Эльф или не эльф (СИ) - Руднев Алекс

После небольшой возни с перестроением и поиском оптимального строя, мы начали тренировку. Полет стрел был поистине захватывающим: они, огибая товарищей, находили свои цели с невероятной точностью. Даже в первые минуты это выглядело зрелищно. После трёх колчанов у каждого лучника стрельба стала значительно более согласованной.

Оставив гарнизон тренироваться, я поспешил обратно во дворец. Многое предстояло подготовить: тренировку с иллюзиями, магический номер и площадку для выступлений. Танцоры выступят над цветочной клумбой, но что насчёт воинов?

Идея осенила меня внезапно. Воздушная дорожка! Она не повредит цветам и добавит эффектности. Вопрос в том, получится ли…

Вернувшись к строю, я объявил:

— Внимание! Сейчас я создам прозрачную воздушную платформу. Строй будет двигаться по ней на высоте одного метра. Не беспокойтесь, я прослежу за её целостностью. Главное — соблюдайте строй.

Создав платформу, я включил музыку и скомандовал:

— Первая шеренга, вперёд. Не пугайтесь, когда почувствуете, что оторвались от земли.

Процессия двинулась вперёд, медленно поднимаясь на платформе. Я следил за тем, чтобы дорожка продолжала появляться перед воинами, исчезая за последними.

После первого круга я заметил несколько порезов у мечников. Заживив раны и проверив действие заживляющего заклинания, дал команду на второй круг. На этот раз всё прошло гладко.

— Ещё немного потренируйтесь на плацу, — распорядился я. — Заранее приготовьте парадные одежды. Всё должно выглядеть безупречно.

Покидая тренировочную площадку, я мысленно обратился к Карту:

— Карт, привет. Родители на месте?

— Добрый день, Славел. Они у себя, — отозвался он, добавив с смешком: — Забавно ты называешь их "предками".

— Слышал бы ты, как называет своих родителей моя внучка: "предки", "родичи", "черепа", "шнурки", — с усмешкой ответил я.

— Весело, — согласился Карт.

В дне пути от эльфийской столицы.

Волнение все сильнее охватывало Сезанну. Второй день они ехали по эльфийской земле. Вчера оставили позади реку Олу и торговый город Тарен, притаившийся на её берегах. Завтра, наконец, она увидит столицу этой чудесной страны. Сегодня их путь пересекся с гномьим караваном. Теперь массивные повозки гномов двигались позади колонны людей.

Сезанна пыталась не думать о тревогах, связанных с отцом, хотя мысль о его отсутствии не давала покоя. Но она знала: отец, лучший человеческий маг, всегда умел позаботиться о себе. Он никогда не рисковал без необходимости.

Слева к колонне приблизилась крытая повозка гномов, обитая темной тканью и покачивающаяся на своих широких колесах. Когда повозка поравнялась с ней, полог откинулся, и оттуда выглянула знакомая ехидная мордашка Мортиша.

— Приветствую, малышка Сезанна! — весело произнес гном, улыбаясь так, что его борода задрожала. — Хотя какая ты теперь малышка, гляди-ка, какая дылда вымахала!

— Здравствуй, дядя Мортиш, — с улыбкой ответила девушка. Она всегда радовалась встречам с этим старым пройдохой. Отец поддерживал с Мортишем тесные отношения, и за пять лет знакомства Сезанна привыкла к его колким, но добродушным шуткам. Он не раз сопровождал её и отца в прогулках к гномьей границе, а на праздниках мира они часто беседовали.

— А где твой отец? — спросил гном, прищурившись. — Опять торчит в карете короля?

— Нет, — покачала головой Сезанна. — Он, наверное, уже в столице. Ему пришлось вернуться с полпути по какому-то неотложному делу.

Мортиш нахмурился, его весёлость сменилась сосредоточенностью.

— Хм, странно. Какое это дело могло заставить старого Криста не приехать на встречу со своим другом? — пробормотал он, почесывая бороду.

Сезанна вспомнила обещание, данное отцу, и, стараясь выглядеть непринуждённо, лишь пожала плечами.

Гном бросил на неё долгий взгляд, но не стал настаивать. Вместо этого он многозначительно покачал головой и вновь откинулся на спинку сиденья своей повозки, что-то бормоча себе под нос.

