Маскарады фей - Натали Альбертовна Якобсон

причудливые браслеты, и даже бриллиантовое ожерелье маркизы де Рионе. При виде ожерелья Флора ахнула. Либо Друзилла украла его из замка, когда случился пожар, либо старый маркиз сам решил раздать драгоценности покойной жены в подарок молоденьким ведьмам.

— А что за отношения у тебя были с моим отцом? — как бы невзначай спросила Флора.

— Деловые отношения, — буркнула ведьма.

— То есть ты колдовала для него?

— Я была экономкой в замке, если помните.

— А кроме этого?

Друзилла изворачивалась, как допрашиваемый на дыбе, но говорить правду не хотела. Флора пожалела, что не умеет читать мысли. Была бы она в самом деле той волшебницей, за которую ее все принимают, и запросто узнала бы все тайны ведьм.

— Осторожней, фея перекрестка на вас обеих злиться, — пискнула маска, высунувшись из мешка. — Она в ярости!

— Фея перекрестка? А ты ее знаешь?

— Это милейшая особа, — успокоила Друзилла. — Она обитает на перекрестках и подсказывает ведьмам дорогу, но вот не ведьм она может нарочно сбить с пути.

Фея перекрестка милейшей особой не оказалась. Она возникла из пустоты, едва вдали показался знакомый перекресток. На вид фея была очень красивой, но характер у нее оказался отвратительным.

— Вы забрали мою шкатулку! — без предисловий обвинила она.

— Не твою, а троллей, — смело возразила Флора.

— Всё, что лежит на перекрестке, принадлежит мне, — фея подбоченилась и с силой замахала громадными крыльями. Они были белыми с алой каймой. Красота! Вот только их удары могли сбить человека с ног. Флора едва не упала, столкнувшись с крылом феи.

— Я давно сторожу этот перекресток, — настаивала красавица.

— Тогда ты должна была прогнать с него троллей!

Фея перекрестка мигом прикусила язык. Видимо, прогнать троллей было не в ее силах.

— Всё равно вы мне должны! Верните мою шкатулку!

Фея метнулась к Флоре и вдруг отскочила, как ошпаренная.

— А, это вы! — фея взмыла над перекрестком. — Я вас не узнала! Ну, ладно, можете оставить шкатулку себе!

Минуту фея парила над верстовым столбом у перекрестка, а потом вдруг растворилась в ночи, будто ее и не было.

— Значит, мы снова пришли на ту самую развилку дорог, где разошлись с Рафаэлем и Шарлем, — Флора остановилась на пересечении трех дорог. Чернушка спрыгнула с плеча ведьмы и ощупывала воздух, будто искала скрытый проход в иное измерение.

Флора ощутила себя неуверенно. Снова они на знакомом перекрестке. Тут всё и началось.

Как выйти с перекрестка? Такое чувство, что здесь ловушка. Куда ни сверни, а назад не вернешься.

— Дайте-ка мне вашу монетку! — Друзилла требовательно протянула руку с черными ноготками.

Флора достала драконью монетку, но ведьме ее не отдала.

— Куда ее надо подбросить и о чем подумать?

— О старой дороге, которую не видит дракон.

Флора так и сделала. Тут же на одной из троп обнаружились следы сапог Рафаэля. Следов Шарля рядом, конечно же, не было. Ведь он эльф, а эльфы, как известно, парят над дорогой, а не ступают по ней.

— Ну, вот! Это наша тропа! — Флора подняла глаза к нему, но дракон над ней не летал. Однако где-то впереди маячил знакомый силуэт со златокудрой головой и в темном плаще.

— Ты же сказала, что дракон не может увидеть эту тропу! — Флора перепугалась, заметив вдалеке Эдвина.

— Пока он дракон не может, но когда он не дракон, то от него никаких троп уже не скроешь, — посетовала ведьма. Ей и самой это не нравилось.

Эдвин шел по дороге с таким хозяйским видом, будто всё вокруг принадлежит ему. У дракона королевские амбиции. Флоре вдруг захотелось поругаться с ним из-за сожженного замка. Из-за дракона она все-таки осталась бездомной. Только вот ругаться на него не совсем правильно, ведь это она сама пригласила его на ужин. Знала бы она тогда, что впускает огонь в свой дом! Любопытно, сколько мечтательных девушек до нее, увлеклись им и пригласили дракона к себе домой, а потом остались без дома на пепелищах?

— Госпожа! Вы смотрите на него так, будто вы снова в него влюблены. Не забывайте о предосторожности!

— Снова? — Флора не вполне понимала Друзиллу. — Что значит снова?

Но Эдвин уже заметил их и шел к ним. Вид у него был угрожающий. Флора даже не думала, что красивый молодой человек может так сильно напугать. Видя его, только и ждешь, что на его шее сейчас нарастут чешуйки, и сам он обратиться в дракона, который сожжет всю округу.

Полет на метле

Они с Друзиллой стояли на тропе, как две сошки. А великолепный дракон в человеческом облике шел к ним. Ведьма рядом с Флорой ему явно не понравилась. Он чуть не зашипел на нее, и вдруг начал на ходу обращаться в дракона.

— У нас есть только один выход, госпожа! — Друзилла схватила метлу, которая лениво летала над перекрестком.

— На метле от дракона не улетишь!

— А у нас есть выбор? Садитесь! — Друзилла сама запрыгнула на метлу и протянула руку Флоре.

Чернушка, устроившаяся на плече у ведьмы, опасалась, что метла не выдержит сразу двух пассажирок. Это было видно по ее озабоченной мордочке.

Флора с сомнением отнеслась к помощи ведьмы. Метла выглядела хлипкой. Такое впечатление, что она сейчас прогнется под весом одной Друзиллы.

Что лучше: полет с ведьмой или полет в когтях дракона? С Друзиллой их явно ждет катастрофа, но и Эдвин сейчас выглядит очень злым. Вряд ли он второй раз поверит Флоре и станет заваливать ее подарками. Ведь первый раз она от него уже сбежала.

— Ладно, иного выхода нет, — Флора села на метлу позади Друзиллы и вцепилась в тонкую талию ведьмы, когда метла неожиданно сорвалась с места.

У Флоры от ветра уши заложило. Метла неслась по воздуху с дикой скоростью. У нее были все шансы обогнать летящего следом дракона. А Флора еще в это не верила! Иногда стоит поверить в чудеса!

— Мы летим! — Флора изумленного оглядывала небеса. Казалось, до звезд рукой подать.

— Нет, мы пока медленно ползем! — Друзилла опасливо оглянулась на дракона, который почти их нагонял.

Если он их догонит, то мигом проглотит метлу с двумя беглянками. Точнее с тремя, если считать кошку.

— А, ну быстрее! — ведьма подгоняла метлу, но та не слишком слушалась. Тогда Друзилла прошипела что-то вроде короткого заклинания. После этого метла понеслась вперед со скоростью кометы.

— Вот так-то лучше! — ведьма с торжеством оглядывалась на отставшего дракона. В гонках с метлой он проигрывал. Вскоре золотистый блеск его шкуры померк вдали.

— Неужели оторвались? — Флоре с трудом в это верилось.

— Довертись мне, госпожа! —