Гений рода Дамар 3 - Игорь Кольцов

посвященный правам и обязанностям главы рода в светском общении.

А мне придется этим заняться в самое ближайшее время.

— Господин Дамар, — кивнул мне в ответ глава рода Алейро.

— Так, проще! — резко бросил учитель. — Мы все тут родня.

Все трое Алейро дружно на него покосились. В отличие от Эксара и Ридера, у Алейро не было сильных магов. Лучший результат среди ныне живущих показала Ида Алейро, ставшая Экспертом, но и она сейчас была членом другого рода.

У Алейро был только наследник рода, которому прочили ранг Эксперт лет через пять, остальные так и остались Мастерами. Правда, Мастеров у Алейро было аж пятеро среди аристократов и еще двое среди слуг. Для небольшого рода это много.

Тем не менее, из тройки моих потенциальных союзников Алейро были самым слабым родом.

Глава рода Алейро промолчал, а его жена слегка улыбнулась.

— Виктор, вы же не против? — поинтересовалась она. — Здесь и правда все свои.

— Не против, госпожа Алейро, — улыбнулся я.

— Родня, говоришь? — неожиданно усмехнулся старейшина рода Алейро. — А молодой человек готов с нами породниться?

Я встретил его требовательный взгляд, но ответить мне не дал слуга, который объявил о появлении следующих гостей.

В гостиную вновь вошли трое. Мужчине и женщине было лет по сорок, их сопровождал глубокий старик, который опирался на трость.

Старик был единственным Экспертом в роду Ридера и, по слухам, ему в свое время совсем чуть-чуть не хватило до перехода на ранг Владыка. То есть, как и мой учитель, Ридера считался сильнейшим магом своего ранга в стране. Не Владыка, конечно, но и другие Эксперты ему не ровня.

Глава рода Ридера пока был Мастером, но ему едва перевалило за сорок, так что время взять следующий ранг у него еще есть. И, опять же по слухам, это может случиться буквально в любой момент.

— О, все уже в сборе, — проскрипел старик. — Приветствую!

— Располагайтесь, родичи, — впервые слегка улыбнулся глава рода Эксара.

Похоже, к Ридера он относится куда лучше, чем к Алейро.

Когда последние гости замкнули квадрат, глава рода Эксара произнес:

— Знакомьтесь, Виктор Дамар, личный ученик моего отца. Яко Ридера, глава рода. Мишела Ридера, его жена. И Иштван Ридера, старейшина рода.

— Господа Ридера, госпожа Ридера, — вновь первым склонил голову я.

— Какой интересный мальчик! — в нарушение всех норм этикета заявил старик Ридера. — Чую, выйдет толк!

— Мы как раз обсуждали вопрос, готов ли наш будущий союзник породниться с нами через брак, — произнес старейшина Алейро. — Что скажете, молодой человек?

Глава 14

* * *

— Пока не готов, — спокойно ответил я и намеренно сделал паузу.

Старейшина Алейро нахмурился, его кустистые брови практически сошлись на переносице. Старик Ридера только хмыкнул себе под нос.

Остальные главы родов сохранили ровное выражение лиц, они ждали продолжения.

— У меня есть невеста, — продолжил я. — И я не собираюсь от нее отказываться.

— Кто такая? — недовольно поинтересовался старейшина Алейро.

— Валери Боло.

— Боло? — удивленно вскинул брови старик Ридера. — Кто такие эти Боло?

— Неправильно ставишь вопрос, Иштван, — насмешливо улыбнулся мой учитель. — Кто такие Боло, вообще неважно, девочка уже подала документы на эмансипацию. Твоя работа, Виктор?

— Моя, — кивнул я.

Старик Ридера бросил на меня удивленный взгляд, да и главы родов явно заинтересовались. Эмансипация — нерядовое событие, вырвать несовершеннолетнего аристократа из-под опеки родичей очень сложно. И ладно бы, если бы она сама этого добилась, это было бы хотя бы логично, мало ли что там внутри рода произошло. Но, будучи чужаком для рода инициировать эмансипацию, сложно вдвойне.

Обратив внимание на этот факт, учитель ненавязчиво поднимал мою репутацию в глазах своих союзников.

— В общем, плевать на Боло, — бросил учитель. — Вы лучше задумайтесь, что такого в этой девочке.

— Любовь? — пренебрежительно хмыкнул старейшина Алейро.

Что-то меня уже начал напрягать этот вредный мужик.

И не только меня, судя по всему.

— Ты сейчас в моих умственных способностях сомневаешься, Нико? — холодно поинтересовался учитель. — Думаешь, я вам упертого пацана притащил, что ли?

Я окинул взглядом остальных аристократов. Никого из них эта перепалка, похоже, не напрягала. Жена главы рода Эксара, урожденная Алейро, и вовсе смотрела на все это с легкой улыбкой.

— Извини, Адриан, — пошел на попятную старейшина Алейро и перевел взгляд на меня. — Виктор, раскройте нам тайну вашей замечательной невесты.

— Нет, — спокойно ответил я.

Старейшина Алейро вновь нахмурился, а все трое Эксара понимающе улыбнулись. Да и во взглядах остальных аристократов мелькнуло одобрение.

И дело было не столько в тайне как таковой, — хотя сообщать то, что Валери — Зеркало, я не собирался в любом случае, — сколько в самом подходе. Я представляю здесь самостоятельный род, я буквально на днях стану его главой, и обсуждать свои решения я просто не позволю.

Собственно, это норма в мире аристократов, словосочетание «дела рода» возникло не на пустом месте.

— И какой реакции вы ожидаете от нас, Виктор? — старейшина Алейро все-таки сделал еще одну попытку продавить меня. — Вы не идете на компромисс, и даже отказываетесь обосновать свое решение.

— Я не собираюсь отчитываться перед вами, — холодно парировал я. — Дела моего рода вас не касаются и никогда не будут касаться. Точно так же, как и ваши — меня. Или вы хотите обсуждать дела своего рода со мной?

— Хватит, Нико, — вмешался глава рода Алейро. — Виктор прав, ты перегибаешь. Шестнадцать лет — не повод не считаться с фактическим главой свободного рода.

Я перевел взгляд на главу рода Алейро и коротко кивнул. С моей стороны это была не благодарность, но где-то близко. Он и должен был осадить излишне ретивого родича. Но мог ведь этого и не делать.

Другое дело, что еще немного, и поведение старейшины рода Алейро поставило бы крест на нашем потенциальном союзе.

Можно более-менее аккуратно прощупать незнакомого аристократа, это нормально, им нужно понять, что за человек перед ними. Но откровенное давление, — тем более в тех вопросах, которые касаются дел рода, — выходит далеко за рамки этикета.

Старейшина рода Алейро сейчас потоптался как раз на грани. Я его закономерно послал, и у него оставалось только два выхода: