Женитьба Ночного охотника - Джулия Поздно

– На днях. Собери наших. Оружие, припасы. Вернуться необходимо до обряда.

– А ты уверен в целесообразности подобного мероприятия сейчас? – вкрадчиво уточнил Фил, видя хмурое лицо Главы. – Мы ограничены временными рамками, и сильно. Кто его знает, как там все сложится?! А как же Зольда?

– Благополучно! А жена Главы должна понимать внесемейные заботы своего мужа, – отрезал Стен и только сейчас заметил, что они стояли у костра, где вчера он вел беседу с Греттой.

Необъяснимое чувство, что это некий знак, не покидало его душу. Он вернулся на то место, откуда начал свой непростой разговор с целительницей. Негласно.

Да, она больше не была в силе и не могла оказать ту помощь, на которую рассчитывали многие. Но опыт и навыки никуда не делись. Стен был уверен в этом. Стоит ему найти необходимый кусочек мозаики – и все сложится разом. Гретта очнется и выйдет из тьмы забытья. А пока его манили бескрайние пустынные барханы…

* * *

– Я поеду с тобой! – Зольда, стиснув тонкими пальцами крепкое мужское запястье, расплакалась. Громко. Так, чтобы ее услышали в соседних палатках.

Девушка съехала от уверенного движения охотника к его ногам и повисла, как побрякушка на морозной ели.

Стенлор не понимал, к чему такие страдания. Рядовая поездка. Одна из многих, что он совершал ранее. До объявления помолвки и установления точной даты обряда.

– Женщина в пути на корабле – к беде, – настаивал на своем Глава.

Да, хладный народ ни в какое сравнение не шел с водным племенем, чьи дома были построены на великих крепких суднах. Они бороздили океан легко и непринужденно, защищая свои жилища от природных негативных влияний водными сферами в момент шторма и жуткой непогоды.

Безупречный чтил законы своего народа, но не забывал и о соседях. Стенлор считал: нельзя жить только тем, что зародилось в одном месте, иначе не будет роста и развития. Почему бы не отлить прекрасное оружие, которое искусно создавали земельщики? Почему не объединить холод и вихрь, используя навык воздушников? Перенять опыт других, удачно применяя и подстроив с выгодой для себя.

И женщина на корабле даже не рассматривалась!

Зачем?!

К чему подвергать опасности того, кто был опустошен, безлик и мог стать обузой не только для него, но и для всей команды. Стенлор не хотел признавать, что любви между ним и Зольдой не существовало. Привычка, удобство – не более. Моментами он ощущал омерзение к самому себе, потому что отвергал любовь, не ценил, пренебрегал, заставляя себя, убеждая в правильности решения остепениться и пустить уже корни в одном месте, а не бегать по соседним краям, подвергая свою жизнь опасности. Статус Главы давал некоторую оседлость и принуждал быть чаще с людьми, а не участвовать в постоянных вылазках, осуществляя разведку и проводя тайные походы.

– Зольда, – обратился повторно охотник к девушке, пытаясь ее успокоить, – где же твоя любовь?

Нечестно вот так играть на чувствах влюбленного человека. Но разве у него оставался выбор?

Невеста вскинулась и посмотрела на любимого снизу вверх немного замутненным взглядом, перестав всхлипывать.

– О чем ты?

– О детях. Наших детях. Разве ты сможешь дать мне здорового наследника, выматываясь наравне с мужчинами в длительных походах?

Безупречный наклонился и поцеловал Зольду, вложив всю силу и власть в одно легкое касание губ, своих и ее. Девушка задрожала всем телом и подалась навстречу тому, ради кого готова была пойти на многое. Очень многое.

Сегодня Стен переступил через себя и свои принципы. Впервые он не стал пить травяное зелье «Преграды» и Зольде не позволил. Какая разница, в какой момент произойдет зачатие, сейчас или после обряда, раз дело давно решенное и отступать больше некуда?

Зольда не отпиралась, а только обрадовалась, что ее мужчина решился на подобный шаг. Она была уверена, что теперь все будет ровно так, как и планировалось. Ради этого она посетила бы герцога тьмы еще много раз, если бы потребовалось. Такая маленькая, но уверенная победа одной неприметной особы, как она. Пустышки, которую никто не брал в расчет.

Расслабившись и успокоившись, Зольда позволила Безупречному творить с ее телом все, что ему хотелось. Девушка откликалась на любую ласку. Нежную и страстную, причиняющую неудобство и разрывающую изнутри. Ради зарождения новой жизни под сердцем она готова была провести еще много подобных ночей, не задумываясь о том, что она виновница всего происходящего. Стенлор не чувствовал иных женщин и их потребностей, кроме своей истинной пары. Только с единственной, предназначенной по судьбе девушкой он мог достигнуть гармонии, не переходя границ в момент близости и страсти.

Глава 32

– Собирайся! – Лейз бесцеремонно вторгся в мое пространство, и захотелось отшатнуться и куда-нибудь спрятаться.

И куда подевалась моя непреклонность и непоколебимость? Ужас, который наводил этот мужчина, каждый раз действовал по-разному. Только в самую первую встречу меня толкало непреодолимое желание нарваться и оказать ему сопротивление. А дальше… неимоверная пустота и отрицание происходящего. Все эмоции как будто притупились. Я сознательно приняла решение – подыгрывать и тянуть время. Как можно больше узнать о том, что казалось мне неизученным или непонятным. Я смотрела в окно и понимала, что окружающая действительность не моя, придуманная и нереальная. Странное чувство для девушки, которая выросла в этих краях, жила в большой семье, исполняя все требования этого времени. Может, дело в снах? Они меня одолевали, будоражили и беспокоили.

– Я могу спросить куда? – Я присела в реверансе, поклонившись и спрятавшись от его взора под упавшими на лоб прядями волос.

– Можешь, – снисходительно проговорил герцог, увидев мою покорность. – Мы едем на рынок, необходимо собраться в дорогу и кое-что купить.

– Разве для этого у вас нет слуг? – я искренне удивилась тому факту, что человек его положения и силы занимается подобными мелочами.

– Есть дела, не требующие лишнего внимания. А наша поездка тем более.

Я чуть не поперхнулась, и даже голова закружилась. Едва свыкшись со своей ролью пленницы, я собиралась вернуть память и восстановить события прошлого. А теперь все рассыпалось на глазах как карточный домик.

– Мне необходимо отправиться в земли песчаников.

– А я к этой поездке каким… – еле успела прикусить себе язык, так как Вилдернол сопроводил меня пристальным взглядом.

Хотелось сказать «боком» и еще приправить парочкой ругательств. Откуда во мне все это? Сплошные несостыковки заставляли меня молчать и много думать на этот счет. Так здесь не говорили и даже не пытались. Слуги, сам герцог и его матушка – их речь казалась странной и немного сложной. Может, я