Жемчужина боярского рода. Часть 2 - Ива Лебедева

поздравляю вас с обретением свободы. Хотел бы предложить беседу, и, если это возможно, не стоя на ветру посреди улицы, а в более приватном и удобном месте. Не угодно ли будет посетить хороший ресторан и отобедать? От всей души предлагаю.

Я почувствовала, что мой локоть крепко сжали. Оказывается, пока рыжеволосый господин растекался вежливостью по окрестностям, Алексей Вьюжин передумал изображать неприступную стену за моей спиной и встал рядом, подхватив меня под руку.

— Надеюсь, вы не в «Золотого фазана» приглашаете? — У него даже голос изменился, стал надменным и холодным. — А то, знаете, много слухов ходит про ваш отдельный кабинет в этом заведении. В их свете молодой девушке было бы слишком неосмотрительно принимать приглашение, не так ли, господин Соболевский?

— При всем уважении, — глаза рыжебородого на миг блеснули сталью, такой холодной и острой, что мне захотелось передернуть плечами, — я приглашаю не вас, господин Вьюжин. Или вы ждете другого приглашения, например к дуэльному помосту?

— Ар-р-р, — неожиданно поддержал Алексея пес, делая полшага вперед и становясь между мной и толстяком.

— Прошу простить, сударь, — я ущипнула Вьюжина, чтобы не лез, и мило, солнечно улыбнулась Соболевскому, — но я не могу принять ваше приглашение. — Я проследила, как улыбка рыжебородого становится натянутой и он уже готовится сказать нечто, должное сломить мое сопротивление. И сделала контрольный выстрел: — Очень жаль, право… но мне сам прародитель не разрешает!

И выразительно скосила глаза на грозно ощерившегося Алешку.

В ожидании проды рекомендую веселую историю о необычной семейке!;) #413737?orderId=53086586

Глава 28

— Что ж, очень жаль. — Из-за бороды ухмылку толстяка было сложно как-то точно опознать — то ли ехидная, то ли злорадная. — Я хотел по-хорошему. В таком случае, сударыня, увидимся на помосте для дуэлей. Мой боец будет ждать вас в назначенное вами время. Выбор оружия за вами. Неявка будет расценена мной как проявление слабости, и в таком случае я оставляю за собой право победителя!

Соболевский с учтиво-издевательским поклоном сунул мне в руку дуэльную карточку с золотым обрезом, развернулся на каблуках и с легкостью, удивительной для такого грузного человека, сбежал по ступенькам.

— М-да… — только и сказала я, глядя ему вслед. — Он что, самый сильный в столице?

— Если бы, — тяжело вздохнул Игорь.

А Алексей его поддержал:

— Просто самый наглый, скотина. И ходят слухи о том, что соболи никогда не брезгуют грязными методами, добиваясь своих целей. Поэтому никто особенно не хочет связываться. Мол, овчинка выделки не стоит.

— То есть это не последняя дуэльная карточка, — сделала я вывод, пряча тисненую бумагу в карман. — Понятно.

— Следующая — моя, — не терпящим возражений тоном сказала Мила, отцепляя от своего локтя Олега. — И не смейте спорить!

— Посмотрим, — недовольным голосом процедил Лисовский, окидывая улицу таким взглядом, что на месте желающих захапать в род оставшуюся временно беззащитной новую кровь я бы три раза подумала.

— Родной мой, увы, у нас нет привилегии передать свою честь наемникам для защиты, — вздохнула Людмила, ласково погладив жениха по плечу. — Ничего. Справимся. За три года на улице я к своим академическим знаниям добавила много такого, что станет неожиданностью для наших благородных противников.

— А так можно? — оживилась я, глядя, как из одного особенно богато украшенного экипажа выпрыгивает сразу трое молодых парней самого наемнического вида. — Тогда живем. Проводников тоже многому учат, знаете ли. Нам этих боярычей надо уметь паковать и транспортировать, а они всякие попадаются.

Тем временем по всей улице из экипажей начали выходить похожие на наемных поединщиков люди. Причем не только парни, среди них затесалась парочка весьма боевитых девиц и одна пожилая дама. Последняя показалась мне самой опасной, если честно.

Она держалась позади всех этих решительных товарищей, смотрела на меня очень внимательно и время от времени что-то говорила в миниатюрный магический переговорник, прикрепленный к ее голове на манер гарнитуры из моего прежнего мира. У меня сложилось ощущение, будто меня взглядом взвесили, разобрали на составные части, оценили каждую и так же аккуратно сложили в прежнем порядке.

М-да… не прошло и пяти минут, как у меня в руках скопилось около десятка дуэльных карточек от именитых боярских родов. Все представители их боевого направления были исключительно вежливы, но непреклонны: либо я принимаю вызов, либо покровительство. Которое точно так же свалится мне на голову в случае проигрыша на дуэли.

«В очередь, сукины дети, в очередь!» — всплыла в голове бессмертная цитата из некогда любимой книги. Интересно, как они между собой решали, кто первым предъявит на меня права? Ведь если я проиграю первый же поединок, то все остальные пролетают мимо моей обновленной крови как фанера над Парижем!

И почему самая опасная на вид тетенька подошла самой последней?

— Советую устроить турнир среди желающих заполучить тебя в свои руки, деточка, — сказала эта женщина, вручая мне карточку с вызовом. — Если уж идти к кому-то в подчинение, то к лучшему!

С этими словами она развернулась и ушла в свой экипаж. Улица к этому моменту почти опустела.

— Кха… — сказал рядом кто-то из парней. — Ты смотри… сама Змеюка!

— Кто это? — Как я ни напрягала память Оленьки, ничего из нее так и не выудила.

— Хозяйка Медной горы, — пояснила Людмила, глядя на меня всерьез испуганными глазами.

— Кто⁈

— Глава рода Малахитовых, — прокашлявшись, хрипло пояснил Лис. — Вот это мы попали… Не ожидал, что старая змея тобой заинтересуется. Да еще выступит с предложением о турнире! Это же почти не оставляет нам шансов.

С одной стороны, меня согрело то, как Олег всю дорогу говорил «мы попали», а не «ты попала». С другой — у всех вокруг были такие выражения лиц, что я всерьез встревожилась:

— Чем плох турнир? Это же будет не десять поединков подряд, во время которых меня измотают. Будет один, а я еще и смогу за то время, пока они дерутся между собой, понаблюдать тактику бойцов.

— Все так, — тоскливо вздохнул Вьюжин, крепче вцепляясь мне в локоть. — Вот только если за дело взялась старая змея, это значит, что она уже не будет спрашивать тебя, хочешь ли ты организовать турнир на победителя. Она сама его организует. Угадай, кто в результате станет твоим единственным и непобедимым противником?

— А зачем она мне про турнир…

— Из вежливости. Или рассчитывала, что ты совсем дурочка и сама влезешь в ловушку. Хотя последнее навряд ли. Если Хозяйка тебя захотела, значит, изучила все с тобой связанное и понимает, что ты не идиотка. Черт!

— Старая змея прекрасно поняла, что, если не вмешается, мы можем договориться