Луне нашли кота… и наверняка в скафандре, иначе он бы замёрз… – добавил механический голос.

– Это Космос! – воскликнул Джордж. – Подаёт нам знаки! Но как же туда попасть?!

– Ждите здесь! – приказала Сьюзен и скрылась за углом.

Ровно через минуту она появилась в той самой комнате, откуда доносилось пение Космоса, и широко распахнула окно. Анни и Джордж без лишних слов полезли внутрь.

– Как вы это сделали? – изумился Джордж.

– Я могла бы и раньше догадаться, – сказала Сьюзен. – Зак всегда оставлял запасной ключ под цветочным горшком на крыльце. С тех пор ничего не изменилось.

Анни, не теряя времени, пошла на звук песенки отважного компьютера. В старинном буфете она нашла картонную коробку, набитую старыми одеялами, и принялась вытаскивать их одно за другим. Космос обнаружился на самом дне. Анни взвизгнула и расцеловала его запылившийся экран:

– Космос, Космос! Нашёлся! С тобой все хорошо? Ты спасёшь моего папу?

– Пожалуйста, включите меня в сеть, – прошептал Космос. Выглядел он неважно. Дома, у Эрика, это был чистенький, ухоженный компьютер, блестящий и серебристый, а теперь его сплошь покрывали царапины и грязные пятна. – Я обессилен. Мои батареи на исходе.

Джордж быстро нашёл кабель (там, где Космос стоял утром) и включил компьютер в сеть. Раздался звук, напоминающий большие жадные глотки, словно Космос залпом осушил ведро воды.

– Так-то лучше! – выдохнул он. – А теперь объясните мне, ради ядра процессора, что всё это значит?

– Эрик попал в чёрную дыру! – выпалил Джордж.

– Космос, миленький, – взмолилась Анни, – ты ведь правда знаешь, как нам его вытащить?

Внутри у Космоса что-то зажужжало.

– Идёт просмотр дисков, – сообщил он. – Я ищу информацию о том, как вытащить человека из чёрной дыры… Подождите, пожалуйста!

Космос ещё немного пожужжал и утих.

– Ну что? – поторопила его Анни. – Нашёл?

– Нет, – нехотя признался Космос. – Поиск при заданных условиях дал нулевой результат.

– Ты не знаешь, как спасти папу?! Но ведь… – Анни, не договорив, бросилась к маме, обняла её и разрыдалась.

– В меня не заложена информация о том, как спастись из чёрной дыры, – виновато объяснил Космос. – Мне известно только, как туда попадают, а как оттуда выбираются – я не знаю. Я даже не уверен, что это возможно. Эрик рассказал бы мне, если бы знал. Я просматриваю свои базы данных о чёрных дырах, притяжении и массе, но, боюсь, ни в одном из файлов нет того, что мы ищем…

Космос снова зажужжал, но быстро умолк. Умному компьютеру впервые не хватило слов.

– Значит, Эрик не вернётся, – сквозь слёзы выговорила мама Анни. – Он мне давно говорил: что упало в чёрную дыру, то пропало.

– Нет! – сказал Джордж. – Эрик передумал. Он так и написал в своих записях для нас с Анни.

– В каких записях? – оживился Космос.

– Которые я нашёл в его последней книге, в самом конце.

– И что ещё там сказано?

Роясь в портфеле, Джордж вспоминал:

– Что чёрные дыры – это не насовсем. Они как бы выплёвывают то, что в них упало… только не сразу, а медленно… это называется изучение кого-то там…

– Излучение Хокинга, – поправил Космос. – Джордж, у тебя с собой эта книга? Если загрузить в меня информацию из неё…

– Точно, излучение! Вот она, книга! – Джордж отыскал большую книгу Эрика о чёрных дырах и вручил её Анни. – Только быстрее, Космос, пожалуйста! Злинн вот-вот увидит, что меня нет в школе, обо всём догадается и помчится сюда!

– Быстрее не получится, – проворчал Космос. – Эрик опять не обновил мою операционную систему.