Гений рода Дамар 3 - Игорь Кольцов

отступить или идти на конфликт, в котором он стопроцентно не прав.

Выбор за него сделал глава его рода, и это тоже нормально.

Правда, я начинаю понимать, почему глава рода Эксара куда лучше относится к Ридера, чем к Алейро. Тот факт, что глава рода привел на переговоры именно этого неприятного старейшину, говорит сам за себя.

— Вы сказали «пока», — мирно произнес старик Ридера. — Что вы имели в виду, Виктор? У нас с вами все-таки есть возможность породниться?

— Пока нет, — слегка улыбнулся я. — Но у меня будут дети. Нам ничто не мешает вернуться к этому вопросу через десяток лет.

— Договор? — вновь встрепенулся старейшина Алейро.

— Может, сначала союзный договор обсудим? — насмешливо приподнял брови я. — Этот вопрос сейчас куда актуальнее, вы не находите?

— А у нас нет союзного договора, — ошарашил меня Алейро. — Нам он и не нужен, мы все родичи. Думаете, я зря хотел связать вас с нами брачными узами? Это был самый простой вариант. Как быть теперь…

Он покосился на моего учителя и замолчал.

— Личный ученик — считай, родич, — сказал старший Эксара. — Если моего слова вам мало, можете считать Виктора моим внуком.

— Мы-то можем считать, как угодно, — желчно бросил старейшина Алейро. — Вопрос в том, как к этим узам относится наш потенциальный союзник.

Старейшина Алейро перевел требовательный взгляд на меня.

— Для меня слово учителя значит много, — спокойно ответил я. — И ему я, скорее всего, пойду навстречу в спорных вопросах. Если, конечно, это не будет угрожать существованию моего рода.

— Общие слова, — поморщился Алейро.

Я вспомнил отношения Валери с ее отцом и братом. Вот интересно, чем кровное родство может помочь в подобных случаях? Никакие чувства и, уж тем более, отношение к людям оно не регулирует.

— Кровная привязка поместья и объединение защитного квадрата свяжут нас куда прочнее родства, — сказал я. — Родичей можно и послать, а от соседей в нашем случае будет некуда деться.

Старик Ридера довольно улыбнулся и кивнул.

— Заканчивай уже эту комедию, Нико, — насмешливо бросил он. — Мы все знаем твою тягу к власти, но пора признать, что мальчик тебе не по зубам. Начинай уже привыкать к мысли, что в следующую встречу перед тобой может оказаться молодой глава рода, который будет выше тебя по статусу. И за такие провокации он просто обязан будет тебя наказать. Не подводи нас всех.

Старейшина Алейро недовольно покосился на старика Ридера, но промолчал.

— Предлагаю пообедать, — сказал мой учитель. — И переварить первые впечатления. А после чая мы вернемся к обсуждению союза и будем говорить уже более предметно.

Учитель бросил взгляд на своего сына, глава рода Эксара кивнул:

— Все верно, отец. Приглашаю вас всех к столу!

Он встал первым, за ним поднялись на ноги мы все.

Слуга словно ждал этого момента снаружи, двери гостиной распахнулись и до нас донеслись аппетитные запахи. Глава рода Эксара жестом указал на дверь, и гости потянулись в столовую.

Первыми вышли Алейро, за ними Ридера. Учитель оказался возле меня, и мы тоже двинулись вперед.

— Не принимай выходки Алейро близко к сердцу, — шепнул он мне. — Нико всегда таким был, он словно родился старым ворчуном. Рано или поздно он примет тебя, и более надежного союзника у тебя не будет. За своих Алейро стоят горой.

— Благодарю, — коротко кивнул я.

У меня не было причин не верить учителю, он всех своих союзников знал чуть ли не с пеленок, учитывая его возраст. Кроме, разве что, старика Ридера. Да и с тем они, вполне вероятно, росли вместе.

Однако общего впечатления от Алейро это не меняло. Неприятный у них старейшина.

Правда, черту он все-таки не перешел. В отличие от того же наследника рода Сахо, который при попытке подмять меня под себя нарушал все писаные и неписанные правила. С родом Сахо я сразу решил не иметь никаких дел, а у Алейро еще был шанс.

Неприятный старейшина, который держится в рамках, это все-таки не тот фактор, который закрывает возможность сотрудничества напрочь.

Ладно, посмотрим.

После обеда меня ждет второй раунд переговоров. И, надеюсь, он будет куда более информативным.

* * *

На обеде говорили, в основном, жены глав родов. Их было трое и для создания атмосферы им, в принципе, мужчины были не нужны. Но женщины периодически вовлекали в разговор то одного, то другого, и при этом мгновенно пресекали все попытки выйти за рамки легкого светского трепа.

В общем, обед прошел спокойно, я даже немного расслабился.

Впрочем, после сытной трапезы подобрели все.

После обеда мы вернулись в ту же гостиную, здесь уже стоял столик со сладостями к чаю. Выпив буквально по чашке кофе, жены глав родов попрощались с нами и оставили нас одних.

— Родичи, вы готовы продолжать? — вальяжно поинтересовался мой учитель.

Судя по всему, на сытый желудок даже ему было лень напрягаться, что уж говорить об остальных.

— Готовы, — ответил старик Ридера.

Глава рода Алейро кивнул молча.

— Расскажите о вашем союзе поподробнее, — предвосхищая реплику учителя, попросил я. — Что он дает вам и как вы видите мою роль в нем?

Я обвел взглядом всех, но чуть-чуть задержался на старике Ридера. Из всех присутствующих, кроме учителя, именно с ним мне было общаться комфортнее всего.

— Адриан ничего не рассказывал? — удивился старик Ридера и бросил взгляд на моего учителя.

— Не успел, — хмыкнул тот.

— Мы стараемся сделать наш союз выгодным всем, — взял слово глава рода Ридера.

Старик Ридера покосился на своего племянника, но не стал влезать.

— Например, мы поддерживаем защиту в рабочем состоянии совместными усилиями, — продолжил глава рода Ридера. — Адриан латает слой ранга Владыка, Иштван отвечает за слои ранга Эксперт, а род Алейро поддерживает Мастерские слои. Во всех трех поместьях.

Удобно.

Не совсем ровное распределение, конечно, подлатать слой ранга Владыка стоит на порядки дороже, чем слои более низких рангов, но тут уж от каждого по способностям, что называется. Сегодня на коне Эксара, но кто знает, что будет в следующем поколении? Владыка может появиться и в другом роду. Тогда уже он будет точно так же вкладываться в поместья соседей, возвращая тем самым долги рода.

Ну и я, оказывается, своим потенциальным союзникам очень даже