Эльф или не эльф (СИ) - Руднев Алекс

Сезанна шла, заворожённая, не отрывая глаз от того самого эльфа. Она не могла понять, почему раньше никогда не видела его. Разве можно забыть эти глаза? Эти движения, в которых было столько благородства и силы? Кто он?

Перед самым дворцом процессия остановилась. На террасу, возвышавшуюся над собравшимися, вышли правитель эльфов и его супруга. Их величественные фигуры излучали спокойствие и величие, как сама природа, окружающая их народ.

— Приветствуем вас, дорогие гости, — начал правитель, и его голос наполнил пространство мягкой мощью. — Мы рады видеть вас на нашей земле. Пусть этот праздник укрепит наши мирные отношения и останется в наших сердцах на весь следующий год.

Он сделал паузу, словно давая своим словам отразиться в сознании слушателей, а затем продолжил:

— Перед началом торжества хочу представить вам нашего сына и наследника, Славела, объявленного погибшим более восьмидесяти лет назад. У нас были причины скрывать его существование, но теперь их больше нет.

При этих словах правитель протянул руку, указывая на того самого эльфа, что встречал гостей у ворот.

У Сезанны сердце словно провалилось в пропасть. Она почувствовала, как её лицо начинает пылать, но тут же одёрнула себя, разозлившись на собственные эмоции.

«Дура, что ты возомнила себе? — корила она себя. — Даже если бы он был простым эльфом, всё равно тебе до него как ослу до лошади. Да вокруг него наверняка вьются эльфийки, в тысячу раз красивее тебя».

Пока Сезанна мысленно боролась со своими чувствами, представитель эльфов шагнул вперёд и громко объявил:

— В честь вас, дорогие гости, сейчас будет исполнен танец. Он называется "Вальс цветов".

Слова его прозвучали торжественно, а следом за ними заиграла музыка. В центре площадки перед дворцом, словно из ниоткуда, появился огромный бутон невероятной красоты. Он переливался нежными оттенками розового, золотого и зелёного, словно его лепестки были сотканы из света. Люди, эльфы и гномы окружили площадку, заворожённо глядя на появившееся чудо. Границы круга обозначили несколько эльфов, которые мягко, но уверенно не пропускали никого ближе.

Музыка зазвучала громче, обволакивая каждого в толпе, и лепестки цветка начали медленно раскрываться. С каждым движением бутона из его центра являлись танцевальные пары — мужчины и женщины, держащиеся за руки. Их появление было сюрпризом даже для самих эльфов, что было заметно по их изумленным лицам.

Платья и костюмы танцоров были необычайно красивы. Ткань, переливающаяся в такт музыке, казалась живой. А когда весь бутон раскрылся, цветок вместе с парами медленно поднялся над землёй, зависнув на высоте полутора метров. В этот момент над дворцом возникла увеличенная иллюзия, которая в мельчайших деталях отображала танец. Теперь каждый мог видеть, как исполняется это чудо.

Музыка, наполнявшая воздух, чаровала. Танец, исполненный с такой грацией и мастерством, заставлял сердца зрителей биться сильнее. Пары двигались с идеальной синхронностью, словно их вела невидимая сила. Эльфы, люди, гномы — все, стоявшие вокруг, были поражены. У Сезанны, как и у многих, от избытка чувств навернулись слёзы. Даже суровые гномы, обычно равнодушные к любым танцам, кроме своих, покачивались в такт музыке, широко раскрыв глаза.

Когда танец подошёл к завершению, пары начали медленно возвращаться в центр цветка. Лепестки вновь сомкнулись, скрыв их от взоров, а затем бутон плавно опустился на землю. Иллюзия растворилась в воздухе, оставив зрителей в трепетной тишине. В центре площадки, где только что стоял цветок, остались улыбающиеся танцевальные пары, которые смотрели на собравшихся так, словно благодарили за возможность подарить этот миг красоты.

Окрестности огласились оглушительным гулом — толпа ликовала, аплодисменты и восторженные крики сливались в единую симфонию. Такого еще не было в истории Праздника Мира.

— Теперь прошу всех во дворец, — пригласил Славел, его голос звучал спокойно, но уверенно, словно подчёркивая его роль в происходящем.