Дворец эльфийского правителя, государство Лариния.

Постучавшись к родителям и услышав разрешение, я вошел в их покои.

— Проходи, сынок. Будешь обедать? Мы с отцом как раз собирались, — приветливо сказала Элларинэль.

— С удовольствием, — улыбнулся я, усаживаясь.

— Пока мать накрывает, ты не мог бы показать подарок для гномов? — задумчиво спросил отец. — Как ты выразился, чтобы это не было большим сюрпризом?

— Конечно. Сейчас принесу, — ответил я и направился к себе за секирой.

Вернувшись, я протянул подарок отцу.

— Я решил, что не стоит наделять оружие, предназначенное не эльфам, магическими свойствами. Думаю, стоит еще подобрать подходящий футляр для него.

Отец осторожно взял секиру, словно опасаясь, что она может ожить, и начал внимательно рассматривать.

— Интересное решение. Насколько я знаю, гномы веками используют секиры определённой формы. Даже у людей, не слишком уважающих традиции, я не видел ничего подобного. Этот экземпляр внушает первобытную мощь. Думаю, гномы оценят. Но как насчет прочности?

— Отец, ты ведь слышал о легендарной секире Арасида? — спросил я с хитрой улыбкой.

— Конечно. О ней знают все. Арасид был полководцем, разрубал своей секирой даже гномьи доспехи, но после его смерти оружие пропало.

— Так вот, она здесь, во дворце. И, поверь, по сравнению с нашим подарком это — игрушка, — с этими словами я вызвал секиру Арасида.

Родители застыли в изумлении.

— Какие еще тайны хранит наше жилище? — наконец выдохнул отец.

— Узнаю — сообщу, — хмыкнул я. — Кстати, можно вернуть реликвию гномам в знак уважения.

— Это будет сюрприз из сюрпризов! — воскликнул отец. — А теперь за стол.

Мы наслаждались обедом, разнообразие блюд радовало глаз. Внезапно меня посетила мысль.

— Как гномы и люди относятся к нашей пище? Бывают ли недовольны меню? — спросил я.

— В первые годы праздников возникали конфликты, — призналась мать. — Им не нравилось большое количество овощных блюд и недостаток мясных и рыбных. Со временем мы пересмотрели меню. Но гномы до сих пор недовольны отсутствием крепких напитков. Мы не умеем варить их знаменитое пойло. Долгий срок брожения превращает ингредиенты в яд. У нас даже были случаи отравлений. Люди снисходительнее, хотя тоже предпочитают напитки покрепче.

Я задумался. Видимо, эльфы не знают, как очищать спирт.

— Думаю, я могу попробовать изготовить что-то более крепкое, — осторожно предложил я.

— Что тебе нужно? — с живым интересом спросил отец.

— Хорошие виноделы.

После обеда я встретился с пятерыми эльфийками-виноделами в кухонной мастерской.

— Чтобы получить крепкое вино, нужен выдержанный продукт, но его надо очистить от примесей, чтобы не было отравлений. У вас есть заброшенное перебродившее сырьё? — спросил я.

— Есть, господин, — ответила одна из эльфиек. — Одна партия простаивает уже месяц. Для нашего вина достаточно двух дней брожения, а та уже непригодна.

— Прекрасно. Принесите ведро этой партии, — попросил я.

Мне принесли густую жидкость с сильным запахом. Налив немного в тарелку, я попытался рассмотреть её магическим зрением. Но смесь оказалась слишком сложной, чтобы я смог разобраться с её составом.

Попросив всех покинуть кухню на полчаса, я принялся за создание самогонного аппарата. В качестве материала для тары решил использовать жаропрочное стекло. Немного поэкспериментировав, я преобразовал стекло обычного стакана в боросиликатное. Чтобы проверить его свойства, поставил на горячую плиту и подержал пять минут.

Плиты на кухне оказались весьма удобными: фактически это были миниатюрные каменные печи, верх которых представлял собой сплошной железный лист. Вытяжные трубы также были металлическими. Всего на кухне насчитывалось четыре таких плиты.

Убедившись в качестве материала, я создал из боросиликатного стекла необходимые емкости и змеевик. В змеевик вплел заклинание охлаждения, которое автоматически поддерживало температуру на уровне пяти градусов тепла.