Гнев орды - Александр Андреевич Войкин

буквально кожей ощутил, как девочка аккуратно сканирует моё тело, очень бережно, чтобы не навредить или не задеть чего-то.

И такая манера обращения натолкнула меня на мысль, что Анесс явно готовили к роли незаметной служанки, обладающей специализацией, близкой к лекарской. Уж не отец ли расстарался? И не скрывается ли за образом тихони нечто иное? Это тоже стоит проверить.

— Что там? — уточнил я, ощутив, как чужое внимание отступило.

— Потоки жизненной энергии нарушены, — в голосе Анесс слышалось напряжение. — Будто бы они направлены…вспять. Вы точно хорошо себя чувствуете?

— Терпимо, — отмахнулся я. — Чем это может мне грозить?

— Прямо сейчас — ничем, но, если такое продолжится дольше, чем один месяц, думаю, ваше тело начнёт стремительно стареть и, в конце концов, рассыплется.

Ого, а вот это уже неприятная новость. Куда более неприятная, чем лишение большей части резервуаров с энергией. Самое скверное, что я ведь не чувствую конкретно свою жизненную энергию, только ту, что течет по каналам, а это несколько иное. Так что в этом вопросе я склонен верить Анесс.

— Как мы можем всё исправить?

— Судя по всему, процесс начался недавно, но из-за чего — непонятно, — девушка задумчиво обошла стол и встала напротив. — Выглядит так, будто ваше тело изменяется, но это ведь невозможно.

Я промолчал. Невозможно, значит? Раз так, то, может быть и прогноз про старение тоже не актуален? Треклятая ящерица, мог бы хоть намекнуть, чем мне грозит поглощение его души!

— Господин? — Анесс буквально дышала волнением.

— Со мной всё будет хорошо, — твердо произнес я. — Спасибо за помощь. И да, с этого момента я хочу, чтобы ты была рядом. Не отходи от меня дальше, чем на двадцать локтей.

— Поняла, господин, — орчанка глубоко поклонилась, принимая приказ.

Я поднялся из-за стола, направился к выходу из кухни, чувствуя, как гудит от размышлений голова. Для того, кто привык всё и вся контролировать, неподвластные мне процессы изменения собственного тела — та ещё пытка. И ведь не предсказать, что со мной будет через месяц или два, остаётся лишь ждать и тренироваться.

Впрочем, дух дракона не излучал ни капли враждебного намерения, и я уверен, что чего-то кардинально плохого со мной не случится.

Подумаешь, вырастет хвост или крылья?

Едва слышно хмыкнув, я увидел взбудораженного Лерида, шагавшего по коридору.

— Едут! — крикнул дядя. — Первые гости!

И я понял, что этот бесконечно долгий и изматывающий день начался.

≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡=

С бонусной продой сегодня напряг, так что разрешено smorc аться в комментариях, чтобы упрекнуть автора в несоблюдении договорённости, пусть ему будет стыдно!

Шаг одиннадцатый

Под аккомпанемент лёгкой ненавязчивой музыки множество богато разодетых орков бродили по залу, собираясь в небольшие компании, либо беседуя парами. Многие поглядывали в сторону возвышения, где на изящном троне сидел малыш Порт. Я стоял чуть ниже, по правую руку от маленького герцога, наблюдая за собравшимися. На другом конце большого зала находился Лерид, где-то рядом с ним была и Анесс, затерявшаяся в толпе. Пару раз я замечал и Рейли, но орчанка старательно пыталась не попасться мне на глаза, всё ещё боясь моего гнева.

Тени за моей спиной на мгновение ожили.

— Всё тихо, мой тан, — прошелестел старший убийца из Пятен Тени. Его звали Радаст, и он был мастером. Разумеется, в моей былой форме его умений не хватало, чтобы заставить меня вспотеть, но сейчас, когда моя мощь сократилась в несколько раз, навыки убийц оказались полезны. По меньшей мере для того, чтобы защитить близких мне орков.

— Присмотри за мальчиком, — едва разомкнув губы, приказал я. Радаст вновь слился с тенями, но я знал, что мои слова услышаны.

Обернувшись к Порту, я сделал пару шагов, поднялся на две ступеньки выше. Склонился к мальчику.

— Не волнуйся и не выказывай страх. К тебе будут подходить, расспрашивать — ни о чём не переживай, отвечай вдумчиво и взвешенно. Ну, ты и сам всё знаешь.

— Да, милорд, — тихо откликнулся он, мягко улыбнувшись. Я чувствовал охвативший мальчишку мандраж, но в глубине души Порт желал получить капельку свободы, пройти этот своеобразный тест на правителя. Как регент и воспитатель я не мог не дать ему такой шанс.

Кивнув герцогу, я спустился вниз, направился в толпу орков, почтительно расступившихся передо мной. Для них не было секретом, кто является истинным правителем герцогства. Я чувствовал на себе самые разные взгляды: любопытные, заискивающие, спокойные, раздраженные, ненавидящие… Мне хватало одного мимолетного взгляда, чтобы запомнить лицо каждого из этих господ.

Изредка я останавливался, чтобы перекинуться любезностями с особо родовитыми и важными аристократами. К моему удивлению, некоторые из них были вполне искренними, выражая благодарность за прием и приглашая в ответ на свои торжества. От большинства приглашений я вежливо отказывался, ссылаясь на загруженность, но парочку принял.

Одним из счастливцев оказался барон Дрейн, немолодой уже орк из не самого древнего рода, но весьма уважаемый и пользующийся безусловным авторитетом среди собравшихся. Со мной старик не заискивал, говорил прямо и открыто, и это мне понравилось. Такого орка надо вербовать на свою сторону, в нём за версту видно бывалого вояку и джентльмена.

Вторым, чье приглашение я принял, был довольно молодой граф по имени Мурред, чей отец недавно скончался, оставив единственному отпрыску солидное наследство, долги и шаткое положение в обществе. Род графа уважали, но из-за чрезмерной правильности и следования традициям молодняк относился к Мурреду настороженно, с неохотой принимая в свой круг общения. Мне юноша двадцати двух лет показался воспитанным, учтивым и сильным — не той силой, что выпячивается напоказ в виде мышц и квадратной челюсти, а внутренним стержнем, зародышем того яркого пламени, что способно спалить всех врагов. Меня юноша заверил в благих намерениях и выразил желание пообщаться в более спокойной обстановке, обсудить возможные деловые отношения. Что ж, поглядим, во что может