Сезанна, всё ещё пребывая под впечатлением, направилась во дворец вместе с эскортом короля. По традиции в тронный зал приглашались только официальные представители рас и их приближенные, поэтому толпа осталась снаружи.

Музыка, сменяясь одна за другой, не прекращалась. Каждая композиция отличалась своей неповторимостью, словно каждая нота была призвана пробуждать что-то новое в душе. Когда процессия вошла в тронный зал, зазвучала музыка столь торжественная и мощная, что у Сезанны по коже побежали мурашки. Она заметила, что это чувство охватило всех присутствующих — лица гостей были полны благоговения.

«Что же это за магическая музыка такая?» — мелькнуло в её голове. Наверняка она была не единственной, кто задался этим вопросом.

Согласно установленной традиции, первыми подарок преподносили гномы. Представитель гномов, невысокий, но внушительный в своей статности, вышел вперёд и с глубоким поклоном вручил небольшие коробочки правителям людей и эльфов.

— Это самые большие в мире камни ретана, — торжественно объявил гном, его голос звучал как раскат грома в величественной тишине зала.

Правители одновременно открыли свои коробочки, и зал словно задержал дыхание. Камни внутри коробочек были величиной с голубиное яйцо и сверкали так ярко, что казалось, будто они содержат в себе маленькое солнце. На лице человеческого короля отразилось неподдельное восхищение. Сезанна знала, что такой камень по стоимости превышал годовой бюджет всего королевства.

Переведя взгляд на эльфийского правителя, она не увидела ничего. Ни один мускул на его лице не дрогнул, оставаясь безмятежно спокойным, словно камень был лишь простой безделушкой.

Однако взгляд Сезанны задержался на Славеле. Его глаза блестели, в них плясали озорные огоньки, словно он едва сдерживал смех. Правительница и маг-наставник, стоявший рядом с ней, обменялись короткими взглядами, в которых тоже читалось скрытое веселье.

Наваждение? Или всё же ей это не показалось? Девушка мысленно одёрнула себя. «Нет, наверное, мне всё это кажется. Или просто нервы шалят».

Дальше настала очередь людского короля дарить подарки.

И гномы, и эльфы получили по огромному сундуку с лучшими тканями, с трудом внесёнными восемью слугами. Ткани переливались богатством красок и текстур, словно воплощая величие людского королевства.

Теперь настало время эльфийского правителя. С благородной сдержанностью он подошёл к дарению.

Людскому королю были вручены два небольших мешочка.

— В одном из них семена недавно выведенных цветов, чья красота затмит все известные вам растения. А в другом — семена хлебного дерева, — начал правитель, его голос звучал чётко и уверенно. — Его плоды вкусны и питательны, как свежевыпеченный хлеб. С помощью этого дерева вы сможете навсегда решить проблему продовольствия в самых отдалённых уголках вашего королевства.

Король людей поблагодарил, принимая дар с искренним восхищением.

— Для вас, Мортишь, у нас тоже два подарка, — обратился эльфийский правитель к гному. — Один подарок — от нас, другой — от дворца.

По жесту правителя в зал внесли два футляра. Мортишь посмотрел на них с лёгким недоумением. Эльфийский правитель сначала передал ему первый футляр.

— Эту секиру мы обнаружили в закромах нашего дворца. Как она туда попала, неизвестно, — сказал он, открывая футляр.

Гном, взглянув на содержимое, едва не выронил футляр себе на ноги. Секира оказалась легендарной, давно утерянной секирой Арасида. От её вида гномы, сопровождавшие Мортиша, разразились торжественным ревом, перекрывшим даже музыку. Зал ожил — все были поражены величием подарка.

Следующим был второй футляр. Мортишь открыл его с благоговением и застыл, заворожённо глядя на содержимое. На этот раз это была не легенда, а настоящее произведение искусства — новая, невиданная ранее секира. Её лезвия, расположенные с двух сторон, сияли смертоносной остротой. Основание украшал искусно выполненный череп, от которого к лезвиям тянулись вычурные языки пламени. Оружие излучало скрытую мощь, которую можно было ощутить кожей.