Время желаний - Иван Кузнецов

Даже не знаю, что наговорил им Джованни, прежде чем подсесть ко мне. Вот она – волшебная сила Инквизиции.

– Что ты здесь делаешь? – спросил Джованни, когда пауза неприлично затянулась. – Почему не уведомил меня сразу? Ты осознаешь, что происходит? Понимаешь, что вся Инквизиция поднята в ружье?

– Стоп. – Я примиряюще поднял руки. – Начнем с того, что я некоторым образом выпал из реальности. Причем в буквальном смысле. Что касается моего мелкого хулиганства, взглянем правде в глаза: ты все равно бы прибыл первым. Двенадцать часов лета из Таиланда в Европу – в наших обстоятельствах непозволительная роскошь. Тем более что перелеты в последнее время небезопасны, что бы там ни говорили авиакомпании. Но я польщен. Девятнадцать минут от звонка до появления в кафе – серьезный результат, учитывая расстояние. Местные вон из соседнего квартала полчаса добирались.

– Иногда мне хочется тебя убить, – грустно вздохнул Джованни.

– Не тебе одному. Так что произошло? Последнее, что я помню, – как мы влетели в портал.

Джованни устало потер лоб. Только сейчас я заметил, что выглядит Инквизитор неважно: красные глаза, лицо осунулось, под глазами мешки. Вряд ли ему доводилось спать в мое отсутствие.

– Никаких «мы» не было, – сказал он. – Первую машину размолотило в пыль, выживших нет. Яцек… Его пытались спасти. Но даже оборотень не может выжить, когда половина тела превратилась в труху. Бедный ублюдок…

– Меган?

– В порядке. Неприятно признавать, но мы оба обязаны тебе жизнью. Твое заклинание каким-то образом нарушило структуру портала. Ты словно пробил в нем дыру. Не думал, что такое возможно.

– Я полон сюрпризов.

– Иногда меня это пугает. Где ты научился такому трюку?

– Какому именно? Я использовал несколько, не знал, какой именно сработает.

Джованни пожевал нижнюю губу.

– Я пытался уйти в Сумрак, – неохотно начал он. – И тут ты исчез. Аура, потоки Силы – все пропало. А на твоем месте возник кокон. Черный, блестящий, будто из пузырьков или икры. Краем он задел Яцека, и того просто располовинило. Не очень аппетитное зрелище – наблюдать, как из человека вываливаются крапчатые внутренности. Кокон влетел в портал и пробил в нем дыру. Словно ножницами вырезал. Потом кокон – и ты вместе с ним – исчез, а я попал аккурат в пробитый туннель. И Мэг протиснулась, хотя ее изрядно обожгло. Абсурд полный, если подумать. Портал – это устойчивая энергетическая структура. Не представляю, как можно удалить его часть, не разрушив целиком.

Я хмыкнул.

– Теперь мы знаем способ. Что было дальше?

– Ничего. Джип развалился на части. Нас изрядно потрепало, все-таки скорость была приличной. Портал висел какое-то время. Я немного разобрался в его структуре: он из тех, что пропускают по приглашению, а для незваных гостей дверь остается закрытой….

– …Только в нашем случае вместо закрытой двери стояла мясорубка, – закончил я.

– Абсурд, – повторил Джованни. – Если Манфреду хотел сбежать, зачем убивать остальных? Он не производил впечатления маньяка.

– Кстати, вы смогли идентифицировать останки пассажиров первой машины?

– Да какие там останки… – Джованни махнул рукой. – Говорю же, перемололо в пыль.

– Я к тому, что в общей могиле мог оказаться и Манфреду.

Инквизитор посмотрел на меня с сомнением.

– Мы допускаем, что у Манфреду был сообщник или сообщники, – медленно произнес он. – Я также допускаю, что они пытались спасти товарища. Но убить при помощи портала… Тебе не кажется, что это… э-э… нерационально?

– А сбивать ради одного Иного самолет рационально?

Джованни осекся.

– Впрочем, не настаиваю, – миролюбиво закончил я. – Возможно, это и впрямь не казнь, а операция по спасению. И чем все закончилось?

– Ничем, – мрачно сказал Инквизитор. – Портал закрылся. Ты исчез. Нас нашла контактная группа. Инквизиция ввела чрезвычайное положение. Аналитики землю роют, пока ничего определенного.

– Понимаю. – Я сцедил остатки текилы. – Выходит, ты в некотором роде мой должник.

Джованни скривился.

– Не забывай, ты убил Инквизитора. Яцек на твоей совести.

– В обмен на тебя и Меган, – напомнил я. – Держу пари, ты бы провел такой размен в десяти случаях из десяти.

– Не подумай, я не держу зла. Как и Инквизиция. – Джованни вздохнул. – Ладно, хватит обо мне. Расскажи свою часть истории.

