Жемчужина боярского рода. Часть 2 - Ива Лебедева

между собой, — вмешался вдруг Виктор Орловский. — Проведем поединок, Ольга формально уйдет под руку того же Лиса, он оформит ее боярство до конца и напишет отпускную. А теперь… Мы, конечно, будем участвовать в турнире. Все. Но против Хозяйки Медной горы мы слепые котята.

— Зачем тогда лезть в драку? — Я оглянулась на ребят, дивясь про себя, как так получилось, что они из посторонних боярычей и даже противников вдруг стали моими друзьями? Даже Орловский вон не раздумывая утверждает, что все они будут сражаться за меня.

— Ну, не считай нас совсем уж немеркантильными, — ухмыльнулся вдруг Снежинский, подхватывая меня под другую руку и чуть оттаскивая от Вьюжина. — Турнир — повод помериться силой и попробовать, насколько наш дар подрос в аномалии. На деле попробовать! Подраться без ограничений, не нарушая никаких законов и не затрагивая своими дуэлями межродовую политику. Это же само по себе подарок!

— Все с тобой понятно, — хмыкнула я, не вырываясь. Сама взяла обоих парней под руку и шагнула с крыльца. — Ты забияка, который боится показаться бескорыстным героем. Ладно… поступим так: раз турнира за владение мной не избежать, возглавим безобразие. Это ведь позволит как-то влиять на условия?

— Позволит, — кивнул Лис, беря под руку свою невесту и направляясь вслед за нами к экипажу. — Это не сильно облегчит дело, но…

— Ввяжемся в драку, а дальше бой покажет, — решительно кивнула я, вспомнив Наполеона Бонапарта. Вот кто всю жизнь следовал подобному девизу! И у него почти получилось. Кто мешает мне учесть ошибки предшественника и не повторять их?

Глава 29

— Сама Змея вызов отдать изволила? — Наталья Федоровна озабоченно покачала головой. — Дело серьезное. Турнир там, не турнир, сам факт, что Хозяйка Медной горы заинтересовалась девочками, уже настораживает. Вот что, детки. Вы пока ешьте, а после идите да отдохните как следует. А я тем временем тряхну стариной и подниму свои связи. Подругами с Татьяной Малахитовой мы никогда не были, но приятельствовали… да и другие общие знакомые у нас имеются. Попробую что-нибудь разузнать.

— Наталья Федоровна, спасибо вам, но… — Я попыталась вывернуться из-под заботливой руки старшей Лисовской. Ну в самом деле, сколько можно создавать людям проблемы? Самой надо их решать…

— Никаких но! — строго свела брови бабушка Наташа. — Ты, считай, уже моя внучка!

— Как это? — обалдели мы все чуть ли не хором. Ну, кроме Лиса, ухмылявшегося с пирожком в руке по другую сторону бабушкиного кресла.

— Олежка с Милой, считай, уже жених и невеста, — спокойно объяснила Наталья Федоровна. — Поженятся, как только поспокойнее станет. А ты Людмилу в род приняла младшей сестрой. Стало быть, внуку моему ты кто? Свояченица. А мне через него и через Милу — тоже внучка!

— М-да… — Я вздохнула и улыбнулась. Против такого родства возражать трудно. Особенно после Барятинских, не к ночи будут помянуты. — Но все равно не хочу создавать вам проблемы.

— Да господь с тобой, деточка, — отмахнулась Наталья Федоровна. — Какие ж проблемы для старухи созвониться и поболтать со старыми приятельницами? Так, от скуки сплетни пособираю, самой интересно! Вдруг что интересного узнаем о планах Хозяйки Медной горы. Тогда и планы строить станет проще.

В общем, уговорила нас бабушка Наташа. И даже отправила по комнатам, сопроводив это вполне логичным напутствием:

— Наверняка ночь нормально не спали! А впереди поединки, надо быть в силах и с трезвым разумом. Олежка парней к себе заберет, им не впервой, а девицам светелку приготовили, отдохнете до ужина. Живо спать, неслухи! — И шутливо махнула на нас салфеткой.

Эта воркующая строгость удивительным образом подействовала на мои нервы: они перестали дергаться, словно гитарные струны в неумелых руках. Отдохнуть перед боем — что может быть правильнее?

И действительно, после короткого сна мы с Милой спустились к ужину бодрые и готовые ко всему.

Парни уже ждали в столовой и тоже выглядели поживее.

— Ну что ж… — Наталья Федоровна чуть опоздала, пришла, когда мы уже пили чай со сладкими пирогами. — Новости у меня разные… Змее Татьяне вовсе не Ольга наша нужна. Она на Людмилу нацелилась.

— Что⁈ — мгновенно вскочил Олег, а Миле пришлось хватать его за рукав и усаживать обратно, гладить по плечам и успокаивать:

— Не съесть же она меня собралась, чего ты взвился? Дай бабушке толком объяснить.

Лис скрипнул зубами, но послушно сел на место и выжидательно уставился на нашу пожилую разведчицу. Та вздохнула и продолжила:

— Благословение богини-матери ей надобно. А на Людмиле оно лежит солнечным бликом, знающему человеку аж глаза слепит. Вот Хозяйка и углядела. Что-то у нее случилось в роду нехорошее. А напрямую в храм Малахитовым обращаться нельзя.

— Почему⁈ — дружно не поняла молодежь.

— Это старая история, — отмахнулась бабушка Наташа. — Что-то связанное с прародительницей их семьи и спором за божественное место. Получив обеих девочек, Татьяна Ольгу, может, и отпустит — за виру, конечно. А вот Милу нам в таком случае не видать. Ну либо она Олежку к себе в род примаком потребует.

Я покачала головой. Ничего себе Хозяйка Медной горы! Откуда она только взялась на нашу голову!

— Значит, поединок с ней надо выиграть. — Другого решения просто не было. — То, что глава рода лично передала мне карточку, говорит о том, что эта дама и на поединок лично придет? Или все же выставит бойца?

— Вот тут не скажу, — озабоченно нахмурилась бабушка Наташа. — Но рассчитывать надо на худшее.

— Предлагаю вот что. — Снежинский почти весь разговор молчал, но тут решил вмешаться. — Мы все пойдем на турнир как равноправные претенденты. Чем больше участников, тем лучше, я парочку приятелей-должников на это подпишу. Победить они не смогут, но дадут время. Если участников будет много, турнир растянется на несколько дней. И мы сможем лучше подготовиться.

— Ладно, — вздохнула я.

— Заодно понаблюдаем, кто чего стоит из финалистов, и проанализируем стратегию тех же Малахитовых, — мрачно кивнул Вьюжин.

Он в последнее время совсем перестал собачиться с Игорем, даже не особо отпихивал соперника от меня. А частенько еще и отводил Снежинского в сторонку, чтобы о чем-то пошушукаться.

— То есть, — я медленно раскладывала все внутри своей головы по полочкам, — сейчас нам надо отправить ответные дуэльные карты всем, кто изъявил желание попробовать меня на прочность, с приложением условий? Мол, поскольку вас слишком много, сначала подеритесь между собой?

— Верно. Только надо Насте еще позвонить, — кивнула Мила. И посмотрела на наши удивленные лица с укоризной: — Ау! Такие мероприятия проводятся только с позволения службы имперской безопасности! Кто нам в этом лучше поможет, чем Вьюга?

Снежинский моментально