Экспресс в Рождество - Эльма Троу

Они прошли мимо высоких беседок с белокаменными колоннами. В одной из них фотографировалась пара. Они крепко держались за руки, иногда перекидывались шуточками. Их фотограф – молодая девушка с внешностью творческого человека – отвечала на их шутки, отчего ребята еще больше смеялись.

«Классные, наверное, получатся фотографии. Мы тоже классно смотрелись», – подумал Даниил.

– Кофе! – воскликнула Алиса, игнорируя последний вопрос.

В конце дороги виднелась небольшая кофейня со стеклянными окнами.

– Боже, кофе! Это туда нам надо, – подыграл ей Даниил и ускорился.

«Видит цель, не видит препятствий. Такая же кофеманка, как и я, – усмехнулся юноша. – Она не ответила на вопрос о маме. Может, она не готова об этом говорить?»

* * *

Алиса поймала себя на том, что пялится на Даниила, пока тот стоит в очереди за кофе.

«Ты ненормальная», – подумала она, отворачиваясь.

Сейчас в голове была сладкая вата, которая налипала на шипы вины и стыда. Все, что сверху, пахло ванилью и клубникой, однако кусать это было нельзя. Можно было сильно пораниться.

«Остро, как осколки стекла на полу».

Алиса принялась рассматривать прохожих и все, что происходило вокруг. Перед ней сидела пожилая дама с двумя внучками. Они втроем наслаждались горячим какао с маленькими облачками маршмеллоу, которые таяли в напитке на глазах. Неподалеку от них с очень серьезным и задумчивым взглядом сидел за столиком парень. Он что-то делал на своем «Маке», периодически отвлекаясь на кофе и телефон.

«М-м-м… Продуктивно», – подумала Алиса, пытаясь отвлечь мысли от Дани.

Разговаривать с ним было легко и интересно, хоть разговор и стопорился на неловкостях. До сих пор Алиса чувствовала вину за свою ложь о встрече Нового года, за то, что не рассказала Даниилу правду.

«Он тебе нравится… – шептал ей мозг. – Нет, ты его любишь. Именно любишь, поэтому не хочешь потерять его, рассказав о том, что чувствуешь».

Алиса закрыла лицо руками, опершись на локти.

«Ты его любишь, потому что с ним ты можешь поговорить обо всем, кроме своей боли, от которой ты его защищаешь».

«Глупая, глупая, возвращайся домой! Ты все равно ничего ему не скажешь, только заставляешь отца переживать».

«Ты поехала сюда не ради себя, не ради путешествий и новых приключений. Ты здесь ради того, кто сейчас стоит в очереди за твоим кофе. Вот только стоило оно того? Любящего отца за парня, которому до тебя, возможно, нет дела».

Алиса потерла уставшие глаза.

– Все нормально? – спросил Даниил.

Она отдернула руки от лица и села ровнее.

– Да, просто очень хочу спать, – произнесла Алиса, принимая у Дани маленький стакан с рельефным крафтовым покрытием. – Зато я книгу дочитала. Останется только отзыв написать.

– В таком случае я был прав в том, что взял тебе двойной эспрессо на светлой обжарке.

– Светлая самая приятная на вкус. Только кофе хорошего качества можно так обжаривать, – ответила Лисс.

В кофе она немного понимала. Любила читать большие красочные книги, в которых рассказывалось о сортах, о том, где их собирают, обрабатывают и как обжаривают.

– Отзыв о книге будет положительный? – спросил Даниил, подсаживаясь к ней поближе.

– Думаю, что на троечку из пяти. Лор потрясающий, как и задумка, – произнесла Алиса, наблюдая за движениями юноши.

Он расстегнул пальто, откинулся на спинку дивана и обхватил чашку двумя руками. При этом сейчас он был так близко, что Алиса могла разглядеть волокна его темно-серого свитера, волоски на аккуратно подбритых висках, маленькие рубчики на коже левой скулы. Длинная часть его волос была заплетена в пучок, который держался на двух карандашах.

От него сильно пахло одеколоном. Закрытая поза говорила о том, что юноша немного стесняется, но старается не показывать этого. Алиса улыбнулась.

– …Однако автор не слишком опытен, поэтому донес некоторые мысли очень неловко, – продолжила она робко, встретившись с Даниилом взглядами.

«Ты почему так близко?» – запаниковала Алиса.

– Оу… – он заметил, куда смотрела Лисс. – Надеюсь, они тебя не сильно напугали. Издалека вроде не так страшно выглядят.

– Хочу твою историю, – хитро произнесла она. – Поведай мне, Дирион, откуда эти шрамы?

– Хочешь… – хрипло пародируя Джокера, произнес Даниил, – …я расскажу, откуда эти шрамы?

Алиса улыбнулась и закивала, деловито подперев рукой подбородок.

– Наше приключение становится все интереснее…

Даниил придвинулся еще ближе, будто они подружки, и сейчас вот-вот будет раскрыт очередной секретик.

– Я раньше обожал кататься на велосипеде, – произнес он. – В конце первого курса я приехал домой и взял велосипед, чтобы прокатиться до озера и обратно. Было уже темно, начал моросить дождь, но это меня никогда не останавливало.

Я уверенно мчался вдоль дороги, любовался открывающимся передо мной полем. Пахло сырой землей и свежей травой. Все было буквально пропитано влагой. Где-то в подлеске стоял автомобиль с включенными фарами. Оттуда доносилась музыка, но мне было плевать. Я наслаждался.

Дождь усилился, когда я въехал на лесную тропу. Там среди деревьев прятался чей-то старый домик на дереве. Чье-то убежище, сказочный замок, место для игр. Проезжать мимо него мне всегда очень нравилось, потому что он напоминал мне о детстве и выдуманных приключениях, которые стали частью моей взрослой жизни.

Ух… что-то меня понесло в философию. Ничего?

– Рассказывай, мне безумно интересно, – с горящими глазами воскликнула Алиса.

Для нее детские игры и фантазии во взрослой жизни стали масштабными продуманными мирами и историями. Злодеи из сказок становились реальными проблемами, которые всегда можно было решить, склонив чашу весов в сторону добра. Опыт тянулся, как ветви старого дуба, сквозь года. Детская игра, сказка, банальнейшая до невозможности, свела их вместе.

– К сожалению, все закончилось тогда не очень хорошо, – продолжил Даниил. – Вскоре я заметил за спиной ту самую машину, которая стояла в тени. Музыка стихла, и машина надвигалась на меня из темноты, как чудовище. Все, что было потом, мне рассказали. Парень, который сидел за рулем, был сильно пьян. Он не справился с управлением и сбил меня. Я улетел в канаву, приложившись лицом к коре старого дерева.

Машина выровняла движение и уехала в неизвестном направлении. Меня нашла одна парочка, которая, к счастью, тогда прогуливалась по той тропе. Я провалялся в больнице несколько месяцев, ушел в академический отпуск.

Алиса не знала, что ей сказать.

– Мне очень жаль, что так случилось, – она коснулась его плеча. – Для тебя это было серьезным испытанием, но ведь теперь все отлично?

– Периодически пускаю слюни в подушку во сне, боюсь кататься на велосипеде, а так, все замечательно, – смеясь, произнес он.

– Нам обязательно нужно будет встретиться летом и прокатиться по той тропе вместе, – проговорила