* * *

Стемнело. Вновь зарядил теплый тропический дождь. Я одолжил у спешащей мимо парочки зонт. Джованни посмотрел на меня с неодобрением, но ничего не сказал. Инквизитора дождь не беспокоил, капли таяли, не долетая до уложенной волосок к волоску шевелюры. Кремовый пиджак и туфли тоже обладали водоотталкивающими свойствами. Во всяком случае, тонкая пленка воды на асфальте итальянца не беспокоила.

Мы вышли из кафе и направились вдоль узкой, забитой транспортом улицы. Недорогие, большей частью подержанные автомобили делили трассу со стайками мотороллеров. На некоторых, свесив ноги набок, сидели по три человека.

Пешие прогулки у тайцев не в чести. Видимо, этим объяснялось отсутствие нормальных тротуаров. Поэтому шли мы прямо по проезжей части, а встречные машины спешно перестраивались, освобождая дорогу.

Курортный городок выглядел убого. Казалось, он состоит из бесконечных рядов отелей, аптек, закусочных и массажных салонов. Вывески на одних прямо утверждали, что секса не будет. Другие, видимо, предоставляли весь спектр услуг. На порожках в чистеньких белых маечках и длинных красных юбках сидели скучающие тайки. Так сказать, мастера и маргариты массажа. Некоторым было за сорок, другим не дал бы и восемнадцати. Как говорится, на любой вкус.

Между закусочными и салонами громоздились мешки с мусором. Иногда мешки не выдерживали, и благоухающие потроха морских тварей вытекали на дорогу. Персонал заведений не обращал на лужи никакого внимания. Отдыхающие тоже.

– Я думал, что наши курорты – помойка, – с отвращением заметил Джованни. – Хотя ты выглядишь аутентично. Ограбил попрошайку?

Я невольно посмотрел на изжеванные, пропыленные брюки.

– Сарказм понятен, но неуместен. Учитывая, что ты видел меня в этом костюме три дня назад.

Джованни удивленно приподнял бровь. У меня закралось подозрение, что шутка про попрошайку таковой не являлась.

– Пиджак, стало быть, потерял по дороге, – помедлив, сказал Инквизитор. – К слову, я все еще жду подробностей.

– Ты когда-нибудь застревал между слоями Сумрака?

Джованни молчал добрую минуту, и его молчание было красноречивее всяких слов.

– Нет, – ответил он наконец. – Я знаю о существовании некоторых… кхм… образований между слоями. Знаю, что эти… э-э… образования доступны некоторым Великим. К моему глубокому сожалению, Великие не спешат делиться своими знаниями даже с Инквизицией. Так что твой рассказ представляет несомненную ценность.

Я пожал плечами и коротко пересказал начало своего путешествия, деликатно упустив из виду подсказки на камнях и разговоры с тенью. Алию я, разумеется, упоминать не стал. Как и мир восковых фигур.

Джованни поначалу слушал недоверчиво, потом с возрастающим интересом.

– Очень любопытно, – сказал он, когда я закончил рассказ. – Мир симметрии, бесконечный слой… Несомненно, коррелирует с Брюне… Очень, очень любопытно! А выбрался ты, значит, с помощью сумеречного портала?

– Да. Собственно, потому и рассказал. Чтобы ты знал, как спастись, если угодишь в ловушку. Будет обидно, если такой ценный сотрудник затеряется за подкладкой Сумрака.

Джованни поморщился.

– Не льсти себе, Юра. Сообразил ты, сообразил бы и я.

– И все же лучше подстраховаться. По крайней мере в вопросах жизни и смерти.

Мы свернули на боковую улочку, прошли мимо череды тесных жарких баров, пересекли шоссе и оказались на берегу океана. Дождь прекратился. Белые гребешки волн разбивались, не доползая до берега. Изогнутое месяцем побережье сияло сотней огоньков.

– Что ж, будем считать, я узнал все, что мне полагается, – подвел итог Джованни. – Хотя было бы интересно услышать твое резюме.

Сама деликатность. Сокращенная версия Инквизитора не убедила, но он подчеркнул, что не настаивает на продолжении.

– Я рад, что остался в живых, – вполне искренне сказал я.

– Мне кажется, ты странным образом увяз в происходящем, – заметил Джованни.

– Учитывая, что за последнюю неделю меня трижды пытались убить, полагаю, ты прав. Другое дело, что я по-прежнему не понимаю происходящего. К слову, что Инквизиция знает о Сумеречных Иных?

Джованни в сомнении выпятил нижнюю губу.

– Никогда не изучал вопрос подробно. Наверняка в архивах что-нибудь есть. Но мне казалось, в этой проблеме ты у нас эксперт.

– Разве что в практической части. А меня интересует теория.

– Поройся в архивах, – повторил Джованни. – Раз уж открытый доступ – это часть нашей сделки, грех им не воспользоваться. А почему ты спросил? Думаешь, они как-то замешаны?