Маскарады фей - Натали Альбертовна Якобсон

Метла неохотно развернулась и описала круг над высокими зданиями. Флоре удалось заглянуть в окошко каждого чердака и каждой мансарды.

— Славно мы пролетелись! — Флора погладила ведьмину кошку, сидевшую рядом на метле.

Полет оказался не единственным развлечением. Оказывается, сидя на метле, можно подслушать, о чем сговариваются в высоких башенках городских особняков. Едва ведьмина метла поравнялась с оконцем башни, как Флора разглядела силуэты внутри. Какие-то аристократы переговаривались с уродливым горбуном, торговавшим ядами. Кажется, речь шла о том, чтобы убить короля.

— Вряд ли у них что-то выйдет, — шепнула Друзилла. — Король не так прост, как кажется.

— Король Аргании? — Флора засомневалась. Все говорили, что король простоват и во всем доверяет советникам.

— Нет, король Алуара.

— Так мы залетели в Алуар?

— Мы на самой границе между двумя королевствами.

— Как удобно летать на метле! У тебя чудесное средство передвижения!

— Спасибо, госпожа! — Друзилла зарделась, будто услышала комплемент. Как будто Флора была экспертом в ведьмовских метлах и полетах на драконах.

— А ты знаешь короля Алуара? Тоже служила при нем экономкой?

От ведьмы ведь всего можно ожидать!

— Нет, фавориткой, но меня выжили более ловкие ведьмы, а их в свою очередь выжили еще более ловкие феи. За выгодные места при королях воюют даже феи. Только вам захотелось быть самостоятельной.

— Ты же не хочешь, чтобы я подалась в фаворитки к королю Алуара?

— А это мысль! Он — многогранная личность. С ним не соскучишься. Он даже от налогов дракону иногда уклоняется.

— А почему короли должны платить налоги дракону? Чтобы он не спалил их государства дотла?

— Разумеется!

Метла ведьмы поочередно подлетела ко всем окнам, мимо которых проходил горбун, несший сундучок с ядами. Сам горбун шпионящих за ним ведьм даже не заметил. Зато Флора узнала много интересного. Как удобно летать с ведьмой!

Удобства кончились, едва над городом разлилась золотая заря.

— Неужели уже рассвет? — Флора подняла голову и остолбенела. Свисток Бабетты всё же сделал свое дело. Сюда летел дракон. От его золотой шкуры лился ослепительный свет.

— Скорее, улетаем! — ведьма забеспокоилась и заерзала на метле, так что метла чуть не перевернулась.

— А может, лучше спрячемся в одном из домов?

Флора попыталась раскрыть ставни окна, мимо которого они пролетали. Спрятаться на чердаке это умный ход. Дракон будто почуял ее намерения и дохнул в дома огнем. Целые кварталы сгорели за миг. Метла сорвалась с места и понеслась вперед, как бешеная. Флора ахнула. Дракон чуть их не спалил! Если бы не активность метлы, то от них троих остались бы одни обгоревшие кости.

— Дракон не любит ведьм, — оправдывалась Друзилла.

— Разве он не почуял, что я с тобой? Ко мне он обычно относился галантно.

— Видно, в этот раз вы слишком сильно его разозлили. Дракон возненавидел игру в прятки с тех пор, как вы ее начали. А вы продолжили играть снова, вот он и свирепеет век от века.

У Друзиллы совесть была явно не чиста. Ведьма нервничала и чего-то недоговаривала. А ее метла развивала головокружительную скорость, но и дракон на этот раз не отставал. Он помнил, что в прошлый раз упустил добычу. На этот раз он не собирался проигрывать.

Ночной источник

Дракон гонял ведьм по небу, надеясь их вымотать. Однако метла Друзиллы не уставала. Сидя на ней, Флора и себя ощущала полноценной ведьмой. Любая особа, которая летает на метле, по праву может считаться колдуньей. Не хватало лишь остроконечной шляпы для полноты облика.

От дракона не удалось ускользнуть ни за ночные тучи, ни за башни встречных крепостей, ни даже в лесную чащу. Он находил ведьм везде.

— Какой он неотвязчивый! — хмыкнула Флора.

— Истинный ваш поклонник!

— Что за поклонник, который готов сжечь огнем? Я возмущена!

— Вот ему это и скажите!

— Ты шутишь? — Флора оглянулась. Дракон почти их нагнал. Его лапа уже тянулась схватить метлу. Метле чудом удалось вывернуться.

В ведьм посыпались искры. Они хлынули целым дождем, но обожгли одну лишь Друзиллу. Она ругалась на дракона, на чем свет стоит.

— Вон те сосны нас спасут! — ведьма указала на кольцо деревьев, стоявших посреди пустого поля.

— Ты шутишь? Они же стоят на открытом месте. В них не спрятаться. Дракон нас увидит.

— За ними зона незримости!

Ведьма оказалась права. Едва метла пролетела между сосен, как дракон позади исчез. Слышался лишь его озлобленный рык. Впереди за соснами почему-то оказалось не поле, а журчащий водопад. Флора удивленно моргала и не могла понять, откуда он взялся. Очевидно, из кольца сосен можно было проскочить в самые неожиданные места. За одной из сосен прятался подозрительный гном. Его красная шапка ярко алела на фоне темноты. Гном отчаянно жестикулировал, пытаясь привлечь внимание дракона.

— Он нас выдаст!

— Не выдаст, — успокоила Друзилла. — С высоты его не видно. Кстати, вы любите плавать? Помню, раньше вы дружили с русалками.

— Не понимаю тебя!

— Так уж вышло, что вырваться отсюда можно лишь в водное пространство, иначе дракон снова нас обнаружит.

Впереди действительно лежал большой водоем. Он показался Флоре огромным, как море. Чернильно-черная вода отпугивала мрачным видом. Даже белевшие на ней лилии не смягчали впечатления. Такое ощущение, что этот омут поджидает утопленников.

Флора уже приготовилась к тому, что сейчас они погрузятся в холодную воду и будут барахтаться в ней, пытаясь выплыть, но случилось маленькое чудо. Метла приземлилась на воду.

— А она и плавать умеет? Я думала ведьмовские метла умеют только летать.

— Метла тебе не летучий корабль, — злобно отозвалась Друзилла, видимо, ее саму спуск на воду не обрадовал. А Флора думала, что ведьма специально его задумала, чтобы уйти от драконьего огня. Что может лучше уберечь от пламени дракона, чем вода?

— Я никогда не видела летучих кораблей, — призналась Флора, — но сейчас нам бы такой корабль не помешал.

Иначе они с метлой и с Друзиллой все втроем пойдут ко дну. Река глубокая и широкая, до берега плыть далеко. Кстати, плавать Флора не умела.

— Я утону! — запаниковала она, но метла вдруг понеслась вперед по воде так же легко, как и по воздуху.

— Ура, победа! — восторжествовала Друзилла. — Я действительно умею больше, чем все мои подруги! Может, ты произведешь меня в ранг повелительницы всех окрестных ведьм.

— Разве я это могу?

— Ты всё можешь!

Флора нервно закусила губу. А что будет, если на деле выяснится, что она ничего не может?

Друзилла радовалась, что метла плывет сама, оставляя круги и брызги на темной воде, а вот лягушки и жабы недовольно квакали вслед ведьме. Ночной шабаш на воде, видимо,