Любовь к Пропащему Лорду - Мэри Патни

Было заметно, что о библиотеке, равно как и об остальной части поместья, заботились мало. В ней располагалось всего лишь несколько книжных полок, да и то, наверно, только чтобы создать иллюзию того, что здесь кто-то читает. Одна половина книг представляла собой перевязанные веревкой томики проповедей или устаревшие выпуски скучных журналов. Но наличие во второй половине разносторонней литературы говорило о том, что Адам, скорее всего, найдет книгу, которая поможет ему раскрыть тайны своего подсознания. Он приподнял лампу над полками и стал изучать названия томов.

***

Мария шла на кухню, чтобы полакомиться чем-нибудь перед сном, когда услышала звуки, исходящие из маленькой комнатки. По ее мнению, люди преувеличивали, когда называли это помещение библиотекой. Думая, что это Бану бродит по дому в поисках того, кто бы выпустил ее на улицу, она направилась туда и наткнулась на Адама, который при свете лампы тщательно осматривал книжные полки.

Приподняв свою лампу над головой, она спросила:

– Адам? Ты ищешь что-то конкретное?

Почуяв Марию, Бану оживленно запрыгала и подбежала к ней, радуясь ее приходу. Адам обернулся, на его лице застыло удивленное выражение.

– Мне снова приснился сон со странными существами и символами. Они казались мне знакомыми, как будто когда-то были частью моего прошлого, которое я не помню, – выражение его лица изменилось. – Которое я не могу вспомнить! Я говорю себе, что память скоро восстановится, что кусочки прошлого сложатся в единую картину. Днем я верю в это, а по ночам становится... сложнее. А что, если я никогда не вспомню его? Что, если я навсегда обречен чувствовать себя, словно я остался один во всем мире?

До сих пор он казался таким уверенным в себе, несмотря на сложившуюся ситуацию, что было очень странно видеть выражение острой боли на его лице. Если не считать парочки почти заживших ушибов, он больше не выглядел как человек, получивший многочисленные травмы. Теперь Адаму даже не нужно было носить повязку на голове, потому как он довольно быстро шел на поправку. Печально, но душа его все-таки оставалась уязвимой.

Мария поставила свою лампу на стол, пересекла комнату и взяла его руки в свои.

– Может, ты никогда не вспомнишь, – сказала она серьезным тоном. – Но это совсем не значит, что ты одинок. Посмотри, сколько приятных воспоминаний мы с тобой вдвоем создали всего лишь за какие-то пару дней.

Ее слова заставили его успокоиться.

– Не знаю, что бы я делал без тебя, Мария. Страшно подумать, что бы случилось, если бы меня нашли на берегу совершенно незнакомые люди, никто бы не сказал мне даже моего имени, и всем было бы все равно, выжил я или погиб.

Его слова одновременно и ранили ее, и притягивали к нему. Хотя отвращение Марии к этому маскараду ежедневно усиливалось, ей не хотелось рассказывать Адаму, что его действительно нашли на берегу незнакомцы. Он должен был ей доверять.

Что, если он никогда не вспомнит, кем является на самом деле? Если так и будет, и если она ему не безразлична, то бог с ним, она останется его женой. А если у него где-то уже есть жена, то она в конечном итоге примет статус вдовы и затем найдет себе другого мужа.

Если Адам обречен стать человеком без прошлого, Мария останется с ним. На ее долю выпало слишком много мужчин, как подходящих для брака, так и не подходящих, но Адам был единственным, с кем она захотела остаться. Он был добрым, веселым и умным – это именно те качества, которые она хотела видеть в муже. И если он вдруг ничего не вспомнит из своего прошлого, что ж... здесь он может начать новую жизнь с чистого листа.

Вместе они смогут привнести в Хартли-мэнор покой и процветание. И она организует надлежащую свадебную церемонию. Мария предложит Адаму вновь принести друг другу клятвы верности, объяснив это тем, что он в каком-то смысле стал теперь другим человеком.

Снова испытывая угрызения совести из-за устроенного ею обмана, Мария произнесла:

– Прошлое – это то, что нас формирует, но важнее всего – настоящее и будущее, которого у тебя никто не отнимал, и только от тебя зависит, каким оно будет.

– Ты в такой же степени мудра, сколь и красива.

Его глаза удерживали ее взгляд, а ладони обхватили лицо, затем его губы томно коснулись ее губ. Мария пылко ответила на поцелуй, в темноте ей было легче выражать свои чувства. Ее "мужчина из моря" был настолько родным, добрым, захватывающим и сильным! Она всегда думала, что Адам обладает обыкновенным ростом, но когда он ее обнимал, то казался очень крупным и мускулистым.

В совершенном смятении она вдруг поняла, что ее спина прижата к книжным полкам, а его руки беспрерывно блуждают по ее телу. Развязав пояс ее ночной рубашки, Адам накрыл ладонями ее груди. При отсутствии корсета интимная ласка казалась совершенно непристойной, но очень возбуждающей.

Ее губы раскрылись ему навстречу, и их языки сплелись. Мария прижалась к нему бедрами. Его твердая разгоряченная плоть служила ей предупреждением и в то же время манила к себе, словно песня сирены.

Набравшись смелости, она просунула руки под его халат. Коснувшись его восхитительно крепкой спины, она сквозь ночную рубашку почувствовала обжигающий жар его тела. До этого ее не единожды целовали, иногда Мария даже отвечала, но раньше она никогда не теряла над собой контроль из-за жгучей страсти. До сих пор. Она желала, чтобы Адам проник в нее и слился с ней в одно целое.

– Я так сильно хочу тебя, моя прекрасная жена, – выдохнул он перед тем, как прижаться губами к ее шее. Застонав, она впилась в него ногтями. Когда рука Адама скользнула под ее ночную рубашку и стала подниматься вверх по бедру, Мария практически растаяла на месте. Никогда еще мужское объятие не действовало на нее подобным образом. Никогда.

Если бы Адам опустил ее на холодный, покрытый пылью ковер, она бы не сопротивлялась. Но прежде, чем это произошло, рядом с ними заскулила Бану, желая привлечь к себе внимание. Мария сделала резкий вдох и отстранилась, вспомнив все причины, по которым не могла лечь с ним в постель. Не последним в списке этих причин было и объяснение того, почему она до сих пор оставалась девственницей.

– Я... прости меня, – прошептала она. – Я не могу сделать это. Не сейчас.

Адам подался вперед и снова обнял ее, затем отступил назад и сжал руки в кулаки.

– Ты боишься меня, Мария? Или ты просто меня не хочешь?

Она не смогла сдержать истерический смешок.

– Ты же не поверишь в то, что я тебя не хочу, особенно после того, что только что произошло! И как я могу тебя бояться, если ты такой добрый и понимающий? Просто... мне кажется, что еще рано для этого. Возможно, ты и не захочешь меня, когда лучше узнаешь.