Гений рода Дамар 3 - Игорь Кольцов

лучше, чем ничего. Потратить защиту ранга Владыка на пистолетный выстрел было бы крайне обидно.

Ну или можно надеть подарок императора.

Меня, правда, сильно смущает этот дурацкий герб на первом же поставленном щите, это хуже, чем клеймо, не отмоюсь потом. Но жизнь все-таки дороже.

— И не вздумай таскать на себе сразу оба артефакта, — добавил Эксара. — Они сработают одновременно, но толку от этого не будет. С вероятностью девяносто девять процентов тебе за глаза хватит и одного щита. Положи второй в сейф в безопасном месте, будет у тебя два последних шанса в разное время.

— Благодарю, учитель, — поклонился я.

Эксара довольно улыбнулся и кивнул в ответ.

— Идем, пора приводить себя в порядок, — произнес он. — Обед через полчаса, скоро уже мои родичи подойдут.

* * *

Я принял душ в гостевой комнате, выпил эликсир восстановления, который на этот раз догадался взять с собой, и переоделся. Костюм я тоже привез, выходить к незнакомым аристократам лучше при полном параде.

Когда слуга проводил меня в гостиную, там уже сидел учитель и его старший сын, нынешний глава рода Эксара. Причем на вид глава рода был старше отца лет на пятнадцать. Собственно, ему и было уже под шестьдесят.

— Роман, знакомься, это мой ученик, Виктор Дамар, — произнес учитель. — Виктор, мой старший сын и глава рода Роман Эксара.

— Господин Эксара, — склонил голову я.

Глава рода Эксара смерил меня нечитаемым взглядом.

— Господин Дамар, — коротко кивнул он и жестом указал на свободные кресла. — Располагайтесь.

Учитель и его сын сидели рядом, я выбрал место напротив них.

— Давайте как-то попроще, а? — поморщился учитель, когда я сел. — Личный ученик — это фактически родня. Роман, считай, что у тебя появился племянник.

— Виктор, вы не против? — слегка приподнял брови глава рода Эксара.

— Не против, господин Эксара, — улыбнулся я в ответ.

Главу рода я при всем желании не мог называть иначе, даже если со всеми остальными его родичами перейду на обращение по именам. Другом я ему не стану никогда, слишком большая разница в возрасте, а других случаев для глав родов этикет не предусматривает.

— Хорошо, — кивнул он и перевел взгляд мне за спину.

В гостиную вошла статная женщина с короткой стрижкой и в брючном костюме. Жена главы рода Эксара, урожденная Алейро. Я знал, что ей тоже под шестьдесят, однако на вид она казалась моложе мужа лет на десять.

Открытую информацию обо всех представителях моих потенциальных союзников я изучил. Там было немного, но все равно полезно.

Например, сейчас меня не удивила короткая стрижка жены главы рода Эксара, хотя такое в этом мире, мягко говоря, не принято. Однако для бывших военных допустимо.

Жена главы рода Эксара в свое время служила в элитном армейском подразделении, она заслуженный боевой маг ранга Эксперт. Имеет ряд наград за участие в боевых действиях. Вышла в отставку в возрасте тридцати лет в чине майора, если переводить здешние звания на привычные мне в родном мире.

Сейчас она — командир родовой гвардии Эксара.

— Приветствую, — слегка улыбнулась женщина.

Она прошла к креслу рядом с мужем и уселась.

— Ида, наш гость — Виктор Дамар, личный ученик отца, — произнес глава рода Эксара. — Виктор, это моя жена, Ида Эксара.

— Очень приятно, госпожа Эксара, — склонил голову я.

— Наконец-то Адриан решил показать нам своего ученика, — насмешливо улыбнулась она и бросила взгляд на учителя. — И как всегда, только по делу. Нет бы, познакомить нас просто так. Рада встрече с вами, Виктор.

— Дорогая, — укоризненно протянул глава рода.

Учитель только фыркнул в ответ.

— Пока мы ждем родичей, расскажите о себе, Виктор, — не обратив внимания на мужа, предложила женщина. — Личный ученик — это фактически член семьи. Хотелось бы узнать вас поближе.

Уверен, и глава рода Эксара, и его жена имели представление, кто я такой, так что углубляться в подробности смысла не было. Ида Эксара как хозяйка просто развлекала гостя разговором. А заодно и она сама, и ее муж составляли обо мне мнение уже вживую.

Общаться с женой главы рода, кстати, было легко. Она поддерживала разговор, вставляла остроумные замечания и придерживалась нейтральной линии. Не пыталась ни поймать меня на слове, ни подколоть, ни утопить. Просто общалась.

Глава рода присматривался ко мне молча, учитель и вовсе витал где-то в своих мыслях.

Минут через десять слуга доложил, что пришли новые гости.

На пороге гостиной показались трое: двое мужчин около пятидесяти лет и женщина, которой можно было дать не больше сорока.

Мужчины были в классических костюмах, а женщина надела черное платье в пол. Никаких украшений на ней не было, но это простое облегающее платье с разрезом до колена смотрелось просто изумительно на ее стройной фигуре.

Я смотрю, здесь зрелые аристократки умеют хорошо выглядеть.

— Приветствую, — слегка улыбнулся один из гостей.

Остальные кивнули нам молча.

— Проходите, располагайтесь, — кивнул в ответ глава рода Эксара.

Новые гости выбрали кресла справа от меня.

Судя по всему, когда придут остальные, у нас будет ровный квадрат, каждая сторона которого отведена представителям одного рода.

— Знакомьтесь, — произнес глава рода Эксара, когда вновь прибывшие расселись. — Виктор Дамар, личный ученик моего отца. Дерек Алейро, глава рода Алейро. Эмира Алейро, его жена. Нико Алейро, младший брат главы и старейшина рода.

Судя по всему, это стандартный состав «делегаций» на сегодня: глава рода, его жена и старейшина. Жены явно призваны создавать более домашнюю атмосферу встречи, а главы родов и старейшины — это те, кто и будет принимать решения.

— Господа Алейро, госпожа Алейро, — склонил голову я.

Надо бы, кстати, не забыть освежить в памяти этикет в части общения главы рода с аристократами.

Сейчас я даже не наследник формально, я еще несовершеннолетний. Именно поэтому не только главы родов, но и их жены и даже просто взрослые аристократы по статусу выше меня.

Однако после эмансипации ситуация изменится.

И мой малый возраст наверняка принесет немало проблем, которые нужно хотя бы понимать. Этикет придумали не просто так, его несоблюдение всегда чревато последствиями. Будут ли умудренные опытом главы родов относиться к мальчишке как к равному? Сильно сомневаюсь.

Однако и терять позиции только из-за незнания этикета недопустимо.

У настоящего Виктора просто не было необходимости тщательно штудировать раздел,